Le malattie legate allo stress sono molto comuni, così come l’idea errata che i sintomi fisici che si manifestano a causa dello stress non siano gravi, o non siano problemi “reali”. La malattia psicosomatica ha origine dallo stress emotivo o da modelli di pensiero dannosi, ma ha sintomi fisici che sono reali e possono nuocere tanto quanto i sintomi che hanno origine da altri distretti fisici. Infatti, è stato stimato che oltre il 90% delle visite mediche sono dovute a problemi di salute influenzati almeno in parte dallo stress, quindi la malattia psicosomatica è più comune di quanto la gente non creda.

Sintomi inspiegabili dal punto di vista medico dovuti allo stress

Quando si è sotto stress, si possono verificare sintomi fisici. Questi possono includere dolori, spasmi muscolari e mal di testa, forse a causa di una tensione muscolare inconsapevole per periodi prolungati. Il nostro sistema nervoso è in preda all’adrenalina da reazione “attacco o fuga” o al rilascio di cortisolo in risposta allo stress. Questo influenza la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca, la digestione e i livelli di glucosio. Si possono avere sintomi allo stomaco e all’intestino.

Questi sintomi possono portare a consultare un medico, che a sua volta può escludere la presenza di malattie che potrebbero causarli. Senza una diagnosi, si può ricevere solo un trattamento mirato ad alleviare i sintomi, o non ricevere alcun trattamento. È possibile continuare ad avere i sintomi od ottenere solo un parziale sollievo.

Affrontare

Cosa si può fare quando la malattia psicosomatica e i sintomi inspiegabili dal punto di vista medico continuano? Alcuni studi hanno esaminato quali soluzioni non farmacologiche potrebbero essere efficaci.

È necessario sottoporsi a una terapia psicologica? Uno studio ha rilevato che la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) aveva un effetto moderato sui sintomi, superiore a quello riscontrato dai gruppi di controllo che avevano ricevuto il trattamento abituale, o che avevano ricevuto una terapia maggiore rispetto a quella abituale, oppure che erano rimasti in lista d’attesa. Ma gli studi avevano diversi punti deboli, tra cui un chiaro bias di pubblicazione.

Una precedente revisione di una varietà di terapie psicologiche aveva altresì scoperto che la CBT era la più studiata e che esistevano prove sufficienti per trarre la conclusione che essa aveva la capacità di ridurre lievemente la gravità dei sintomi rispetto alle cure standard o alla lista d’attesa. Tuttavia, consultare uno psicologo è un passo importante per molte persone, per non parlare del costo della terapia.

L’auto-aiuto sembra essere efficace per ridurre i sintomi inspiegabili dal punto di vista medico e migliorare la qualità della vita. Una revisione degli studi ha rilevato che l’auto-aiuto riduce la gravità dei sintomi e sembra mantenere questo effetto durante il follow-up rispetto alle cure abituali o alla lista d’attesa. Ma anche questi studi erano deboli per quanto riguarda la metodologia.

Alleviare lo stress per la salute

Avete un problema di stress e di salute? A causa dell’aumento dello stress si possono avere malattie maggiori e minori, anche a causa degli effetti del cortisolo, noto come ormone dello stress. Anche il rischio del comune raffreddore aumenta.

Per rimanere in salute, imparate a gestire bene lo stress ed eliminate lo stress eccessivo dalla vostra vita. È necessario creare uno stile di vita sano che includa meno stress e più benessere.

Imparate a capire quali sono gli alleviatori di stress che funzionano meglio per voi. Ci sono dozzine di tattiche antistress disponibili.

Create un piano di gestione dello stress per esaminare e cambiare lo stress nella vostra vita.