Le persone affette da celiachia devono affrontare sfide nutrizionali complicate, anche se seguono la dieta senza glutine. In primo luogo, devono recuperare (il più possibile) dal malassorbimento dei nutrienti che si è verificato mentre mangiavano ancora glutine, che potrebbe aver causato anemia, bassa densità minerale ossea e osteoporosi, carenze di vitamine e altri problemi. Come se non bastasse, a differenza dei prodotti contenenti glutine al supermercato, pochi prodotti commerciali senza glutine sono arricchiti con vitamine extra, rendendo difficile per le persone con celiachia ottenere abbastanza vitamine nella loro dieta.

I prodotti senza glutine sono spesso a basso contenuto di vitamine del gruppo B, calcio, vitamina D, ferro, zinco, magnesio e fibre. Infatti, la ricerca ha dimostrato che le persone con celiachia sono a rischio di diversi effetti collaterali della dieta senza glutine, tra cui una maggiore incidenza di obesità.

Perché è importante consultare un dietologo

A causa di tutti questi rischi nutrizionali, l’American Celiac Disease Alliance, la Digestive Disease National Coalition, il Gluten Intolerance Group of North America e molti medici raccomandano che un dietologo registrato faccia parte del team medico che controlla lo stato nutrizionale del paziente e la conformità alla dieta.

Inoltre, gli studi dimostrano che per alcune persone affette da celiachia, una delle principali ragioni per cui non possono rimanere senza glutine è che non capiscono la dieta. Non sarebbe un sollievo ricevere un aiuto da un professionista?

Dovreste vedere un nutrizionista o un dietologo?

Negli Stati Uniti, le persone con qualsiasi malattia, inclusa la celiachia, che hanno bisogno di una consulenza nutrizionale dovrebbero consultare un dietista registrato (chiamato anche RD). Gli RD hanno i requisiti accademici e gli anni di esperienza stabiliti dalla Commissione per la registrazione dietetica dell’American Dietetic Association, tra cui un minimo di una laurea presso un college o un’università accreditati e un programma di esperienza pre-professionale accreditato. Gli RD devono anche superare un rigoroso esame professionale e partecipare a programmi di formazione continua accreditati in corso per mantenere le loro credenziali.

Alcuni RD sono in possesso di titoli di studio avanzati e di ulteriori certificazioni in aree specialistiche di pratica. Per le persone affette da celiachia, la National Foundation for Celiac Awareness certifica i dietisti registrati come parte del suo programma “Risorse senza glutine, istruzione e formazione” (GREAT: Gluten-Free Resources, Education, and Training). GREAT for Dietitians è un fornitore accreditato per la formazione professionale continua (CPE) con la Commissione per la registrazione dietetica. (Ci sono anche programmi di certificazione GREAT per chef, dipendenti delle caffetterie e altri professionisti del settore alberghiero).

A differenza della credenziale RD, in America non esiste uno standard nazionale e una credenziale associata ai titoli di “dietista” (senza la parola “registrato”) o “nutrizionista” e non c’è garanzia che la persona che utilizza tali titoli abbia avuto un’educazione formale in materia di alimentazione e nutrizione. A volte a un dietologo registrato viene anche attribuito il titolo di “nutrizionista” (ad esempio, nella sanità pubblica, nelle specialità cliniche e nelle istituzioni educative). A volte, tuttavia, questi titoli sono usati da persone senza una formazione formale. A meno che un nutrizionista non abbia le iniziali “RD” dopo il suo nome, è necessario verificare attentamente le qualifiche della persona.

Secondo il Bureau of Labor Statistics del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, 48 stati hanno leggi che regolano la dietetica, 35 stati richiedono che i professionisti siano autorizzati e 12 richiedono che siano anche certificati dallo stato, indipendentemente dalla certificazione da parte di qualsiasi organizzazione professionale. Assicuratevi che il vostro professionista della nutrizione abbia soddisfatto i requisiti dello stato (o del paese) in cui esercita.

Come trovare un dietologo registrato

Negli Stati Uniti, potete visitare il sito dell’American Dietetic Association’s Find a Nutrition Professional per trovare un dietologo vicino a voi. Naturalmente, potete anche chiedere al vostro medico o ai membri del vostro gruppo di supporto per la celiachia se possono consigliarvi un professionista della nutrizione.

In Australia, visitate myDR.com.au; in Canada, Dietitians of Canada; a Hong Kong, Hong Kong Dietitians Associated Limited; in Irlanda, l’Irish Nutrition and Dietetic Institute; in Nuova Zelanda, la New Zealand Dietetic Association; nel Regno Unito, Nutri-People o la British Nutrition Foundation.

È coperto dall’assicurazione?

Secondo una dichiarazione congiunta dell’American Celiac Task Force (ora American Celiac Disease Alliance), della Digestive Disease National Coalition, e del Gluten Intolerance Group of North America, “La terapia nutrizionale medica è l’unico trattamento accettato per la celiachia … A causa dei rischi nutrizionali associati alla celiachia, un dietista registrato deve far parte del team medico che controlla regolarmente lo stato nutrizionale del paziente”.

Date queste linee guida, le compagnie di assicurazione dovrebbero pagare per i consulti dei pazienti celiaci con RD. Tuttavia, ci sono buone probabilità che sarete voi a dover convincere la vostra compagnia di assicurazione che avete bisogno di cure da parte di un dietologo. Le uniche eccezioni sono i pazienti affetti da celiachia e diabete. Poiché Medicare ha stabilito che i pazienti con diabete necessitano di una consulenza nutrizionale medica, altre compagnie di assicurazione approveranno la consulenza nutrizionale per i diabetici.

Se vi trovate di fronte alla sfida di convincere la vostra compagnia di assicurazione a dare la sua approvazione, dovete dimostrare che la terapia nutrizionale medica da parte di un dietista registrato è necessaria dal punto di vista medico nel vostro caso e lo standard di cura per i pazienti con celiachia. I seguenti suggerimenti potrebbero essere d’aiuto:

Cercate di avere il maggior numero possibile di “conversazioni” per iscritto. Se parlate con un rappresentante telefonico di una compagnia di assicurazioni, scrivete il nome della persona con cui avete parlato e la data, e prendete nota di ciò che è stato detto.

Come minimo, inviate alla compagnia di assicurazione una prescrizione per una terapia nutrizionale da parte del vostro medico, o un referente. Ancora meglio, chiedete al vostro medico – e al nutrizionista, se avete già avuto il vostro consulto – di scrivere una lettera alla compagnia di assicurazione a vostro nome spiegando perché il consulto è necessario dal punto di vista medico e che questo trattamento è lo standard di cura attualmente accettato. Se avete altre condizioni che potrebbero essere considerate problemi nutrizionali, come l’anemia o le carenze vitaminiche, segnalatelo nella vostra corrispondenza con la compagnia di assicurazione e ricordate al vostro medico e al nutrizionista di menzionarlo anche nelle loro lettere. Se vi inviano delle lettere, procuratevi delle copie e allegatele alla vostra corrispondenza con la vostra compagnia di assicurazione.

Per dimostrare che la consulenza di un professionista della nutrizione è lo standard di cura per i pazienti celiaci, potreste inviare copie di importanti articoli medici che sottolineano questo punto. Cercate di includere citazioni prese da documenti importanti. 

Ogni volta che allegate documenti alla vostra corrispondenza (copie di lettere, risultati di esami medici, articoli, ecc.), assicuratevi di indicare nella vostra lettera ciò che avete allegato.

Ogni volta che inviate qualcosa per posta alla vostra assicurazione, chiamatela una settimana dopo per verificare che i documenti siano stati inseriti nel loro “sistema”.

Se la vostra compagnia di assicurazione nega la pre-approvazione o la vostra richiesta di risarcimento, scoprite cosa dovete fare per presentare un ricorso formale contro la sentenza. Al momento dell’appello, inviate una copia di tutta la vostra corrispondenza con loro e di tutta la documentazione di supporto, anche se l’avete già inviata in precedenza.

Se la vostra assicurazione è fornita dal vostro datore di lavoro, chiedete al vostro responsabile. Un manager avrà più peso per la compagnia di assicurazione di quanto non ne abbiate voi come individui.