Potrebbe essere necessaria una nuova vaccinazione
Se avete la celiachia e siete stati vaccinati contro l’epatite B, è possibile che il vaccino non risulti così efficace nel vostro caso. Questo perché il sistema immunitario delle persone affette da celiachia non sempre risponde al vaccino nel modo previsto.
Fortunatamente, la ri-vaccinazione con un’iniezione di richiamo di solito innesca la corretta reazione immunitaria e fornisce un’ampia protezione contro l’epatite B.
Celiachia e vaccino per l’epatite B
Quando si riceve la serie di vaccini contro l’epatite B, il sistema immunitario dell’organismo deve rispondere producendo anticorpi contro il suo virus. Alcuni di questi anticorpi sono destinati a rimanere in circolazione per sempre per proteggere dall’infezione.
Tuttavia, nelle persone affette da celiachia, il vaccino non sempre spinge il sistema immunitario a produrre una dose sufficiente di questi anticorpi per la vostra protezione.
Un primo studio condotto in Turchia ha scoperto che il vaccino contro l’epatite B produce anticorpi protettivi solo nel 68% delle persone affette da celiachia, rispetto al 100% di quelle che non ne sono affette. I ricercatori hanno ipotizzato che le persone con celiachia sono meno in grado di produrre un sottoinsieme specifico di anticorpi, chiamato antigeni leucocitari umani (HLA), rispetto alla popolazione generale.
Allo stesso modo, negli Stati Uniti, i ricercatori hanno scoperto che solo sei delle 19 persone affette da celiachia avevano ottenuto la reazione immunologica protettiva a seguito del vaccino per l’epatite B.
Questo sembra accadere solo per il vaccino contro per l’epatite B, e non in altri casi. Per esempio, i ricercatori hanno studiato la reazione immunitaria dei bambini celiaci ai vaccini contro il tetano, la rosolia e l’influenza Haemophilus, nonché al vaccino per l’epatite B. Hanno riscontrato problemi solo con quest’ultimo.
Sembra che una dieta senza glutine possa fare la differenza. Infatti, almeno uno studio ha dimostrato che una dieta senza glutine può migliorare l’efficacia del vaccino per l’epatite B nelle persone con celiachia.
Dei ricercatori ungheresi hanno scoperto che il vaccino contro l’epatite B produce livelli di anticorpi protettivi nel 95% dei bambini celiaci che non consumano glutine, ma solo nel 51% di quelli che ancora seguono una dieta che lo comprende.
Nonostante gli esiti positivi, gli studi successivi non sono riusciti a replicare i risultati precedentemente ottenuti. Nel 2018 uno studio condotto in Libano non ha riscontrato alcuna differenza nel tasso di reazione alla vaccinazione nei bambini con o senza celiachia. Secondo i ricercatori, il 60,6% dei bambini affetti da celiachia con dieta priva di glutine non ha reagito alla vaccinazione per l’epatite B, come anche il 61,2% dei non celiaci.
Suggerimenti per la vaccinazione
L’epatite B non è una malattia che si contrae per contatto casuale, ma si diffonde per contatto con i fluidi corporei (come sangue o sperma) di qualcuno che è già infetto.
La malattia è ad alto rischio se si fa uso di droghe per via endovenosa e si condividono aghi, se si ha rapporti sessuali non protetti con qualcuno che ha contratto l’infezione o se si è un operatore sanitario. Anche se viaggiate spesso in regioni del mondo in cui l’epatite B è più comune (tra cui l’Africa e parti dell’Asia), dovreste prendere dei provvedimenti per proteggervi dalla malattia.
L’attuale programma di vaccinazione prevede che tutti i bambini ricevano tre dosi di vaccino contro l’epatite B entro i 15 mesi di vita. Gli adulti dovrebbero ricevere tre dosi aggiuntive se sono a rischio di epatite B. Inoltre, nonostante le persistenti leggende metropolitane che affermano il contrario, non c’è motivo di preoccuparsi che i vaccini possano causare la celiachia: i vaccini non causano la celiachia.
Ci sono diversi passi aggiuntivi che i celiaci dovrebbero intraprendere per accertarsi di essere protetti dall’epatite B.
In primo luogo, chiedete al vostro medico di controllare i vostri livelli di anticorpi contro l’epatite B. Se dopo la vaccinazione sono normali, allora siete a posto; non c’è bisogno di fare altro.
Se invece l’esame del sangue mostra che non avete un’ampia quantità di anticorpi contro l’epatite B, parlate con il vostro medico per farvi ri-vaccinare. È possibile che un’ulteriore iniezione di richiamo sia sufficiente a fornirvi la proiezione di cui avete bisogno.
In alternativa, il vostro medico può consigliarvi di controllare i vostri anticorpi tra qualche mese per vedere se i loro livelli migliorano. In tal caso, è importante rispettare l’appuntamento e non dimenticarlo.
