Nonostante gli esseri umani siano dotati di buon senso, la ricerca scientifica dimostra che le persone sono incredibilmente poco abili nel prevedere come si sentiranno in varie situazioni. Ad esempio, uno studio ha scoperto che le coppie di sposi tendono a stimare che i loro livelli di felicità aumenteranno (o almeno rimarranno gli stessi) nei quattro anni successivi al matrimonio.

 In realtà, i loro livelli di felicità tendono a diminuire in quel lasso di tempo.

Altri studi hanno scoperto che i livelli di felicità dei fortunati vincitori della lotteria tendono a ridursi solamente ai giorni precedenti alla vincita (o a volte anche prima). Infatti, sebbene si creda che il lavoro ideale, la relazione perfetta o il conto in banca stellare possano modificare i nostri livelli di felicità in modo permanente, in realtà, essi possono solo darci una spinta di gioia temporanea – e sorprendentemente di breve durata. Sembra che le nostre aspettative possano indurci erroneamente a pensare che i nostri obiettivi ci frutteranno molto di più di quanto non faranno in realtà, per cui spesso perseguiamo gli obiettivi sbagliati.

Aspettative vs. Realtà

Un problema in termini di aspettative è stato reso famoso dal romanzo di Charles Dickens, “Great Expectations”. Il protagonista, Pip, eredita denaro da un benefattore segreto. Egli vede questa fortuna come un concreto primo passo verso il matrimonio con la ragazza dei suoi sogni.

Quando alla fine scopre che il denaro non rientrava necessariamente in quel piano più ampio, si rende conto di aver dato per scontate tante relazioni e doni importanti nella sua vita. Le sue aspettative gli avevano impedito di apprezzare appieno la sua realtà.

Ricerca scientifica

La ricerca sostiene la tesi secondo cui non possiamo apprezzare appieno ciò che abbiamo se ci aspettiamo di più o se confrontiamo ciò che abbiamo con ciò che potremmo avere. Uno studio ha rilevato che alcuni partecipanti esposti a un richiamo subliminale della ricchezza dedicavano meno tempo ad assaporare una tavoletta di cioccolato e mostravano meno apprezzamento per l’esperienza rispetto ad altri soggetti a cui non veniva ricordata l’idea di ricchezza. Questo è uno studio interessante che può ricordare a tutti noi la necessità di cercare di assaporare di più il nostro cioccolato (e la nostra vita) e magari di evitare di pensare continuamentea ciò che non abbiamo. Questo studio può anche ricordarci, però, quanto sia facile lasciare che i nostri pensieri influenzino il nostro apprezzamento per ciò che effettivamente abbiamo.

Quante volte ci siamo concentrati così tanto su qualcosa che volevamo al punto da non assaporare veramente ciò che avevamo? Quante volte le nostre aspettative per le cose importanti ci fanno ritenere che ciò che abbiamo non sia poi così importante (quando invece ci sono molte persone che hanno di meno)?

Aspettative vs. Realtà

Infine, le nostre aspettative possono avere la meglio su di noi quando ci aspettiamo di più di quanto sia realistico ottenere in una determinata situazione. Potremmo aspettarci che i nostri partner siano all’altezza di ciò che vediamo nei film d’amore, che i nostri lavori siano versioni idealizzate che avevamo da bambini, o che le nostre vite siano all’altezza di ciò che vediamo su Instagram.

Le nostre aspettative possono creare un notevole stress quando non sono all’altezza della realtà. Considerate anche come i social media possono contribuire notevolmente a questa tendenza: confrontiamo i nostri momenti peggiori (quelli non ritenuti condivisibili online) con i momenti migliori degli altri, che molto spesso vengono filtrati per sembrare perfetti. Potremmo anche non renderci conto di questo paragone sbagliato.

Le nostre aspettative per la nostra vita possono rivelarsi irrealistiche e distorte in base a ciò che pensiamo possiedano gli altri. La nostra visione di ciò che gli altri possiedono è limitata; essi, infatti, non vivono necessariamente le vite che noi immaginiamo.

Questo può essere uno dei motivi per cui chi passa più tempo sui social media tende a essere meno felice.

Costruire la consapevolezza

È importante esaminare più a fondo il modo in cui le proprie aspettative si allineano alla realtà (e in che modo il proprio stato d’animo ne risente). Ecco alcuni modi sani per iniziare.

Quando vi trovate in una nuova situazione, chiedetevi cosa vi aspettate che succeda. 

Chiedetevi se le vostre aspettative dovrebbero essere queste. Da dove vengono queste aspettative e sono realistiche?

Quando vi sentite delusi, provate a pensare se era realistico aspettarsi quello che speravate. (In caso affermativo, fate un piano per ottenere ciò che volete la prossima volta. In caso contrario, pensate a come gestire le vostre aspettative).

Gestire le aspettative

Se si vuole uscire dalla trappola delle aspettative vs. realtà, tutto si riduce alla consapevolezza. Diventare consapevoli di ciò che ci si aspetta è un ottimo inizio. Diventare consapevoli di ciò che “dovreste” aspettarvi è anch’essa un’idea saggia.

Quando scoprite che ciò che sta accadendo non è quello che vi aspettavate, cercate attivamente i lati positivi di ciò che possedete.  Una volta superata la delusione, potreste scoprire che avete ottenuto qualcosa che inizialmente non vi eravate resi conto di volere. Questo vi aiuterà ad apprezzare di più ciò che avete.

Quando vedete i post degli altri sui social media e decidete che volete anche voi le stesse cose che hanno i vostri amici, ricordate a voi stessi che quelle immagini potrebbero non corrispondere alla realtà. È bello sapere in quale direzione si vuole che le cose vadano, ma non dimenticate che ciò che vedete non è necessariamente ciò che gli altri stanno realmente vivendo.

Potreste sopravvalutare il vostro grado di felicità una volta ottenuto ciò che pensate di volere. Per esempio, se fate un lavoro che odiate per risparmiare abbastanza da comprare un’auto costosa o dei bei vestiti, potreste scoprire che la vostra felicità non è molto duratura.

Assaporate veramente quello che avete. Va bene volere di più, ma ci si può godere la vita molto di più se si apprezza ciò che si ha già. Assaporare ciò che si ha è un ottimo modo per espandere la gioia che si prova nella vita.

Non colpevolizzatevi per la delusione, ma provate a paragonarvi ad altri che hanno meno, non di più. O meglio ancora, cercate di non paragonarvi agli altri in generale. L’unica persona con cui dovreste competere siete voi stessi.

Conclusioni

In definitiva, sforzarsi di ottenere di più può portarvi a lavorare sodo e a fare del vostro meglio. Allo stesso tempo, può anche privarvi della gioia, soprattutto se vi aspettate che le cose arrivino più facilmente di quanto non facciano o in modo diverso. Diventare più consapevoli delle vostre aspettative e di come cambiano i vostri sentimenti verso la vostra realtà può liberarvi dalla delusione e dallo stress che deriva da aspettative irrealistiche.