Il sale è ora disponibile in una varietà di colori e texture che migliorano la vostra esperienza culinaria. Ci sono anche indicazioni che suggeriscono che alcuni sali siano più sani di altri. La crescente popolarità di sali diversi, come il sale rosa dell’Himalaya, ha gonfiato i costi proprio perché si crede a queste affermazioni.

In qualche modo, il colore e la consistenza diversi dovrebbero fare la differenza quando si cucina con questi sali speciali. Ma sono davvero i migliori e valgono una tale spesa? Si ottengono più benefici per la salute con l’uso di un certo tipo di sale?

Capire cosa sia il sale e come funzioni nel vostro corpo vi aiuterà a rispondere a queste domande.

Che cos’è il sale?

Il sale è un minerale costituito da elementi combinati di sodio e cloro. Insieme, formano il cloruro di sodio, una sostanza cristallizzata usata in cucina, nell’ambito della salute e persino nello sbrinamento delle strade. È comunemente noto come sale da tavola ed è considerato salgemma ad uno stato più naturale.

Il sale abbonda nell’acqua di mare ed è il minerale principale che causa il livello di salinità dell’acqua dell’oceano di circa il 3,5%. La maggior parte del sale prodotto proviene dall’acqua di mare evaporata e dalle miniere di sale.

Sale e funzioni corporee

Il sale è essenziale per anche la vita e il funzionamento del corpo umano. Sodio e cloro sono elementi importanti che aiutano a salvaguardare l’equilibrio cellulare, la circolazione e i livelli di zucchero nel sangue. Il sodio è uno dei minerali principali responsabili del mantenimento degli elettroliti. Gli elettroliti comuni includono sodio, potassio, calcio e bicarbonato. Senza una dose adeguata di sodio, il vostro cervello non sarebbe in grado di inviare gli impulsi elettrici necessari al resto del corpo per funzionare correttamente.

Proprio come il corpo richiede la giusta quantità di sodio per funzionare correttamente, il consumo di sale in eccesso può essere considerato malsano. È dimostrato che un’assunzione di sale più elevata aumenta la pressione sanguigna e la ritenzione idrica. Elevati livelli di sodio fanno sì che il corpo si aggrappi all’acqua per evitare che la concentrazione di sodio nel siero aumenti oltre certi limiti. È considerata una reazione protettiva: il vostro corpo agisce per mantenere l’equilibrio. Poiché il sodio in eccesso tende a causare un aumento della pressione sanguigna, i medici raccomandano agli individui che soffrono di ipertensione di ridurre o eliminare l’assunzione di sale.

Ricerca e pareri degli esperti

Ci sono molte ricerche sul sale e sulla sua influenza sulla salute. Tuttavia, gli studi mancano di diversi confronti tra i diversi tipi di sale, il che può causare una certa confusione in rapporto agli effetti dei sali speciali. Senza prove adeguate e affidabili, è importante prendere le indicazioni di marketing con la dovuta cautela.

Secondo alcuni esperti, il sale è sempre sale, il che significa che ad egual peso corrisponde la stessa quantità di sodio, a prescindere dalla varietà di sale. Un cucchiaino di sale contiene circa 2400 mg di sodio.

Anche se ci sono molti tipi diversi di sale a disposizione, non c’è un tipo più sano degli altri.

L’American Heart Association (AHA) ha condotto un sondaggio da cui è emerso che il 61% dei partecipanti credeva erroneamente che il sale marino avesse un contenuto di sodio inferiore a quello del sale da tavola. In realtà, come sostenuto dagli esperti, il sale marino ha spesso tanto sodio quanto il sale da tavola.

È comunque importante controllare l’assunzione di sale per la salute del cuore. Se si sta consumando più sale marino perché si ritiene che abbia meno sodio, ci si espone ad un rischio maggiore di avere la pressione alta, il che aumenta il rischio di malattie cardiache.

Confronti tra tipi di sale

Le linee guida dietetiche statunitensi raccomandano un’assunzione massima di 2300 mg di sodio al giorno (5,8 g di sale), mentre l’assunzione media dei consumatori è pari a circa 9 g di sale (3600 mg di sodio) al giorno. Idee sbagliate sui diversi tipi di sale possono contribuire a livelli più elevati di consumo.

I seguenti confronti saranno un’utile linea guida generale prima di decidere di acquistare le varianti più costose.

Sale da tavola

Il sale da tavola è il sale più comunemente usato in cucina ed è generalmente iodato, il che significa che vi è stato aggiunto dello iodio. Infatti può anche essere chiamato sale iodato. Lo iodio viene aggiunto per aiutare le persone a ottenere dalla propria dieta abbastanza iodio, che è importante per prevenire il gozzo, una condizione della ghiandola tiroidea. Il sale da tavola è un sale fine e granulare ed è una buona scelta in cucina.

Sale Kosher

Il sale Kosher è un sale a grana grossa. Se usato in cucina, può aggiungere una consistenza croccante ad alcuni piatti e bevande. Per cucchiaino, il sale kosher può fornire un po’ meno sodio rispetto ad un cucchiaino di sale da cucina. Questo semplicemente perché il sale kosher ha una grana più grossa, quindi si adatta con più difficoltà alla forma del cucchiaino. Tuttavia, per peso, il sale kosher e il sale da cucina hanno la stessa quantità di sodio.

Sale marino

Il sale marino può essere a grana fine o a cristalli grandi. Viene prodotto dall’evaporazione dell’acqua di mare. Alcuni esempi sono il sale marino del Mar Nero, celtico, francese (fleur de sel) o hawaiano. Il sale marino può avere tracce di minerali che possono dare un sapore diverso in cucina, ma senza benefici noti per la salute. Il sale marino è sempre sale e ha la stessa quantità di sodio per peso di qualsiasi altro tipo.

Sale rosa dell’Himalaya

Il sale rosa dell’Himalaya è noto come sale da cucina perché viene generalmente usato a fine cottura per aggiungere sapore e una consistenza croccante al pasto. Contiene oligoelementi, ma non offre dei benefici particolari per la salute rispetto ad altri tipi di sale. Inoltre, fornisce comunque la stessa quantità di sodio per peso di qualsiasi altro sale.

Sostituti del sale

I sostituti del sale sostituiscono in tutto o in parte il sodio con potassio, magnesio o un altro minerale. Il sale Lite è un sale che è metà cloruro di sodio e metà cloruro di potassio. I sostituti del sale possono essere utilizzati da persone che seguono una dieta a basso contenuto di sodio, ma in ogni caso occorre sempre consultare il proprio medico prima di utilizzare questi prodotti, soprattutto se si hanno problemi renali.

Sale stagionato

Il sale stagionato è sale con erbe aromatiche e aromi, come il sale di sedano, sale all’aglio o sale di cipolla. Per ridurre la quantità di sodio nella vostra dieta, è meglio usare le erbe da sole al posto del sale stagionato, come semi di sedano, aglio in polvere o fiocchi di cipolla, che non contengono sodio.

Livelli di sale e di sodio

La scelta del sale migliore per voi dipende davvero dal gusto e dalla preferenza personale, visto che, come sostenuto dagli esperti, il sale è sale e di solito contiene sempre la stessa quantità di sodio. Si possono anche trovare altri minerali in sali diversi, come emerso da uno studio i cui esiti sono presentati subito a seguire:

              Sodio Potassio Magnesio Ferro

Sale da tavola 39,1% 0,09% <0,01% <0,01% <0,01%

Sale marino 38,3% 0,08% 0,05% 0,05% <0,01%

Sale dell’Himalaya 36,8% 0,28% 0,1% 0,0004% 0,28% 0,1

Sale Celtico 33,8% 0,16% 0,3% 0,014%

Texture, gusto e costo

Secondo uno studio sulla percezione del gusto salato, il contenuto di minerali in tracce come il potassio e il magnesio può avere un ruolo nel determinare il sapore del sale. Tuttavia, il contenuto di sodio è rimasto comunque paragonabile in tutti i sali esaminati.

Il confronto del contenuto di minerali per i diversi tipi di sale si è dimostrato insignificante e non dovrebbe essere preso in considerazione nella scelta di un sale.

Dal momento che tutti i sali contengono livelli di sodio comparabili, si tratta in realtà di una preferenza personale e di quanto si vuole spendere per il sale. Se siete alla ricerca di una consistenza croccante e di un po’ di colore, il sale rosa dell’Himalaya potrebbe essere la scelta migliore, anche se è più un sale da tocco finale, che non viene solitamente cosparso su un pasto già cotto come il sale da tavola.

Più sono originali l’imballaggio e le indicazioni pubblicizzate sulla salute, più il sale sarà costoso. La seguente lista vi darà un’idea di base del costo espresso in dollari per circa 30 g dei sali più diffusi sul mercato:

Sale da tavola – $0,06 centesimi o meno.

Sale Kosher – $0,05 centesimi all’incirca.

Sale marino – $0,10 centesimi o leggermente meno.

Sale rosa dell’Himalaya – varia da $.0,35 a $1,00 più o meno.

Conclusioni

Il sale rimane essenziale per la salute, il benessere e la cucina. Ciò che doveva essere chiarito è se un tipo di sale fosse più sano di un altro. Secondo il parere degli esperti, tutti i sali sono simili nel contenuto di sodio con minime differenze di minerali in tracce. La seguente lista riassume ciò che dovreste sapere sui confronti tra i diversi tipi di sale:

La ricerca è carente nei confronti dei sali e le opinioni di esperti affidabili sono la fonte migliore di informazione.

Il sale è sale, usato per aggiungere sapore e non per il proprio valore nutrizionale.

Un cucchiaino di sale contiene circa 2400 mg di sodio.

Il sale influenza il cibo su cui lo si usa e si dice che sia una parte importante del processo di cottura, svolgendo al tempo stesso un ruolo essenziale nel mantenimento della salute e della corretta funzione corporea.

Avere un’ampia varietà di sali diversi da incorporare nella vostra cucina è divertente, tuttavia l’assunzione di sodio dovrebbe sempre essere presa in considerazione.

Gli imballaggi più fantasiosi e le indicazioni pubblicizzate sulla salute rendono il sale più costoso, ma non più sano. Tutti i sali, indipendentemente dalle diverse consistenze o dal colore, rimangono comparabili nel contenuto di sodio.

Le linee guida dietetiche statunitensi raccomandano un’assunzione massima di 2300 mg di sodio al giorno (5,8 g di sale). Questa dose viene spesso superata.

Agli individui che soffrono di ipertensione si raccomanda di limitare o eliminare l’assunzione di sale.

I minerali in tracce che si trovano in sali diversi non sembrano fornire ulteriori benefici per la salute. Le differenze di minerali in tracce sono minime nei confronti tra i vari sali e non sono un elemento che avvalora di più l’acquisto di un determinato tipo. 

Il consumo di alti livelli di sale può causare un aumento della pressione sanguigna e della ritenzione idrica.