Sentiamo il termine “stress” così spesso, che non ci rendiamo conto che ogni persona intende cose diverse quando parla di stress. Che cos’è lo stress e cosa intendono le persone con questo termine?

Che cos’è lo stress?

Prima di tutto, diamo una risposta alla domanda: “Cos’è lo stress?” Il termine “stress” si riferisce alla reazione che abbiamo di fronte a circostanze che ci costringono ad agire, a cambiare o ad adattarci in qualche modo per mantenere la nostra posizione o per mantenere l’equilibrio. (Le circostanze stesse sono note come “fattori di stress”, ma ne sapremo di più in seguito).

Questa risposta allo stress, nota anche come reazione di attacco o fuga, innesca molti cambiamenti involontari nel nostro corpo, che ci danno un’energia in più per combattere o fuggire dalle minacce percepite. Questo tipo di risposta ci è stata molto utile in epoche passate, quando la maggior parte dello stress che affrontavamo era di tipo fisico. Questa esplosione di energia fisica era necessaria per tenerci in vita in molti casi. Oggi, però, sempre più spesso le nostre minacce sono psicologiche – stress da lavoro, conflitti interpersonali, ecc. – e questa risposta allo stress, che in realtà può farci pensare meno chiaramente, non è sempre necessaria o addirittura utile.

Stress cronico

Quando si affrontano spesso i fattori di stress e si scopre di avere poco controllo in queste situazioni, si è a rischio di sperimentare uno stress cronico che può influire negativamente sulla propria salute in molti modi.

Avere la risposta allo stress attivata a lungo termine e non riportare il corpo a uno stato di rilassamento può gravare sul nostro sistema, lasciandoci allo stesso tempo sovrastimolati ed esauriti.

Studi sulla salute e lo stress hanno dimostrato che lo stress può essere un fattore causale o contribuire a quasi tutte le malattie più importanti, perché lo stress cronico può abbassare le difese immunitarie.

Nozioni di base sulla gestione dello stress

Non importa quale sia per voi l’origine dello stress, ci sono alcuni passi fondamentali che potete fare per gestire lo stress che sperimentate. Provate ad affrontare lo stress da tre punti di vista:

Sollievo rapido dallo stress

Anche se gli antistress rapidi non sono di per sé un piano completo di gestione dello stress, sono un’eccellente prima linea di difesa contro gli effetti dello stress cronico. Questo perché possono aiutarvi a disattivare la risposta allo stress del vostro corpo e a rispondere ai fattori di stress in modo calmo (o più calmo), più rilassato. Questo vi aiuta ad affrontare più efficacemente lo stress e, allo stesso tempo, a mantenervi più sani. Le strategie comuni per alleviare rapidamente lo stress includono esercizi di respirazione o l’uso dell’umorismo.

Affrontare la situazione

Questo passo è un po’ più individualizzato, ma la gestione dello stress è una chiave importante. Come già detto in precedenza, le persone stressate e sopraffatte dallo stress non sono sempre nella posizione migliore per risolvere i problemi. Una volta che vi trovate in un momento più calmo, potete lavorare su come affrontare ciò che sta causando stress nella vostra vita.

Stress relazionale? Provate ad imparare alcune sane strategie di comunicazione o le abilità di comunicazione assertiva. Stress da lavoro? Imparate a raggiungere la soddisfazione lavorativa nel vostro lavoro attuale, oppure adottate misure per passare a un nuovo lavoro. Stress da soldi? Potete gestire anche quello, con alcune tecniche di gestione dello stress e risorse di consulenza finanziaria. A volte è in gioco l’auto-sabotaggio e dovete imparare alcune strategie per smettere di essere il vostro peggior nemico.

Gestione dello stress a lungo termine

Un’altra importante componente di un piano di gestione dello stress è praticare attività regolari nella vostra vita che vi aiutino a diventare più resistenti nell’affrontare lo stress quotidiano. Piuttosto che aspettare di essere sopraffatti dallo stress, se fate di certe attività antistress un’abitudine, sarete meno reattivi ai fattori di stress quando li sperimenterete, e sarete in grado di gestirli meglio quando li affronterete. Alcune di queste abitudini includono la meditazione, l’esercizio fisico e la pratica regolare del divertimento. Potete anche imparare strategie per diventare emotivamente più resistenti.