Il burro di karité è un grasso che si ottiene dal frutto dell’albero di karité (Vitellaria paradoxa), originario del Togo centrale e settentrionale, in Africa. Il frutto contiene un seme da cui si estrae l’olio. Il burro di karité si presenta sia in forma raffinata che non raffinata. L’olio di karité non raffinato viene estratto manualmente dai semi, mentre quello raffinato viene estratto dai semi con l’aiuto di alcune sostanze chimiche durante la produzione.

Il burro di questi semi è più spesso usato topicamente per migliorare le condizioni della pelle o ridurre le rughe. Il burro di karité è un ingrediente comune nelle creme e nelle lozioni per la pelle. Il burro di karité può anche essere consumato ed è usato comunemente nella cucina africana.

Proprietà nutrizionali

Le seguenti informazioni nutrizionali sono fornite dall’ USDA per un cucchiaio (13,6 g) di burro di karité.

Calorie: 120

Grassi: 14g

Sodio: 0mg

Carboidrati: 0mg

Fibre: 0mg

Zuccheri: 0mg

Proteine: 0mg

I carboidrati contenuti nel burro di karité

Il burro di karité non contiene carboidrati. Inoltre, questo alimento è privo anche di zuccheri, di amidi e di fibre.

Il carico glicemico stimato e l’indice glicemico del burro di karité sono entrambi pari a zero.

Grassi contenuti nel burro di karité

Tutte le calorie del burro di karité provengono dai grassi. I ricercatori hanno individuato nell’olio acidi grassi come l’acido stearico, linoleico e palmitico, così come altri composti grassi.

Una sola porzione di questo alimento contiene 14 grammi di grasso totale. Una porzione corrisponde ad un cucchiaio da tavola.

Circa la metà del grasso nel burro di karité è costituito da grassi monoinsaturi (circa 6 grammi), considerati una forma di grasso sana. L’altra metà del grasso (circa 6 grammi) è costituita da grassi saturi. Nel burro di karité c’è anche una piccola quantità di grassi polinsaturi (quasi 1 grammo).

Proteine contenute nel burro di karité

Il burro di karité non contiene proteine.

Micronutrienti contenuti nel burro di karité

I fan del burro di karité (e coloro che vendono il prodotto per scopi estetici e nutrizionali) sostengono che il burro di karité sia ricco di vitamina E. Tuttavia, secondo l’USDA, il burro di karité non fornisce vitamine o minerali.

Benefici per la salute

Molti dei benefici per la salute del burro di karité si ottengono quando si utilizza il prodotto in modo topico. Il burro funziona come emolliente e può aiutare a levigare e ammorbidire la pelle. Esso contiene anche ingredienti che possono ridurre il gonfiore della pelle e alleviare i sintomi in alcune persone con eczema.

I fan del burro di karité sostengono che esso possa fornire anche altri benefici tra cui sollievo da acne, dolori muscolari, infezioni del seno, guarigione delle ferite, febbre da fieno e artrite. Non esistono sufficienti prove scientifiche a sostegno di queste affermazioni. Tuttavia, la ricerca è in corso e alcuni studi hanno fornito risultati promettenti per le proprietà antinfiammatorie e antiossidanti.

Con il consumo di burro di karité, si possono ottenere alcuni benefici per la salute dai grassi monoinsaturi che esso fornisce. Questi grassi possono aiutare a ridurre il colesterolo LDL (chiamato anche colesterolo “cattivo”) e possono contribuire ad abbassare il rischio di cardiopatie e di ictus. I grassi monoinsaturi possono anche aiutare a sviluppare e mantenere le cellule nel corpo, secondo l’American Heart Association.

Tuttavia, si noti che il burro di karité contenga tanto grasso saturo quanti grassi monoinsaturi. Il grasso saturo non è considerato un grasso sano perché può contribuire ad aumentare i livelli di colesterolo “cattivo” nel sangue. 

I medici e i ricercatori raccomandano ai consumatori di sostituire i grassi meno sani (saturi) con grassi monoinsaturi e polinsaturi, più sani, per una salute ottimale del cuore.Inoltre, tenete presente che anche i grassi sani forniscono 9 calorie per grammo rispetto alle 4 calorie per grammo che forniscono i carboidrati e le proteine.

Il consumo di grassi, anche non saturi, può contribuire ad un indesiderato aumento del peso.

Domande comuni

Dove si può acquistare il burro di karité?

I prodotti al burro di karité si trovano in molti negozi di cosmetici e di bellezza, e prodotti di questo tipo si possono acquistare anche online. Questi prodotti possono includere lucidalabbra, creme per la pelle, balsami per capelli e sapone.

Per trovare il burro di karité ad uso gastronomico, probabilmente si dovrebbe visitare un negozio specializzato o acquistarlo online.

Qual è la differenza tra burro di karité raffinato e non raffinato?

La differenza tecnica tra burro di karité raffinato e non raffinato è il metodo con cui viene prodotto. Il burro di karité non raffinato richiede l’estrazione manuale del grasso dai semi del frutto di karité e per la produzione del prodotto finito non vengono utilizzate sostanze chimiche. Al contrario, Il burro di karité raffinato viene prodotto nelle fabbriche con l’uso di prodotti chimici e macchinari.

Secondo l’American Shea Butter Institute, la raffinazione viene utilizzata per rimuovere colore, odore e altre qualità indesiderate nella versione non raffinata. Il burro di karité non raffinato può avere un colore giallastro o un color crema, mentre il burro di karité raffinato è di solito bianco e inodore.

Tuttavia, secondo l’Istituto, il processo di raffinazione rimuove anche alcune delle sostanze nutritive bioattive, rendendolo meno desiderabile per molti consumatori.

 Il burro di karité è tutto commestibile?

Il burro di karité puro può essere usato in cucina. Tuttavia, i prodotti di bellezza che contengono burro di karité possono includere ingredienti non commestibili.

Quali sono alcuni usi comuni di bellezza del burro di karité?

Il burro di karité è spesso usato per ridurre le smagliature, gli arrossamenti sotto il naso durante il raffreddore o l’influenza, ridurre l’aspetto delle borse sotto gli occhi e delle rughe, ammorbidire le mani, migliorare l’elasticità della pelle, ridurre l’aspetto della cellulite e migliorare l’aspetto delle labbra.

Ma ricordate che non tutti questi usi sono documentati da studi scientifici. Ciò non significa che i trattamenti non funzionino. Significa semplicemente che i benefici non sono supportati dalla ricerca.

Come si conserva il burro di karité?

Il burro di karité (in particolare il burro di karité non raffinato) deve essere conservato con cura. Si suggerisce di metterlo in un contenitore a tenuta d’aria o avvolgerlo in un involucro di plastica e conservarlo in un luogo fresco e asciutto. Se lo usate per cucinare, conservatelo in un armadietto lontano da fonti di calore. Se conservato correttamente, dovrebbe mantenersi per 18-24 mesi. Se il burro di karité ha un odore di fumo o di rancido, è andato a male e non è più sicuro o efficace da usare.

Ricette e consigli per la preparazione

Non esistono molte ricette che richiedano burro di karité, a meno che si cucinino spesso ricette africane. Tuttavia, alcuni cuochi sostituiscono altri grassi e oli con burro di karité in cucina.

Per esempio, il burro di karité si può usare nelle ricette per friggere. Potete anche aggiungerlo ai frullati nello stesso modo in cui potreste aggiungere olio di cocco per dare alla bevanda una consistenza cremosa. Inoltre, poiché il burro di karité proviene da semi, non da latticini, è vegano. Quindi si può usare nelle ricette che richiedono cottura al forno e piatti a base di cereali che richiedono burro.

Allergie e interventi

Se si soffre di allergia alla frutta a guscio, si dovrebbe evitare di mangiare o di usare burro di karité sulla pelle. La noce di karité è lontanamente imparentata con la noce del Brasile. Tuttavia, secondo l’American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology (AAAAI), solo perché si è allergici ad un tipo di frutto a guscio non significa necessariamente che si è allergici ad un altro. 

L’American Shea Butter Institute riferisce che non sono stati effettuati studi clinici sull’uso del burro di karité non raffinato da parte di chi soffre di allergia alla frutta secca. Per questo motivo, raccomandano alle persone che soffrono di allergia alla frutta a gusciodi evitare il burro di karité. 

Tuttavia, in un post per Allergic Living, è stato scritto che sebbene un’allergia a questi prodotti (noci di karité) sia teoricamente possibile, le informazioni suggeriscono che la minima proteina disponibile in questi prodotti renda molto improbabile un’allergia ad essi, anche per coloro che soffrono di allergie ad altra frutta secca.

Tuttavia, chi soffre di allergia a frutta a guscio potrebbe voler fare attenzione ed evitare questi prodotti. L’AAAAI specifica che i sintomi della reazione allergica ad un frutto a guscio possono essere gravi e consiglia a coloro che hannouna nota allergia alla frutta secca di portare sempre con loro epinefrina.

Se sospettate un’allergia al burro di karité, parlate con il vostro medico per ottenere una consulenza personalizzata.