Nel nostro mondo sempre più mobile e connesso abbiamo l’opportunità di incontrare persone di tutto il mondo e di imparare da loro. E con queste opportunità aumentano anche le possibilità di trovare l’amore, a volte a migliaia di chilometri di distanza da casa.

In passato le relazioni a distanza (o LDR, Long Distance Relationships) erano un’anomalia, che una coppia affermata spesso viveva più in là nel tempo. Magari uno dei due doveva trasferirsi per motivi di studio, lavoro o servizio militare, e la relazione doveva adattarsi a questo cambiamento. Ma oggi ci si può innamorare anche a distanza; con internet è più facile che mai intraprendere delle relazioni, sentimentali o di altro tipo, anche prima di vedere l’altra persona “nella vita reale”.

Quali sono le sfide che le relazioni a distanza devono affrontare rispetto alle relazioni più “tradizionali”? Come possono le persone in una relazione a distanza garantire il successo del proprio rapporto? Andremo ad esplorare queste domande nel corso di questo articolo.

Sfide specifiche nelle relazioni a distanza

Sebbene ogni relazione sentimentale comporti delle sfide, gli studi dimostrano che le relazioni a distanza sono caratterizzate da una serie di potenziali problemi specifici connessi alla distanza geografica. Queste sfide possono includere:

Tensione economica legata ai viaggi.

Negoziare dei confini tra amici locali e partner a distanza.

Grandi aspettative riguardo agli incontri dal vivo vista la loro scarsa frequenza e brevità.

Problemi nell’avere una visione realistica dello stato della relazione.

Provare emozioni più estreme legate al rapporto.

La tensione economica è un fattore ovvio che ogni persona in una relazione a distanza ha potuto sperimentare. Sia che si tratti degli alti costi del carburante per guidare per centinaia di chilometri, sia che si tratti di tempo ed impegno economico connessi a lunghi viaggi in aereo, le coppie in relazioni a distanza devono preventivare i costi di viaggio proprio come farebbero per altre spese come per un mutuo, il cibo e l’abbigliamento.

La negoziazione dei confini è un elemento più difficile da gestire. Le persone che hanno relazioni a distanza possono sviluppare una forma di gelosia nei confronti degli amici locali del partner, arrivando spesso a lamentarsi che l’altro passi “troppo tempo” con loro. C’è anche il rischio che, mentre si è lontani, il partner sviluppi una relazione intima o si innamori di qualcun altro. Stabilire dei confini chiari, essere onesti, e capire che le persone hanno bisogno di interazioni sociali faccia a faccia sarà un lungo lavoro da intraprendere per disinnescare questi potenziali problemi.

Aspettative VS Realtà

Quando passiamo del tempo con il nostro partner ogni giorno, o almeno regolarmente, le interazioni contengono molte cose ordinarie, della vita di ogni giorno: sentirsi male, fare la spesa, pulirsi i denti, o semplicemente starsene seduti esausti davanti alla TV. Tuttavia, nelle relazioni a distanza, le aspettative che gli incontri faccia a faccia siano magici, romantici, e pieni di sesso fantastico, spesso si vanno a scontrare con un muro: la realtà. Queste grandi aspettative possono spesso rendere i partner delusi e risentiti per il fatto che il tempo trascorso insieme non sia stato “come si era immaginato”.

A causa della distanza è anche molto facile lasciar perdere o ignorare i problemi crescenti di una relazione. Si trovano delle giustificazioni nello stress, nella distanza stessa, nella mancanza dell’altro, piuttosto che pensare ad un vero e proprio atteggiamento di disinteresse. È più difficile valutare se il nostro partner sia davvero coinvolto nella relazione perché non vediamo fisicamente il suo comportamento quotidiano.

Infine, degli studi hanno anche dimostrato che sentimenti quali eccitazione, gelosia, amore e rabbia tendono ad essere più estremi nelle persone impegnate in una relazione a distanza. Questo costituisce il potenziale per decisioni su base emotiva, discussioni inutili, e per un’acuta delusione, come già visto in precedenza.

Garantire il successo delle relazioni a distanza

Dopo aver esposto queste sfide, l’essere felici in una relazione a distanza sembra quasi impossibile, ma in realtà non lo è. Sì, le coppie a distanza devono vivere sfide e difficoltà che non si riscontrano in rapporti geograficamente vicini, ma questo non significa che non possano funzionare.

Gli studi rivelano che le persone in una relazione a distanza sono ugualmente, o ancor più, soddisfatte, e godono di una forte comunicazione ed intimità.

Da cosa dipende quindi? Le ricerche che esaminano il ruolo dell’atteggiamento nelle probabilità di sopravvivenza di un rapporto a distanza hanno rivelato che coloro che hanno un atteggiamento positivo hanno ottenuto un punteggio più alto in comunicazione con il partner, soddisfazione generale ed anche in altri settori che potrebbero prevedere la probabilità di sopravvivenza di una relazione.

Che cosa significa tutto questo? Significa che mantenere dei sentimenti e delle interazioni positive (il rapporto di Gottman di 5:1 vale anche per le relazioni a distanza), e far sentire il partner sicuro, protetto e coinvolto, è importante sia per le coppie a distanza che per le relazioni tra persone che vivono nelle stesse città; in altre parole, ciò che si fa in un rapporto geograficamente vicino vale anche per le relazioni a distanza.

In termini di comunicazione, i video e le telefonate sono migliori delle email e dei messaggi di testo. Tuttavia, il contatto di persona era particolarmente importante, ed ha fatto una grande differenza per le persone impegnate in una relazione a distanza. In altre parole, le coppie a distanza funzionavano allo stesso modo delle relazioni tra concittadini, a patto che le due persone si incontrassero di persona almeno un paio di volte all’anno. Se volete mantenere una relazione a distanza che sia sana, risparmiate i soldi per viaggiare e pianificate di incontrarvi regolarmente.

Per una coppia a distanza valgono comunque le stesse regole generali delle relazioni sentimentali: comunicare apertamente, chiarire le proprie aspettative e le proprie esigenze, cercare intimità e fiducia, ed essere affidabili. È importante mantenere le promesse e gli impegni presi. Se avete intenzione di parlare al telefono una volta al giorno, ad esempio, considerate questo aspetto come una parte essenziale per mantenere la vostra relazione; non è un impegno facoltativo o per “quando si ha tempo”.

Suggerimenti per un sano matrimonio a distanza

Conclusioni

I partner a distanza sono pur sempre delle persone; la distanza tende a renderli meno “intimi” ai nostri occhi, ma mantenendo una comunicazione aperta, e favorendo fiducia ed emozioni positive, è possibile che una relazione a distanza funzioni, anche nel lungo termine.

In realtà, come suggerito dallo studio qui citato, i rapporti a distanza funzionano più o meno come le relazioni geograficamente vicine: affrontateli quindi allo stesso modo, e dovreste essere in grado di farli funzionare.