L’erba comunemente nota come alloro può provenire da una varietà di alberi diversi. Una delle fonti più conosciute è l’albero di alloro (Laurus nobilis), ma altre varietà sono l’alloro della California, l’alloro indiano, l’alloro indonesiano, l’alloro dell’India occidentale e l’alloro messicano.

Ogni varietà di alloro presenta un gusto leggermente diverso. Le foglie di alloro possono essere utilizzate fresche, essiccate, macinate o intere. L’alloro fornisce una varietà di benefici e può essere utilizzato in molti modi, il che lo rende un’erba popolare da usare in cucina.

Benefici per la salute

Le foglie di alloro aggiungono sapore a piatti comunemente diffusi come zuppe, stufati ed altri piatti salati.

Il principale vantaggio delle foglie di alloro è che possono esaltare il gusto dei vostri piatti senza aggiungere sodio.

Si ritiene inoltre che le foglie di alloro possano fornire altri benefici per la salute.Alcuni consumatori preparano il tè con le foglie di alloro, le aggiungono al proprio bagno o le schiacciano per ottenere una crema per la pelle. L’alloro è stato usato da alcuni anche per curare cancro, gas, forfora, dolori articolari e bolle (in applicazione locale).

Tuttavia, non ci sono prove scientifiche sufficienti per sostenere che l’uso delle foglie di alloro sia benefico in rapporto a queste condizioni. 

Vi sono delle prove limitate che suggeriscono che l’alloro giovi alle persone affette da diabete di tipo 2, noto anche come diabete mellito.

Dati nutrizionali

Una singola foglia di alloro utilizzata in cucina non è in grado di modificare il valore nutrizionale del piatto che preparate. In genere, la foglia di alloro viene rimossa dal piatto prima del suo consumo; anche se la si lascia nella zuppa, nello stufato, o in qualsiasi altro piatto, non fornisce macro o micronutrienti significativi.

Se si consumano le foglie di alloro sminuzzate in un piatto è possibile ottenere alcuni benefici nutrizionali. Una porzione da un cucchiaio fornisce circa cinque calorie, principalmente in forma di carboidrati.I micronutrienti presenti nelle foglie di alloro includono vitamina A, vitamina C, vitamina B6, manganese, ferro e calcio.

Selezione, preparazione e conservazione

Troverete le foglie di alloro intere nella sezione delle spezie della maggior parte dei negozi di alimentari per tutto l’anno. Potreste trovare anche foglie di alloro essiccate, sminuzzate o macinate; ad ogni modo, molti cuochi ritengono che le foglie di alloro macinate siano troppo forti e per questo preferiscono usare una foglia intera quando cucinano per poi rimuoverla.

Le foglie fresche di alloro si possono trovare anche nel reparto ortofrutta di alcuni supermercati. Tuttavia, visto che le foglie fresche non si conservano a lungo, non sono così comuni come quelle essiccate.

Molte persone conservano le foglie di alloro sul proprio ripiano delle spezie, ma alcuni dicono che il congelamento sia il modo migliore per conservarle. Molti chef consigliano di conservare le foglie d’alloro nel congelatore perché così mantengono più del proprio sapore rispetto a quando sono conservate in uno spazio fresco e asciutto.

Ricette

L’alloro è utilizzato in molte cucine del mondo. Provate una di queste deliziose ricette che utilizzano l’alloro:

Pollo Palak indiano.

Pollo speziato marocchino e stufato di ortaggi a radice.

Chili di pollo italiano al forno con anacardi croccanti.

Zuppa di verdure arcobaleno.

Borscht di barbabietola rossa alla russa.

Possibili effetti collaterali

Le foglie di alloro non devono essere consumate intere, poiché la foglia rimane intatta e non può essere digerita; potrebbe infatti bloccarsi in gola o causare dei danni al tratto intestinale.

Le foglie di alloro intere e quelle macinate sono probabilmente sicure se consumate nelle quantità tipicamente presenti negli alimenti. Sono probabilmente sicure anche nel caso in cui siano assunte per brevi periodi di tempo. Tuttavia, non ci sono prove scientifiche sufficienti che ci permettano di conoscere gli effetti delle foglie di alloro se consumate in dosi più elevate o a lungo termine.

Domande comuni

Qual è il sostituto più adatto alle foglie di alloro nelle ricette?

Nel caso in cui non si abbia a disposizione una foglia di alloro per la propria ricetta si possono utilizzare l’origano o il timo.

Nelle ricette devo usare foglie di alloro fresche o essiccate?

Potete usare foglie di alloro sia fresche che essiccate, ma quest’ultime tendono ad avere un sapore più forte e sono molto più facili da conservare.

Una foglia di alloro fa davvero la differenza?

La maggior parte delle ricette richiede soltanto una o due foglie di alloro. Il trucco per far fondere il sapore dell’alloro nel vostro piatto è il tempo: più a lungo il vostro piatto cuoce con l’alloro, più ne otterrete il sapore.