Povere di calorie e con una delle più alte concentrazioni di vitamina C che siano presenti in qualsiasi frutto di origine vegetale nel mondo, le ciliegie di Barbados offrono una serie di benefici per la salute, tra cui una ricca dose di antiossidanti, una capacità di combattere l’obesità e l’invecchiamento, e una riduzione della pigmentazione della pelle. 

Le ciliegie delle Barbados, un frutto tropicale originario dei Caraibi e del Sud America, può essere trovato in abbondanza nelle isole Bahamas e le Bermuda. Conosciute anche come ciliegie o bacche di Acerola, questo frutto cresce su un grande albero dal tronco corto con foglie sempreverdi e leggermente ondulate. Ogni albero produce fino a 28 kg di ciliegie dal sapore dolce e un po’ aspro al tempo stesso. Il frutto assume una forma ampia quando è pronto per la raccolta. Ogni ciliegia presenta una buccia sottile dal colore rosso brillante ed è piena di succo. Si possono mangiare crude, ma molte hanno un sapore acidulo; se ne può trasformare l’asprezza aggiungendole come ingrediente in diverse ricette. 

A causa della loro intensa colorazione rossa, le ciliegie delle Barbados vengono spesso usate in gelatine e marmellate, in bevande alcoliche come il vino, in dolci come gelati, torte e ghiaccioli, ed anche in sciroppi e salse.

Dati nutrizionali

Le seguenti informazioni nutrizionali sono fornite in rapporto ad una ciliegia delle Barbados (lunga 1-1,5 cm).

Calorie: 1

Grassi: 0 g

Sodio: 0 mg

Carboidrati: 0,4 g

Fibre: 0,1 g

Zuccheri: 0 g

Proteine: 0 g

Carboidrati nelle ciliegie delle Barbados 

Una ciliegia delle Barbados offre pochi carboidrati, meno di mezzo grammo. Il frutto, inoltre, non fornisce una dose salutare di fibre alimentari. Per una sana digestione, si dovrebbe cercare di aggiungere alla propria dieta dei frutti con un più alto contenuto di fibre, come mele, banane e fragole.

Le ciliegie delle Barbados possiedono anche un indice glicemico abbastanza basso, pari a 20, ed anche un basso contenuto calorico e di zuccheri.

Grassi 

Le ciliegie delle Barbados non contengono grassi. Dovreste, tuttavia, incorporare dei grassi sani nella vostra dieta, ad esempio con alimenti come il salmone, l’avocado, la frutta seccae i legumi.

Proteine 

Questo frutto non fornisce proteine. Per determinare la vostra dose giornaliera raccomandata (o RDA) di proteine, potete moltiplicare il vostro peso per 0,36 o utilizzare il calcolatore DRI fornito dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Le proteine sane sono fornite da alimenti come la carne magra, il salmone, la frutta secca e i legumi.

Micronutrienti 

Le ciliegie delle Barbados presentano alcuni elettroliti che includono una piccola quantità di sodio e potassio. Mangiarle dopo un allenamento aiuta a reintegrare il sodio perduto. Potete mangiarle crude o mescolarle in un frullato con qualche proteina in polvere per uno spuntino salutare post-allenamento.

Questo frutto offre anche una grande dose di vitamina C. Potete mangiare una sola ciliegia e già raggiungere la vostra RDA (con una solo caloria assunta). La vitamina C aiuta a rafforzare il sistema immunitario, favorisce la crescita dei muscoli e del collagene e aiuta il corpo ad assorbire il ferro.  

Benefici per la salute

Le ciliegie delle Barbados vengono incorporate in più di un prodotto alimentare grazie ai propri benefici per la salute e il benessere. Le troverete anche in creme, lozioni e prodotti per la cura della pelle, poiché sono molto popolari nell’industria della bellezza.

Alcuni dei loro comprovati benefici per la salute includono:

Prevenzione dell’obesità

Negli Stati Uniti l’obesità viene considerata come se fosse un’epidemia; secondo i National Institutes of Health, più del 35% degli adulti americani sono obesi. Per aiutare a prevenire questo grave problema di salute, provate ad incorporare il succo delle ciliegie delle Barbados nella vostra dieta. Il succo può inibire un aumento di peso e del livello di colesterolo, oltre a rafforzare il vostro metabolismo. Secondo uno studio pubblicato su Molecular Neurobiology, inoltre, il succo può anche aiutare ad utilizzare gli acidi grassi liberi come fonte di energia. Questi succhi sono anche a basso contenuto di calorie e di grassi. 

Riduzione dell’invecchiamento e prevenzione dei danni al fegato

In occasione di uno studio del Pharmacognosy Journal, a dei topi da laboratorio sono stati somministrati degli estratti vegetali di Acerola, il frutto tropicale noto come ciliegia delle Barbados. I ricercatori hanno poi studiato il potenziale del succo di frutta naturale per la protezione dallo stress ossidativo, ed hanno così scoperto che inibisce la perossidazione e aiuta a proteggere i topi da danni al fegato. 

Combatte i problemi di pigmentazione della pelle

In uno studio del 2017 condotto da PLOS ONE, il succo di acerola ha soppresso la pigmentazione cutanea indotta dai raggi UVB nei topi da laboratorio, diminuendo i geni che causano l’oscuramento della pelle.

Domande comuni

Come si coltivano le ciliegie delle Barbados?

Si possono coltivare negli Stati Uniti e comunque negli stati con un clima caldo. I ciliegi delle Barbados non sopravvivono al freddo, ma possono superare dei brevi abbassamenti di temperatura fino a -2°C, se questo calo non dura a lungo. La zona in cui si sceglie di coltivare un albero dovrebbe essere esposta a molto sole e poco vento, ed essere lontana da ogni eccesso di erbacce.

Per iniziare il processo di piantagione, è necessario pulire il terreno e rimuovere il pietrisco in eccesso. Aggiungete poi del concime; i ciliegi delle Barbados crescono meglio in terreni acidi rispetto a quelli neutri. Una volta perfezionato il terreno, potete piantare i semi di ciliegio delle Barbados, ma assicuratevi di usare solo dei semi provenienti da frutti completamente maturi. Inoltre, è necessario una preliminare pulizia e asciugatura di tutti i semi.

Se scegliete di piantare direttamente delle piantine al posto dei semi, assicuratevi che ogni piantina misuri dai 5 ai 7,5 cm in altezza prima di trasferirla nel terreno o nella propria fioriera. Se le piantate nel terreno, tenetele a più di 4,5 m di distanza l’una dall’altra, perché cresceranno in larghezza estendendo le proprie radici.

Prima che maturino, dovreste annaffiare gli alberi a intervalli regolari. Una volta raggiunta la maturità, potete ridurre l’irrigazione.

Quando cominciate a vedere la crescita, applicate del fertilizzante per agrumi, che potete acquistare in qualsiasi vivaio o negozio di ferramenta con un reparto giardinaggio.

Quanto cresceranno i ciliegi delle Barbados?

Possono crescere fino a 6 m di larghezza e diventare abbastanza alti. Se decidete di piantarli, dovreste assicurarvi che il vostro giardino sia in grado di gestirne le dimensioni e che gli alberi riescano ad essere esposti ad una adeguata luce solare.

Devo preoccuparmi dei pesticidi?

Le ciliegie delle Barbados possono venire infettate da microrganismi e parassiti, il più grave dei quali è conosciuto come nematode Meloidogyne. Per evitare di mangiare una ciliegia infettata, dovreste controllare che non ci siano muffa, ciliegie in decomposizione e macchie marroni sulle foglie.

Le ciliegie delle Barbados possono subire trattamenti con pesticidi, soprattutto contro il nematode Meloidogyne. Se notate muffa, ciliegie in decomposizione e macchie marroni sulle foglie, significa che non sono stati usati pesticidi.

Ricette e consigli per la preparazione

È necessario mangiare le ciliegie delle Barbados subito dopo la raccolta, poiché iniziano a decomporsi entro tre o cinque giorni e perdono anche gran parte del proprio valore nutrizionale. Se non possono essere consumate immediatamente, il congelamento può essere d’aiuto per la conservazione. Una volta portate a casa, lavatele in acqua fredda, scolatele e asciugatele con della carta assorbente prima di mangiarle.

Molte delle ciliegie hanno un sapore piuttosto aspro, quindi aggiungerle alle ricette può stemperare questo aspetto. Provate a metterle in frullati, ad aggiungerle in cima al porridge, o facendole diventare la protagonista di dolci quali torte o semifreddi.

Ecco alcune ricette da provare:

Smoothie Bowl antinfiammatorio alla ciliegia. 

Frullato di ciliegia.

Ginger alla ciliegia dolce e rinfrescante.

Allergie e interazioni

La maggior parte delle allergie alle ciliegie delle Barbados è legata ad una sindrome orale allergica, altrimenti nota come sindrome da allergia alimentare associata al polline, che si verifica quando gli allergeni del polline e nella frutta cruda reagiscono in modo incrociato. Questo tipo di allergia solitamente non si manifesta nei bambini piccoli, ma fa la sua prima comparsa negli adolescenti e nei giovani adulti, e può verificarsi anche quando si sono mangiati gli stessi frutti per tutta la vita senza alcun problema allergico.

Se dopo aver mangiato della frutta o della verdura cruda sentite del prurito alla bocca o alle orecchie, la gola che prude, o del gonfiore intorno a bocca o labbra, dovreste prendere un appuntamento con un allergologo per determinare se siete affetti da sindrome orale allergica.

Se siete soggetti a reazioni allergiche o irritanti quando mangiate della frutta cruda come le ciliegie delle Barbados, potreste provare a cucinarle. Durante il processo di cottura, infatti, il calore ne distorce le proteine e il sistema immunitario non riconosce più la frutta. Tuttavia, il vostro medico potrebbe consigliarvi di evitare del tutto le ciliegie delle Barbados in modo da gestire al meglio la vostra allergia; per questa ragione dovreste consultare il vostro medico prima di decidere di continuare a consumarle.