Si può assolutamente avere la celiachia senza avere la diarrea. Lo dimostra il fatto che si può essere celiaci in presenza di costipazione come sintomo digestivo principale, o addirittura si può avere questa condizione senza nessun sintomo digestivo, o in maniera asintomatica.

Un tempo si dava per certo che quasi tutti coloro a cui era stata diagnosticata la celiachia soffrissero di diarrea copiosa e puzzolente, associata a dolori addominali, e questo portava spesso a una notevole perdita di peso. Da allora la ricerca medica ha dimostrato che è solo una minoranza di celiaci ad avere diarrea, e molte persone sono in sovrappeso al momento della diagnosi.

In realtà, ci sono più di 200 potenziali sintomi legati alla celiachia, e la maggior parte di essi non coinvolge affatto il tratto gastrointestinale.

Cosa dice la ricerca

Un recente studio condotto in Irlanda ha rilevato che il 40% delle persone ha indicato la diarrea come sintomo principale.Un altro 34% ha dichiarato di non avere alcun sintomo digestivo – in realtà, in più di un quinto di quelli diagnosticati, il sintomo primario era l’anemia, che può causare solo effetti leggeri e di vario tipo. Le donne con celiachia sono risultate meno soggette a sintomi gastrointestinali rispetto agli uomini, anche se i ricercatori non sono riusciti a capire il perché.

Un altro studio ha testato i membri della famiglia di celiaci sottoposti agli esami per la diagnosi della malattia. In essi il sintomo prevalente è stata la classica diarrea con perdita di peso. In solo il 28% circa di tutte le persone testate è stata diagnosticata la celiachia.

Il 45% dei soggetti di quello stesso studio aveva una celiachia “subclinica”, il che significa che, pur avendo il caratteristico danno intestinale che si trova nei celiaci, noto come atrofia villosa, non avevano manifestato i classici sintomi della celiachia. In molti invece soffrivano di condizioni autoimmuni che sono state collegate alla celiachia, compresi i disturbi tiroidei e la psoriasi. Altri ancora invece hanno palesato sintomi celiaci atipici come il reflusso.

Infine, un altro 28% delle persone a cui è stata diagnosticata la celiachia aveva in realtà una celiachia silenziosa, ossia non aveva alcun sintomo evidente.

I ricercatori hanno riferito che le persone che hanno mostrato diarrea e altri sintomi celiaci classici tendevano ad essere più anziani di quelli che avevano sintomi subclinici o con celiachia silenziosa.

Tiriamo le somme

Se vi state chiedendo se dovreste sottoporvi al test per la celiachia in generale, a maggior ragione se soffrite di diarrea (o magari avete dei familiari celiaci, o avete altre malattie autoimmuni, come il diabete di tipo 1, di solito strettamente legate alla celiachia), la risposta è che è possibile avere la celiachia anche se non hanno sintomi classici, e in alcuni casi se non si ha proprio alcun sintomo.