Mentre sempre più stati legalizzano la marijuana, sia per uso medicinale che ricreativo, sempre più persone si rivolgono alla cannabis nella speranza di gestire l’ansia o il disturbo d’ansia generalizzata (GAD). Sebbene la ricerca scientifica in questo settore sia ancora scarsa, ci sono aneddoti e nuovi rapporti scientifici sulla marijuana che riportano un suo effetto calmante che allevia temporaneamente i sintomi dell’ansia per molte persone.
Automedicazione
Ogni volta che ci si assume la responsabilità di utilizzare una sostanza per trattare o affrontare un problema medico o un sintomo, si parla di automedicazione. Spesso, l’automedicazione produce un immediato sollievo dai sintomi fastidiosi, rafforzandone così l’uso. La logica è semplice: “La sostanza X mi fa sentire meglio quando sono ansioso, quindi la userò di nuovo, purché i rischi e le conseguenze non siano troppo gravi”.
Il problema dell’automedicazione è che, anche se l’uso di marijuana sta diventando più accettato, non si sa abbastanza sull’efficacia del farmaco per particolari condizioni mediche e sulle sue conseguenze a lungo termine.
Vantaggi a breve termine
Fortunatamente, la comunità scientifica ha recentemente iniziato ad esaminare l’effetto della cannabis sull’ansia, e il verdetto è che ci sono dei benefici a breve termine.
Gli scienziati della Washington State University hanno pubblicato uno studio sul Journal of Affective Disorders che ha scoperto che fumare cannabis può ridurre significativamente i livelli di depressione, ansia e stress a breve termine. Tuttavia, l’uso ripetuto non sembra portare ad una riduzione a lungo termine dei sintomi e in alcuni individui può aumentare la depressione nel tempo.
Rischi
La marijuana può influenzare il vostro corpo in molti modi oltre a farvi sballare. La sensazione di sballo che si può provare dopo aver fumato o ingerito marijuana è dovuta al tetraidrocannabinolo (THC), il composto chimico che dà alla marijuana i suoi effetti psicoattivi.
Questi effetti non sono privi di rischi e l’uso a lungo termine o frequente è stato associato a quanto segue:
Dipendenza psicologica
Il problema centrale dell’uso della marijuana come strumento per superare l’ansia è che può creare una dipendenza psicologica alla sostanza.
Poiché gli effetti della marijuana sono ad azione rapida, le strategie a lungo termine basate sul comportamento possono sembrare meno utili all’inizio ed è quindi meno probabile che vengano intraprese.
Perdita di memoria a lungo termine
Diversi studi hanno scoperto che l’uso prolungato di marijuana può causare la perdita della memoria. La perdita di memoria si verifica perché il THC altera una delle aree del cervello, l’ippocampo, responsabile della formazione della memoria. Può anche avere conseguenze negative sul sistema di motivazione del cervello.
Esacerbazione dei sintomi
Il THC può aumentare la frequenza cardiaca, il che, se si ha l’ansia, può farvi sentire ancora più ansiosi. L’uso di troppa marijuana può anche farvi sentire spaventati o paranoici.
In alcuni casi, la marijuana può anche indurre ipotensione ortostatica, un improvviso calo della pressione sanguigna quando si è in piedi, che può causare vertigini o svenimento. La cannabis può anche causare sensazioni di vertigini, nausea, confusione e visione offuscata, che possono contribuire all’ansia.
Una rara conseguenza dell’uso frequente di marijuana, in particolare con le varietà più potenti di oggi, è la sindrome da iperemesi da cannabis (CHS). Ciò comporta episodi ciclici di nausea e vomito. È paradossale e può essere difficile da diagnosticare, poiché la marijuana è stata usata per diminuire la nausea e il vomito nel trattamento del cancro. I malati a volte trovano sollievo con bagni e docce caldi, ma in ultima analisi, l’astinenza dalla marijuana è necessaria per un miglioramento a lungo termine.
Livelli più alti di disturbi psichiatrici
È possibile che le persone che fanno uso di marijuana per un periodo di tempo prolungato abbiano livelli più alti e sintomi di depressione, nonostante i miglioramenti che possono aver riscontratocon il suo uso a breve termine. Alcune ricerche hanno anche dimostrato che l’uso pesante di marijuana nell’adolescenza (in particolare nelle ragazze) può essere un fattore predittivo di depressione e ansia più tardi nella vita. Alcuni soggetti sensibili sono anche a rischio di sviluppare psicosi con l’uso di cannabis.
Assuefazione e aumento del bisogno
Si può sviluppare una tolleranza alla marijuana. Questo significa che più la si usa, più si avrà bisogno di ottenere lo stesso “sballo” delle esperienze precedenti.
Altri modi per gestire l’ansia
Ricordate che un certo livello di ansia è normale e persino utile quando vi trovate di fronte a qualcosa che vi sembra minaccioso. Tuttavia, quando l’ansia diventa pervasiva e difficile da controllare, è il momento di cercare un aiuto professionale per prendere in considerazione altre forme di gestione dell’ansia.
Terapia
Le strategie proattive di coping, apprese attraverso la consulenza, i gruppi di supporto, così come i libri di auto-aiuto e i siti web educativi, possono creare un cambiamento duraturo senza le componenti negative dell’uso prolungato di marijuana.
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e altre forme di terapia possono aiutarvi a determinare la causa alla base della vostra ansia e a gestirla in modo più efficace.Lavorate con il vostro medico per sviluppare un piano di trattamento che sia adatto a voi.
Lavorare con uno psicoterapeuta per gestire la vostra ansia vi darà una migliore gestione della vostra condizione a lungo termine.
Farmaci
L’uso di alcuni farmaci da prescrizione, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono stati fermamente stabiliti come trattamento sicuro ed efficace per i disturbi d’ansia.I farmaci su prescrizione sono anche preferibili alla marijuana, poiché i rischi a lungo termine sono stati meglio studiati e sono potenzialmente meno significativi rispetto all’uso di marijuana a lungo termine. Alcuni farmaci ansiolitici devono essere assunti quotidianamente, mentre altri sono assunti occasionalmente durante i periodi di estrema ansia o di attacco di panico.
Uno psichiatra o il vostro medico di base può prescrivervi un farmaco ansiolitico, se ne avete bisogno.
Olio di Cannabidiolo (CBD)
L’olio CBD, un estratto di marijuana che spesso viene somministrato sotto la lingua con un contagocce, non contiene THC, quindi non vi darà gli stessi effetti di alterazione mentale della marijuana. Ci sono alcune prime prove che suggeriscono che il CBD potrebbe essere utile nel trattamento dell’ansia e della dipendenza, ma sono necessari ulteriori studi clinici e ricerche in questo campo.
Conclusioni
I sintomi dell’ansia sono curabili. Gli studi dimostrano che la psicoterapia e i farmaci sono efficaci per la maggior parte degli individui, mentre gli effetti a lungo termine dell’automedicazione con la marijuana non sono ancora stati chiaramente stabiliti. Se avete iniziato di recente a sperimentare l’uso di marijuana per curare l’ansia, assicuratevi di dirlo al vostro medico.
Se voi o una persona cara state lottando con l’ansia, contattate il 112 o rivolgetevi al vostro medico per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella vostra zona.
