Se l’ubiquità dei pantaloni da yoga e dell’attrezzatura associata non l’avesse già fatto capire, lo yoga sta lasciando il segno nella cultura contemporanea. Infatti, secondo un’indagine recente, nel 2016, c’erano circa 36,7 milioni di praticanti di yoga, rispetto ai 20,4 milioni del 2012. Una crescita di oltre il 50% in soli quattro anni.

Ma il fatto che lo yoga si sia fatto strada nella psiche collettiva non significa che tutte le informazioni di cui la gente dispone su questa pratica siano vere. In realtà, esistono numerosi miti sullo yoga – molti dei quali apparentemente contraddittori – ed è giunto il momento di chiarirli. Se vi siete fatti una delle seguenti idee sbagliate sullo yoga, ecco una spiegazione più realistica di tale pratica. 

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Bisogna essere flessibili per fare Yoga

Dire che bisogna essere flessibili per fare yoga è come dire che bisogna essere in forma per andare in palestra, o che bisogna essere puliti per fare la doccia. Ci può essere una relazione tra lo yoga e la flessibilità, ma essere flessibili non è un prerequisito per fare yoga.

Secondo gli esperti, il fatto di essere flessibili o meno non dovrebbe influenzare la scelta di  praticare lo yoga. Con il tempo, lo yoga può aiutare a far diventare più flessibili – ed è per questo che lo chiamiamo pratica – ma non c’è bisogno di essere contorsionisti per iniziare. La flessibilità è il risultato dello yoga, non un prerequisito.

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Lo yoga è per i magri, i giovani e i belli

L’immagine che si ha dello yoga in occidente è quella di giovani donne, magre e belle, che si affollano negli studi e sulle spiagge per realizzare contorsioni del corpo che poi postano sui social media. L’immagine è attraente, naturalmente, e ha certamente contribuito a suscitare l’interesse per la pratica dello yoga, ma è una rappresentazione fuorviante della vera essenza (e dell’intento) dello yoga. 

Agli allenatori di fitness addolora pensare che le persone si sentano intimidite dallo yoga per via di ciò che vedono online. Lo yoga è per voi, per noi, per le nostre sorelle, per i nostri fratelli, per i nostri nipoti, per i nostri nonni. Lo yoga è per tutti. Infatti, yoga significa unione.

Secondo un sondaggio del 2016, solo il 19 per cento dei praticanti yoga rientra nella fascia d’età 18-29 anni, con la stragrande maggioranza dei praticanti oltre i 30 anni, e il 38 per cento di essi rientra nella categoria “50+. 

Per quanto riguarda l’idea che si debba essere magri, essa è completamente sbagliata. Non è necessario essere magri (o convenzionalmente belli) per praticare lo yoga. Lo yoga è inclusivo e accogliente ed è una pratica adatta a tutti. Basta dare un’occhiata alle pagine di Instagram di yogi famosi per capire che lo yoga è accessibile a chiunque, qualunque sia la taglia dei vestiti.

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Lo Yoga è una religione

Agli occidentali non esperti, molte cose dello yoga possono sembrare “religiose”, e certamente c’è un elemento spirituale nella pratica, ma è importante capire che lo yoga in sé non è una religione.

Questa convinzione tra i cristiani deriva dalle radici indiane dello yoga, in cui, per molti anni, sono stati usati mantra e canti. Questi ultimi hanno lo scopo di aiutarci a concentrarci e a risvegliarci internamente, ma non sono necessari per praticare lo yoga. 

E anche se decidete di unirvi ai mantra e ai canti, non vi state “convertendo allo yoga” come se vi steste convertendo a una nuova religione.

C’è un elemento spirituale che vi incoraggia a connettervi con un potere superiore, ma quest’ultimo non è chiamato con un nome specifico, quindi potete fare yoga come praticanti di qualsiasi religione.

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Solo gli hippy vegetariani fanno yoga

È vero che lo yoga è una pratica che incoraggia la consapevolezza di sé, l’amore e la connessione con il mondo. Man mano che i praticanti diventano più consapevoli e coscienziosi delle loro azioni, molti di essi fanno scelte che sembrano “hippie” al mondo esterno.

Secondo un sondaggio del 2016, la metà dei praticanti di yoga dice di “vivere in modo ecologico, mangiare in modo sostenibile e donare tempo alla propria comunità” – tutti attributi positivi, tra l’altro – ma ciò significa che la metà di essi non fa queste cose. Quindi, non è necessario che gli yogi rinuncino alla carne, si uniscano a una comunità o smettano di usare deodoranti di produzione commerciale.

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Lo Yoga è solo stretching

Che ci crediate o no, lo yoga non è lo stretching. Sì, quando si va a una tipica lezione di yoga, si esegue una serie di asana (posizioni) che sembrano molto simili allo stretching, ma l’elemento fisico dello yoga è solo un tassello del quadro generale. 

La parte fondante dello yoga è il respiro. Il vero obiettivo dello yoga è muovere il corpo, connettersi con il respiro ed essere concentrati nel momento presente. L’unico vero “obiettivo” è quello di liberare l’energia in eccesso in modo da potersi sedere e meditare. 

Questo è il motivo per cui lo yoga è considerato una pratica piuttosto che un allenamento. Essere praticanti di yoga non riguarda solo ciò che accade per sessanta minuti sul vostro tappetino da yoga, ma anche ciò che prendete da quella sessione di 60 minuti e che portate con voi per tutto il resto della vostra giornata. 

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Lo Yoga è troppo facile

Ad essere onesti, ci sono alcune posizioni “facili” nello yoga, ma solo se per voi la parola “facile” significa “fisicamente non impegnativo”. Sia la posizione di Savasana che quella del bambino sono posizioni che non vi faranno necessariamente sudare.

Se siete tipi a cui piace correre, sollevare pesi pesanti, fare una sessione di allenamento ad alta intensità e, in generale, sudare, potreste guardare allo yoga e pensare: “Ugh, è troppo lento e poco impegnativo per me”. Potreste anche pensare: “Il mio tempo di allenamento è prezioso, perché dovrei sprecarlo in qualcosa che è meno efficace della mia solita routine? 

In realtà, lo yoga non è necessariamente “duro” in modo convenzionale, ma è molto più impegnativo di quanto molti pensino.Le posizioni coinvolgono muscoli che non sono usati frequentemente o che non sono tipicamente tenuti in una contrazione statica o isometrica. Per non parlare del fatto che le posizioni yoga mettono il corpo in posture meno familiari. Il risultato? È probabile che i principianti escano dalla classe pensando: “Woah, è stato più difficile di quanto mi aspettassi”.

Per quelli di voi che si sentono ancora scettici sul fatto di “sprecare” tempo prezioso per l’allenamento yoga, considerate quanto segue:

Lo yoga non è inteso come un allenamento in senso tradizionale, ma potete renderlo difficile o facile a seconda delle vostre esigenze. Per gli atleti che non apprezzano le posizioni di base come il cane a testa in giù e le posizioni del bambino, ci sono una serie di posizioni yoga, come il corvo, o lo scorpione, che offrono una sfida incredibile. 

Lo yoga offre molti benefici per la salute, a parte quello di aiutare a bruciare calorie, di cui molti atleti trarrebbero beneficio. Equilibrio, coordinazione, forza statica, flessibilità e consapevolezza sono tutti benefici della pratica dello yoga, e sono anche considerati componenti del fitness che possono migliorare le prestazioni complessive nello sport o nell’attività scelta. 

Non criticatelo fino a quando non l’avete provato. Lo yoga è spesso difficile per gli atleti perché li costringe a lavorare in modi diversi dal solito. Solo perché qualcosa sembra facile, non significa che lo sia.

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Lo Yoga è troppo difficile

L’altra grande credenza sullo yoga è apparentemente opposta alla prima: che lo yoga sia troppo duro, o più precisamente, “al di là delle proprie capacità”. 

Lo yoga può sembrare poco familiare a chi non l’ha mai praticato e molte persone hanno paura di uscire dalla loro zona di comfort per provare qualcosa di nuovo. Queste persone possono avere paura di non riuscire a fare le posizioni, o ritenere che non saranno in grado di seguirle o, nel caso degli atleti, che si sentiranno incapaci quando in genere si sentono invece molto sicuri nell’affrontare le sfide fisiche. 

Se è la paura a frenarvi, questo potrebbe essere un indicatore del fatto che vorreste comunque provarlo. Alcune delle più grandi lezioni che si imparano attraverso lo yoga sono quelle di ascoltare il proprio corpo, di progredire al proprio ritmo, e di lasciar andare il giudizio e le critiche, sia verso se stessi che verso gli altri. Inoltre, ci sono una varietà di posizioni e modifiche per le posizioni che permettono di fare yoga a tutti, nonostante le differenze individuali e i diversi livelli di abilità. 

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Si dovrebbe fare Yoga durante la gravidanza

Sapete che l’esercizio fisico fa bene per una gravidanza sana, e sapete che lo yoga è spesso promosso come un’opzione sicura e a basso impatto per le future mamme, quindi perché questa dovrebbe essere considerata una credenza popolare?

Beh, è tutto nei dettagli. Sì, dovreste fare yoga durante la gravidanza, ma con cautela. Durante la gravidanza, e in misura minore durante le mestruazioni, il corpo femminile produce l’ormone relaxina. La funzione della Relaxina è quella di preparare il corpo per il parto imminente rilassandosi, o rendendo più flessibili i muscoli, il tessuto connettivo e le articolazioni. Se da un lato questo porta a un maggiore raggio di movimento, dall’altro rende più facile per le mamme in attesa l’eccessiva estensione durante la pratica dello yoga, cosa che potrebbe portare a lesioni. 

Tucker sottolinea che le yogi più esperte dovrebbero ascoltare attentamente il loro corpo e rimanere entro i limiti della pre-gravidanza durante ogni pratica. Le nuove yogi dovrebbero adottare un approccio più proattivo alla sicurezza, poiché potrebbero non sapere quali sono i loro limiti. In questi casi, è bene lavorare con un istruttore di yoga qualificato e frequentare specifici corsi di yoga prenatale.

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Servono strumenti e abbigliamento costosi per fare yoga

Certo, è possibile andare nei negozi specifici e fare scorta di abbigliamento, attrezzatura e accessori per lo yoga di marca, spendendo centinaia (o anche migliaia) di euro, ma non c’è assolutamente motivo di andare in bancarotta per iniziare una pratica.

Non è necessario avere il look o i vestiti giusti per andare a fare yoga, perché questa pratica non riguarda l’estetica, ma il movimento del respiro attraverso il corpo e la ricerca di una connessione più profonda con se stessi.

Per essere chiari, potete farlo indossando qualsiasi cosa voi vogliate, sia che si tratti di un pigiama comodo o dell’attrezzatura sportiva che avete già a portata di mano. Per non parlare del fatto che la maggior parte degli studi di yoga hanno tappeti che si possono affittare e attrezzi che si possono prendere in prestito, quindi non c’è davvero bisogno di spendere soldi prima della prima lezione. 

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Fare Yoga è imbarazzante

Se mettervi a gambe all’aria in una classe piena di altri studenti vi fa sentire un po’ a disagio, non siete soli. Gli studenti spesso hanno paura dell’ambiente yoga perché non vogliono essere ‘guardati'”. Ma in realtà, la maggior parte dei praticanti sono così nella ‘zona’ che difficilmente si accorgono di quello che fanno le persone intorno a loro. 

Anche se vi sentite un po’ a disagio nell’eseguire certe posizioni, se fate attenzione al vostro respiro e cercate di perfezionare il vostro allineamento, non avrete il tempo di pensare alle persone che vi circondano. E questo dovrebbe dirvi qualcosa – se siete troppo impegnati per controllare le estremità posteriori dei vostri compagni di yoga, allora loro sono troppo impegnati per controllare le vostre.

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I veri uomini non fanno Yoga

In realtà, lo yoga è stato iniziato dagli uomini. Storicamente, alcuni dei più grandi insegnanti di yoga sono stati uomini. E oggi, sempre più uomini, tra cui LeBron James, Evan Longoria e Tom Brady, praticano lo yoga. 

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Lo Yoga richiede troppo tempo

Molte lezioni formali di yoga sono lunghe 30, 60 o 90 minuti, ma l’idea di doversi impegnare in un’ora di yoga per raccoglierne i frutti è lontana dalla realtà.Chiunque, in questi giorni, può trovare online corsi di yoga di 5, 10 o 15 minuti. Non bisognerebbe sfruttare la scusa della mancanza di tempo per non fare qualcosa per se stessi.  Se avete 10 minuti per guardare la TV o salire sul computer, avete tempo per lo yoga