Gli studiosi delle relazioni definiscono gli incontri occasionali come un comportamento sessuale che esula da una relazione romantica a lungo termine, e li descrivono come una strategia relazionale comune tra adolescenti e giovani adulti. In altre parole, gli incontri occasionali consistono nell’incontrarsi con qualcuno e forse fare sesso con lui nel caso in cui non si sia fidanzati, sposati, o comunque impegnati nel lungo termine.

L’incontro occasionale non è la stessa cosa del rimorchiare, anche se ci sono molte cose in comune. L’incontro occasionale implica il desiderio di mantenere una relazione, anche se è considerata come un qualcosa di saltuario. Il rimorchiare, invece, non richiede necessariamente un impegno emotivo di un qualsiasi livello.

A seconda della vostra età e della vostro specifico percorso di crescita, potreste considerare gli incontri occasionali come un modo divertente per socializzare, un trampolino di lancio verso una relazione più a lungo termine, o anche una relazione immorale a causa della sua componente sessuale extraconiugale (se il sesso è presente). Molti sostenitori del matrimonio tradizionale condannano gli incontri occasionali perché dannosi e precursori del divorzio. Ma è vero che gli incontri occasionali a lungo termine sono dannosi?

Incontri occasionali e divorzio

Gli psicologi relazionali e i sociologi credono da tempo che gli incontri occasionali e la convivenza prima del matrimonio portino a tassi di divorzio più elevati. Tuttavia, è difficile identificare la connessione in sé tra questi aspetti (ci sono molti possibili fattori contradditori), e molti studi rivelano la tendenza opposta.

Il modo in cui ponete le domande, e a chi le ponete, al proposito degli incontri occasionali influenza profondamente il tipo di risultati che si otterranno su questo argomento. Se fate domande alle coppie felici, sia in relazioni occasionali che sposate, entrambe mostreranno modelli simili di soddisfazione e felicità. Lo stesso vale per le coppie infelici. In altre parole, le prove che dimostrano che le coppie sono meno felici e più propense a divorziare potrebbero essere legate alla coppia specifica, e non al tipo di relazione. Gli incontri occasionali possono effettivamente portare, o meno, a tassi di divorzio più elevati in futuro a seconda della persona con cui si esce e della probabilità di una relazione a lungo termine. Gli studiosi non possono essere d’accordo.

Le relazioni occasionali sono meno soddisfacenti?

Un altro effetto comune attribuito agli incontri occasionali è che queste relazioni senza impegno siano meno soddisfacenti rispetto a quelle più tradizionali o serie.

Una ricerca pubblicata sul Canadian Journal of Human Sexuality ha scoperto che, sebbene la soddisfazione sessuale sia più elevata in persone sposate, fidanzate o in una relazione esclusiva, c’è comunque una correlazione positiva tra incontri occasionali e soddisfazione sessuale: gli incontri occasionali non portano quindi a una vita sessuale infelice.

E per quanto riguarda la soddisfazione generale per la relazione nel suo complesso? 

Qui il quadro si fa un po’ più complicato.

Se non vi aspettate un futuro con la persona con cui uscite, la soddisfazione della vostra relazione sarà inferiore a quella di una relazione tra conviventi, fidanzati o sposati.

Se sperate che la vostra relazione occasionale si trasformi in un qualcosa di più a lungo termine, allora la vostra soddisfazione sarà pari a quella di una convivenza o di una coppia sposata. Tutto dipende dal fatto che pensiate che la relazione stia per finire o che sia in pericolo.

Nel complesso, se le vostre aspettative e il vostro atteggiamento nei confronti degli incontri occasionali sono positivi, è probabile che sarete soddisfatti della vostra relazione e della vostra vita sessuale.

Gli incontri occasionali portano a una cattiva salute mentale?

Alcune persone credono anche che gli incontri occasionali abbiano effetti psicologici negativi, come bassa autostima, ansia, e depressione. I miti sugli effetti negativi degli incontri occasionali e delle relazioni occasionali in sé, soprattutto nei confronti delle donne, abbondano. Cosa dice la scienza?

Per quanto riguarda le relazioni occasionali, le ricerche condotte per oltre un anno con studenti universitari negli Stati Uniti hanno dimostrato che solo quando le persone hanno avuto relazioni occasionali non legate alla propria volontà (“Non l’ho scelto io”) hanno mostrato una minore autostima, una maggiore depressione e ansia, e più sintomi fisici.

In altre parole, quando una persona si è legata ad un qualcuno a causa della pressione dei coetanei, o perché non poteva acconsentire (essendo sotto l’influenza di droghe o alcol), questo la rendeva meno felice.

Tuttavia, i partecipanti che si sono legati perché volevano (scelta volontaria) erano felici quanto gli studenti che non hanno avuto frequentazioni.

Il fatto che le relazioni e gli appuntamenti occasionali danneggino mentalmente le persone dipende dai loro desideri personali e dai loro atteggiamenti nei confronti di questi tipi di relazione. Se pensate che le relazioni e gli incontri occasionali siano sbagliati, impegnarsi in queste cose vi farà sentire male. Se pensate che siano modi divertenti per incontrare delle persone ed esplorare relazioni future, allora vi sentirete felici. Tutto dipende dal vostro punto di vista.

Incontri occasionali nello sviluppo delle relazioni

Se non pensate che gli incontri occasionali siano sbagliati o immorali, allora è probabile che troverete questo tipo di relazione soddisfacente. Ancor più interessante è il fatto che i ricercatori abbiano iniziato a considerare gli incontri occasionali come un passo verso una relazione progressiva che alla fine porta ad un impegno a lungo termine, o persino ad un matrimonio.

In un mondo in cui il matrimonio tradizionale sta indietreggiando, la gente usa gli incontri occasionali come un modo per testare la compatibilità sessuale e relazionale con i partner.

In altre parole, gli incontri occasionali tendono ad essere un primo passo verso rapporti a lungo termine. Queste relazioni spesso iniziano con un incontro o addirittura con un rapporto sessuale. Le due persone possono iniziare ad andare ad appuntamenti, e forse all’inizio non è un rapporto esclusivo. Se c’è compatibilità, le persone tendono poi a diventare esclusive, ad andare a vivere insieme, ed eventualmente a sposarsi e ad avere figli.

La differenza tra gli incontri occasionali di oggi e i tipi di incontri delle generazioni precedenti è che ora gli incontri occasionali coinvolgono più apertamente il sesso extraconiugale. Questo può essere il motivo per cui i gruppi più maturi e conservatori tendono a denunciare gli incontri occasionali in quanto deplorevoli. Tuttavia, poiché il sesso occasionale non coniugale è ampiamente accettato nelle società moderne, questo atteggiamento ha meno peso rispetto al passato.

Conclusioni

Gli incontri casuali ti faranno male solo se intrapresi contro la propria volontà, se non hai alcuna speranza di avere un futuro con quella determinata persona, o se pensi che sia immorale. Se ti piace il senso di libertà dato dallo sviluppo di una relazione con un potenziale partner, e vuoi anche tastare il terreno prima di prendere un impegno, gli incontri occasionali rappresentano un passo verso la ricerca di una persona con la quale eventualmente costruire un impegno a lungo termine in futuro.