I disturbi d’ansia sono una grave malattia mentale che causa notevoli preoccupazioni o paure che non scompaiono e possono anche peggiorare nel tempo. Tutti ci sentiamo a volte ansiosi, ma, con un disturbo d’ansia, l’ansia tende ad essere abbastanza costante e ha un impatto molto negativo e invasivo sulla qualità della vita di una persona.
Tipi di disturbi d’ansia
Ci sono diversi tipi di disturbi d’ansia tra cui il disturbo di panico, di fobia specifica, disturbo d’ansia sociale, disturbo da stress post-traumatico (PTSD), disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) e disturbo d’ansia generalizzato (GAD). Il più recente Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) suddivide i disturbi d’ansia in tre categorie: Disturbi d’ansia, Disturboossessivo-compulsivi e disturbi correlati, e Disturbi correlati allo stress e ai traumi. Questa differenziazione mostra che, anche se i disturbi hanno una comunanza e sono correlati, sono anche chiaramente diversi.
Sintomi dei disturbid’ansia
I disturbi d’ansia sono accompagnati da tutta una serie di sintomi e nessuno ha la stessa esperienza. Ogni disturbo tende ad avere anche sintomi diversi.
I sintomi comuni ai disturbi d’ansia in generale includono:
Difficoltà a dormire.
Sensazioni di nervosismo, panico, paura e disagio.
Rigidità muscolare.
Bocca asciutta.
Formicolio o intorpidimento alle mani o ai piedi.
Nausea.
Vertigini.
Incapacità di stare calmo o fermo.
Mani e/o piedi sudati o freddi.
Battito cardiaco rapido o irregolare.
In sostanza, quando si sperimentano i familiari segni fisici e psicologici della paura e dell’ansia, come la sudorazione, il battito cardiaco accelerato, il respiro corto, il tremore, la preoccupazione o lo stress, questi sono segnali che sta accadendo qualcosache potrebbe essere una minaccia e che è necessario affrontarla. Questa reazione di “attacco o fuga” attiva le risorse fisiche e psicologiche necessarie per affrontare il potenziale pericolo. Anche se questo sistema funziona bene la maggior parte delle volte, a volte può andare in sovrautilizzo e fare più male che bene. Quando ciò accade, può indicare che si è affetti da un disturbo d’ansia.
Cause
Nessuno sa esattamente cosa causi i disturbi d’ansia, anche se sembrano esserci una varietà di fattori, tra cui la genetica, l’ambiente, il livello di stress, i cambiamenti cerebrali e i traumi. I ricercatori scoprono sempre di più su questi collegamenti.
Diagnosi
Non ci sono test di laboratorio che possono essere fatti per diagnosticare un disturbo d’ansia, anche se il medico può eseguire alcuni test per escludere problemi fisici. Il medico può indirizzarvi ad uno specialista della salute mentale, come uno psichiatra, uno psicologo o un consulente, che utilizzerà specifici strumenti diagnostici e domande per aiutarvi a determinare il tipo di disturbo che potreste avere.
Trattamenti
I disturbi d’ansia possono essere trattati con una varietà di opzioni, tra cui la psicoterapia, i farmaci e le strategie di gestione. Una forma particolarmente efficace di psicoterapia per chi soffre di disturbi d’ansia è la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Se soffrite di un disturbo d’ansia, ci sono molte opzioni terapeutiche disponibili per aiutarvi a vivere la vostra vita al massimo.
Ricordate che il trattamento può richiedere tempo, tentativi ed errori prima che voi e il vostro medico scopriate le migliori opzioni per voi. Siate pazienti e mantenete aperta la comunicazione con il vostro specialista della salute mentale per capire quale sia il piano più adatto alle vostre esigenze individuali.
Se voi o una persona cara state lottando con l’ansia, non esitate a rivolgervi al vostro medico per ottenere delle informazioni sulle strutture di supporto e trattamento presenti nella vostra zona.
