Lo stress può contribuire a scatenare la celiachia? Nel corso degli anni, molte persone a cui è stata diagnosticata la celiachia hanno comunicato le rispettive diagnosi in seguito ad eventi stressanti, compresa la gravidanza. Anche se gli approfondimenti sono ancora in corso, uno studio potrebbe aver trovato una correlazione.
Ricerche precedenti hanno identificato un collegamento provvisorio tra eventi di vita stressanti e l’insorgenza di alcune malattie autoimmuni, tra cui l’artrite reumatoide e la sclerosi multipla (ma non la celiachia, che è anch’essa autoimmune).
Cosa mostra la ricerca?
Uno studio più completo, condotto in Italia, ha cercato di verificare se lo stress possa contribuire allo sviluppo della celiachia.
I ricercatori hanno confrontato gli eventi stressanti nella vita di 186 adulti con celiachia appena diagnosticata con eventi stressanti in un gruppo di controllo composto da adulti con diagnosi di malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), che non è una condizione autoimmune.
In teoria, un evento stressante (come un divorzio o anche una gravidanza) potrebbe essere correlato all’insorgenza della celiachia in uno dei seguenti modi: lo stress potrebbe spingere qualcuno a cercare aiuto medico e quindi scoprire di avere la celiachia; oppure lo stress potrebbe causare direttamente la condizione.
I ricercatori di questo studio hanno utilizzato un questionario standardizzato per determinare gli “eventi stressanti” accaduti nell’ultimo anno nei soggetti prima della diagnosi della celiachia. Tra questi troviamo: i cambiamenti nell’occupazione, nell’istruzione, nelle relazioni, nella situazione finanziaria, nello stato di salute e negli spazi abitativi, i decessi di parenti stretti, le accuse e le condanne penali, i problemi familiari e sociali e i problemi coniugali.
Sono stati presi in esame anche i sintomi gastrointestinali dei partecipanti.
Eventi associati alla diagnosi di celiachia
I ricercatori hanno osservato un’incidenza maggiore degli eventi stressanti sui soggetti affetti da celiachia rispetto a quelli affetti da GERD.E questa conclusione si è rivelata ancora più fondata nei soggetti che abbiano iniziato ad avere i sintomi della celiachia solo nell’anno precedente la diagnosi, in pratica in concomitanza con gli eventi stressanti.
Quando gli autori dello studio hanno suddiviso i dati per sesso, hanno scoperto che per le donne celiache c’è una maggior incidenza di eventi stressanti rispetto a quelle affette da GERD. Lo stesso discorso però non è applicabile agli uomini.
L’analisi dei dati ha anche identificato la gravidanza come un potenziale “evento stressante” capace di condurre alla celiachia. Questo rafforza ciò che molte donne già credono, ossia che gravidanza possa essere causa scatenante della celiachia.
Lo studio ha anche osservato che più del 20% delle donne celiache che hanno segnalato una gravidanza ne ha parlato come evento stressante, mentre nessuna delle donne affette da GERD lo ha fatto.
È possibile che le donne celiache abbiano percepito la loro gravidanza come un evento negativo più frequentemente delle donne con la malattia di controllo [GERD] a causa dello squilibrio metabolico associato al malassorbimento. Tuttavia, rianalizzando i dati nel tentativo di escludere i problemi durante la gravidanza, è stato scoperto che le donne celiache sono ancora più sensibili ai fattori di stress psicosociale.
Conclusioni
Quali sono le conclusioni dei ricercatori? Il nostro studio indica che gli eventi della vita sono associati in qualche modo a una recente diagnosi di celiachia negli adulti. Il numero di eventi e non la loro gravità appare come il fattore determinante. I nostri dati indicano che gli eventi stressanti che precedono la diagnosi di celiachia, inclusa la gravidanza che viene definita stressante dalle donne celiache ma non da quelle con disturbi di reflusso gastroesofageo, sono particolarmente frequenti tra i soggetti di sesso femminile affetti da questa condizione.
Lo studio sostiene la necessità di un sostegno psicologico nelle persone con una nuova diagnosi di celiachia, in particolare nelle donne, hanno aggiunto gli autori. Tuttavia, c’è stata relativamente poca ricerca sui cosiddetti “trigger” per la malattia celiaca, e quindi sarebbero necessarie ulteriori ricerche per definire definitivamente lo stress come una causa scatenante della condizione.
Ci sono buone ragioni per evitare lo stress nella vita quotidiana che vanno ben oltre il tentativo di evitare la celiachia. La ricerca medica dimostra che la riduzione degli eventi stressanti può ridurre molti dei fattori di rischio per le malattie croniche (come le malattie cardiache e il cancro). Lo stress può anche avere un impatto sul cervello nei modi più disparati.
Per evitare effetti negativi a livello clinico e importante ridurre il livello di stress nella propria quotidianità. La ricerca medica potrebbe non essere ancora riuscita a capire se esista un collegamento diretto tra stress e celiachia, ma una vita meno stressata può sicuramente aiutarvi ad evitare problemi di altro tipo.
