Molti tipi di medici svolgono potenzialmente una varietà di ruoli diversi nella diagnosi e nel trattamento della celiachia e della sensibilità al glutine non celiaca. Ecco perché discutere dei sintomi della celiachia e/o dei sintomi della sensibilità al glutine che avete con il vostro medico di base è un buon primo passo da fare.
È quasi impossibile riuscire a capire la differenza tra le condizioni e i sintomi da soli, quindi il vostro medico può ordinare i test necessari per determinare se avete la celiachia e può aiutarvi a decidere i passi successivi nella vostra cura.
Ruolo del medico di base
Se pensate di avere reazioni al glutine nella vostra dieta, dovreste determinare se avete o meno la celiachia. Per fare questo, avrete bisogno di una serie di esami del sangue per la celiachia. Il vostro medico di base può prescrivervi questi esami.
È necessario mangiare alimenti contenenti glutine perché i test siano accurati, quindi non cambiate ancora la vostra dieta.
Se ottenete un risultato positivo a questi esami del sangue, non significa che avete sicuramente la celiachia. Tuttavia, probabilmente il vostro medico vi indirizzerà da un gastroenterologo, un tipo di medico specializzato in condizioni che coinvolgono l’apparato digerente.
Il ruolo del gastroenterologo
Un gastroenterologo può eseguire un’endoscopia, una procedura che di solito è il passo successivo nel processo diagnostico della celiachia. In un’endoscopia, il gastroenterologo utilizzerà uno strumento chiamato endoscopio per prelevare piccoli campioni del vostro intestino tenue.
L’endoscopia prevede l’inserimento di un cannocchiale flessibile attraverso la bocca e lungo l’esofago, lo stomaco e l’intestino tenue per ottenere un campione di tessuto (biopsia). Questo è tipicamente fatto su base ambulatoriale.
Il campione sarà poi inviato ad un laboratorio di patologia per la valutazione.
Ruolo del patologo
Come passo finale per diagnosticare la celiachia, un medico chiamato patologo – un tipo di medico che esamina i tessuti – esaminerà quei campioni del vostro intestino tenue per cercare segni di atrofia villosa (un tipo di danno provocato dalla celiachia che comporta l’appiattimento della mucosa intestinale).
Se la celiachia viene diagnosticata, verrà classificata in modo da garantire la corretta somministrazione del trattamento. Il sistema di classificazione comunemente usato è noto come la Classificazione modificata Marsh dei reperti istologici nella celiachia, progettata nel 1992 dal patologo medico Michael Marsh.
Follow-Up
Se alla fine vi viene diagnosticata la celiachia, il gastroenterologo o il medico di base (o eventualmente entrambi) possono fornire un’assistenza di follow-up.
Naturalmente, altre condizioni possono potenzialmente avere sintomi simili a quelli della celiachia. Il vostro gastroenterologo può aiutarvi a individuare la causa di questi sintomi, indipendentemente dal fatto che alla fine vi abbia diagnosticato o meno la celiachia, anche se le vostre analisi del sangue sono risultate negative.
Se non risultate positivi alla celiachia né con gli esami del sangue né con l’endoscopia, quasi certamente non avete la celiachia. Tuttavia, i risultati negativi di questi test non significa necessariamente che non abbiate un problema con il glutine – potreste invece avere una sensibilità al glutine non celiaca.
La sensibilità al glutine non celiaca significa proprio quello che sembra: non avete la celiachia (perché il test è risultato negativo), ma reagite comunque al glutine (come dimostra il fatto che vi sentite meglio quando mangiate senza glutine, e vi sentite peggio quando aggiungete nuovamente alimenti contenenti glutine nella vostra dieta).
Mentre la celiachia può trarre beneficio dalla supervisione di un gastroenterologo (almeno fino a quando i sintomi non saranno completamente sotto controllo), la sensibilità al glutine non celiaca può essere trattata dal vostro medico di base o da un gastroenterologo.
Purtroppo, al momento non esistono test universalmente accettati per determinare se qualcuno ha la sensibilità al glutine, anche se ci sono alcune opzioni di cui potreste voler discutere con il vostro medico. Nella maggior parte dei casi, le persone determinano di avere la sensibilità al glutine tagliando il glutine e poi reintroducendolo mentre si osserva una reazione.
Altri medici specialisti
Indipendentemente dal fatto che abbiate la celiachia o la sensibilità al glutine, potreste avere bisogno di cure da parte di diversi medici specialisti, a seconda dei sintomi associati.
Per esempio, potreste aver bisogno di un neurologo per affrontare l’emicrania ricorrente, di un dermatologo per curare l’eczema o la dermatite erpetiforme, o di un endocrinologo se avete problemi di infertilità o diabete.
Queste condizioni sembrano essere comuni nelle persone con celiachia e sensibilità al glutine e possono essere trattate meglio da un medico specializzato in queste aree specifiche.
Potreste anche aver bisogno dell’assistenza di un dietologo per aiutarvi ad intraprendere una dieta senza glutine. Un dietologo non è un medico, ma vi può essere d’aiuto se vi è stata diagnosticata la celiachia o l’intolleranza al glutine non celiaca.
Conclusione
Non è insolito consultare diversi medici, soprattutto all’inizio, visto che si sta cercando di ottenere una diagnosi corretta.
Una volta che vi sentite meglio e avete padroneggiato la dieta senza glutine, potreste scoprire di aver bisogno di un solo medico che vi aiuti a gestire le vostre cure. Questo medico potrebbe essere il vostro medico di base o eventualmente il vostro gastroenterologo e sarà in grado di fornirvi le cure di follow-up di cui avrete bisogno in futuro.