Tutti sperimentano lo stress in una certa misura. Il modo in cui si risponde allo stress, tuttavia, fa una grande differenza per il proprio benessere generale.

A volte, il modo migliore per gestire lo stress consiste nel cambiare la propria situazione problematica. Altre volte, la strategia migliore consiste invece nel cambiare il modo in cui si risponde alla situazione.

È importante sviluppare una chiara comprensione dell’impatto dello stress sulla nostra salute fisica e mentale. È anche importante riconoscere in che modo la nostra salute mentale e fisica influisca sul nostro livello di stress.

Tipi di stress

Si può definire “stress” qualsiasi tipo di cambiamento che causi una pressione fisica, emotiva o psicologica. Tuttavia, non tutti i tipi di stress sono dannosi o addirittura negativi. Ecco i diversi tipi di stress:

Eustress: Questo tipo di stress è divertente ed eccitante. È noto come un tipo di stress positivo che può aiutarci a restare “carichi”. È associato a scariche di adrenalina, come quando si scia o si corre per rispettare una scadenza. 

Stress acuto: Un tipo di stress a brevissimo termine che può essere positivo o più fastidioso. È il tipo di stress che incontriamo più spesso nella vita quotidiana.

Stress episodico acuto: Stress acuto che sembra impetuoso e che rappresenta uno stile di vita, creando una vita di relativo caos.

Stress cronico: Stress che sembra infinito e ineluttabile, come quello causato da un matrimonio fallimentare o da un lavoro estremamente faticoso. Lo stress cronico può anche derivare da esperienze traumatiche e traumi infantili.

Come reagisce il nostro corpo

Lo stress può innescare la risposta del corpo a una minaccia o a un pericolo percepito, nota come risposta di attacco o di fuga.

Durante questa reazione, alcuni ormoni come l’adrenalina e il cortisolo vengono rilasciati. Ciò accelera la frequenza cardiaca, rallenta la digestione, devia il flusso sanguigno verso i principali gruppi muscolari e modifica varie altre funzioni nervose autonome, dando al corpo un’esplosione di energia e forza.

Originariamente chiamata così per la sua capacità di permetterci di combattere fisicamente o di scappare quando siamo di fronte a un pericolo, ora essa si attiva in situazioni in cui nessuna delle due risposte è appropriata, come nel traffico o durante una giornata di lavoro stressante.

Quando la minaccia percepita è sparita, i sistemi sono progettati per tornare al normale funzionamento attraverso la risposta di rilassamento. Ma nei casi di stress cronico, le risposte di rilassamento non si verificano abbastanza spesso, ed essere in uno stato quasi costante di attacco o di fuga può causare danni all’organismo.

Lo stress può anche portare ad alcune abitudini malsane che hanno un impatto negativo sulla salute. Ad esempio, molte persone affrontano lo stress mangiando troppo o fumando. Queste abitudini malsane danneggiano il corpo e creano problemi più gravi a lungo termine.

L’impatto sulla nostra salute

La connessione tra la nostra mente e il nostro corpo è evidente quando esaminiamo l’impatto che lo stress ha sulla nostra vita. Sentirsi stressati per una relazione, per il denaro o per la propria situazione di vita può creare problemi di salute fisica.

Anche il contrario è vero. Anche i problemi di salute, che si tratti di ipertensione o di diabete, influiscono sul livello di stress e sulla salute mentale.

Quando il nostro cervello è sottoposto ad alti livelli di stress, il nostro corpo reagisce di conseguenza.

Un grave stress acuto, come quello dovuto a una catastrofe naturale o a un litigio verbale, può scatenare attacchi cardiaci, aritmie e persino la morte improvvisa. Tuttavia, questo accade soprattutto in individui che hanno già una malattia cardiaca.

Anche lo stress cronico può avere un grave impatto sulla salute. Se si verifica uno stress cronico, il sistema nervoso autonomo sarà iperattivo, il che potrebbe danneggiare l’organismo.

I primi sintomi sono relativamente lievi, come il mal di testa cronico e l’aumento della suscettibilità al raffreddore. Con una maggiore esposizione allo stress cronico, tuttavia, possono svilupparsi problemi di salute più gravi. Ecco alcuni degli effetti sulla salute:

Malattie influenzate dallo stress.

Diabete.

Perdita di capelli.

Malattie cardiache.

Ipertiroidismo.

Obesità.

Disfunzioni sessuali.

Malattie dei denti e delle gengive.

Ulcere.

Anche lo stress ha un impatto emotivo. Mentre alcuni tipi di stress possono produrre sensazioni di lieve ansia o frustrazione, lo stress prolungato può portare a burnout, disturbi d’ansia e depressione.

Imparare a gestire lo stress

Anche se lo stress è inevitabile, può essere gestibile. Quando si capisce qual è il prezzo da pagare e quali sono i passi da compiere per combattere lo stress, si può prendere in mano la propria salute e ridurre l’impatto che lo stress ha sulla propria vita.

I seguenti punti vi aiuteranno a identificare l’impatto dello stress su di voi. Vi aiuteranno anche a individuare le migliori strategie di riduzione dello stress che funzioneranno per voi e vi aiuteranno a prevenire il burnout. Ecco un assaggio di ciò che imparerete:

Riconoscere i segni del burnout

Elevati livelli di stress possono comportare un alto rischio di burnout. Il burnout può farci sentire esausti e apatici per il nostro lavoro. Fortunatamente, ci sono delle misure che si possono adottare per prevenire e affrontare il burnout se si riconoscono i sintomi.

In che modo lo stress influisce sul peso

Lo stress può creare fluttuazioni di peso in vari modi. A volte ha un impatto sull’appetito. Altre volte può influenzare il metabolismo e gli ormoni al punto che diventa troppo difficile gestire il proprio peso, indipendentemente dalla propria dieta.

In che modo l’esercizio fisico riduce lo stress

L’attività fisica ha un grande impatto sul cervello e sul corpo. Sia che vi piaccia il Tai Chi o che vogliate iniziare a fare jogging, l’esercizio fisico riduce lo stress e migliora molti sintomi associati alle malattie mentali.

Modi efficaci per gestire lo stress

Sebbene si parli molto dell’importanza di gestire lo stress, la maggior parte delle persone non è esattamente sicura di come riuscirci. È importante avere una “valigetta” piena di strumenti per la riduzione dello stress che aiutino a combatterlo in modo efficace.

Stabilire una routine per la cura di sé

L’integrazione di regolari attività per la cura di sé nella vita quotidiana è essenziale per la gestione dello stress. Imparate a prendervi cura della vostra mente, del vostro corpo e del vostro spirito e scoprite come vivere al meglio la vostra vita.

Vivere una vita più consapevole

La consapevolezza non è solo qualcosa che si pratica per 10 minuti al giorno. Può anche essere uno stile di vita. Scoprite come vivere con più consapevolezza durante la giornata, in modo da diventare più coscienti e consapevoli per tutta la vita.