La celiachia interessa più le donne che gli uomini. In realtà, c’è un’enorme differenza nel numero di donne e uomini che ne sono affetti: diversi studi hanno scoperto che è due volte più comune nelle donne rispetto agli uomini.
Non è chiaro il perché. Alcuni ricercatori hanno ipotizzato che le donne hanno più probabilità degli uomini di chiedere aiuto a un medico per problemi di salute (gli uomini sono solitamente più forti e resistenti alle malattie, soprattutto i giovani adulti). Uno studio ha dimostrato che pochi giovani uomini adulti hanno una diagnosi di celiachia.
Ma anche se la riluttanza degli uomini a consultare un medico potrebbe essere una delle cause di queste percentuali così diverse di diagnosi, non spiega completamente la differenza.
La celiachia è una condizione autoimmune (una condizione in cui il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente il proprio tessuto), e le donne hanno generalmente un rischio molto più elevato di malattie autoimmuni rispetto agli uomini. Come per la celiachia, gli scienziati non sono stati in grado di spiegare completamente il rischio complessivo più elevato di malattie autoimmuni nelle donne.
Differenze di genere
Gli uomini e le donne affetti da questa malattia tendono a mostrare diversi sintomi della celiachia.
Le donne possono avere infertilità o problemi di mestruazioni come primo segno di celiachia. Il tasso di aborto spontaneo è anche più alto tra le donne con celiachia, così come l’incidenza del basso tasso di natalità (sei volte superiore) e il rischio di ritardo di crescita intrauterino.
Le ricerche hanno individuato altri sintomi che sono più prevalenti nelle donne rispetto agli uomini:
Nausea/vomito
Costipazione
Malessere/fatica
Malattie autoimmuni
Depressione
Osteoporosi
Fibromialgia
Gli uomini, nel frattempo, hanno più probabilità di avere i “classici” sintomi celiaci della diarrea e della perdita di peso quando viene loro diagnosticata per la prima volta la malattia, ma questo può essere dovuto al fatto che sono più propensi ad aspettare di vedere un medico. Anche gli uomini con celiachia hanno più probabilità delle donne di essere sottopeso, di avere reflusso e carenza di ferro (anemia) e di avere l’eruzione cutanea pruriginosa causata dal glutine chiamata dermatite erpetiforme.
Alcuni uomini affetti da celiachia hanno sperimentato anche problemi riproduttivi, tra cui ipogonadismo, disfunzioni sessuali, o scarsa qualità dello sperma, con conseguente aumento della sterilità.