La ricerca scientifica ha dimostrato che le risate apportano notevoli benefici alla salute. Gli studi finora effettuati hanno evidenziato che la risata può aiutare ad alleviare il dolore, portare maggiore felicità e persino rafforzare il sistema immunitario. La psicologia positiva indica la propensione alla risata e il senso dell’umorismo come uno dei 24 punti di forza principali che si possono possedere.

Purtroppo, però, molte persone non ridono abbastanza nella loro vita.

In realtà, uno studio suggerisce che i bambini sani possono ridere anche 400 volte al giorno, ma gli adulti tendono a ridere solo 15 volte al giorno.

Altri studi sostengono che si ride un po’ di più ma virtualmente tutti noi avremmo bisogno di più risate nella nostra vita, considerando quanto una buona risata possa essere benefica per il nostro livello di stress e per il benessere generale. 

I vantaggi della risata nella gestione dello stress

Ormoni: La risata riduce il livello di ormoni dello stress come il cortisolo, l’epinefrina (adrenalina), la dopamina e l’ormone della crescita. Aumenta anche il livello di ormoni che migliorano la salute, come le endorfine. La risata incrementa il numero di cellule produttrici di anticorpi che lavorano per noi e aumenta l’efficacia dei linfociti T. Tutto ciò si traduce in un sistema immunitario più forte e in un minor numero di conseguenze fisiche dello stress.

Rilascio fisico dello stress: Avete mai avvertito la necessità di ridere o di piangere? Avete mai sperimentato quella piacevole sensazione di liberazione dopo una bella risata? La risata assicura un rilascio fisico ed emotivo.

Allenamento interno: Una bella risata di pancia allena il diaframma, contrae gli addominali e fa anche lavorare le spalle, lasciando i muscoli più rilassati. E’ anche un buon esercizio per il cuore.

Distrazione: La risata distoglie la nostra attenzione dalla rabbia, dal senso di colpa, dallo stress e dalle emozioni negative in un modo più benefico rispetto ad altre semplici distrazioni.

Prospettiva: Gli studi dimostrano che la nostra risposta agli eventi stressanti può essere modificata in base alla nostra propensione a considerare qualcosa come una minaccia o una sfida. L’umorismo può darci una prospettiva più spensierata e aiutarci a vedere gli eventi come sfide, rendendoli così meno minacciosi e più positivi.

Benefici sociali: La risata ci unisce agli altri. Proprio come con il sorriso e la gentilezza, la maggior parte delle persone trova che la risata sia contagiosa. Quindi, se portate più risate nella vostra vita, molto probabilmente potrete aiutare le persone che vi circondano a ridere di più e a riconoscere questi benefici. Elevando l’umore di chi vi circonda, potrete ridurre il loro livello di stress e forse migliorare la qualità dell’interazione sociale che sperimentate con loro, riducendo ancora di più il vostro livello di stress!

Come “usare” la risata

La risata è una delle mie strategie di gestione dello stress preferite di tutti i tempi, perché è gratuita, conveniente e benefica in tanti modi. Potete aggiungere più risate alla vostra vita con le seguenti strategie:

Ridete con gli amici: Andare al cinema o in un locale di cabaret con gli amici è un ottimo modo per ridere di più. Gli effetti contagiosi delle risate possono far ridere più di quanto non si sarebbe fatto da soli durante lo spettacolo, e in più si avranno battute a cui fare riferimento in un secondo momento. Avere amici a casa per una festa o una serata di giochi è un’ altra ottima occasione per ridere e per provare altre belle sensazioni. Trovare il tempo per questo tipo di divertimento è importante quanto qualsiasi altra abitudine  salutare che si possa avere, ed è molto probabilmente anche più piacevole della maggior parte delle altre abitudini.

Trovate l’umorismo nella vostra vita: invece di lamentarvi delle frustrazioni della vita, provate a riderci sopra. Se una cosa è tanto frustrante o deprimente al punto tale da sembrarvi ridicola, cercate di realizzare che un giorno potreste riderci su. Pensatela come una storia che potreste raccontare ai vostri amici, e poi vedete se riuscite a riderci sopra adesso. Con questo atteggiamento, potreste anche scoprirvi più spensierati, regalando a voi stessi e a chi vi circonda più cose di cui ridere. Approcciatevi alla vita in modo più allegro e vi ritroverete meno stressati di fronte a eventi negativi.

Fingete fino a quando non ce la farete: Così come gli studi dimostrano che gli effetti positivi del sorriso si verificano sia che il sorriso sia finto che reale, anche la risata finta offre i vantaggi sopra citati. Il corpo non riesce a distinguere tra la risata “finta” che si inizia a fare di proposito e la risata “reale” che deriva dal vero umorismo. I benefici fisici sono esattamente gli stessi, e il primo di solito porta comunque al secondo. Quindi sorridete di più, e fingete di ridere; otterrete comunque effetti positivi, e la finta allegria può portare a sorrisi e risate reali.

I media: Non mancano le opportunità di divertimento, sia al cinema che a casa, con film in streaming e commedie in TV. Sebbene perdere tempo a guardare qualcosa di marginalmente divertente possa in realtà frustrarvi, guardare film e spettacoli veramente esilaranti è un modo semplice per aggiungere risate alla vostra esistenza ogni volta che ne avete bisogno. Se decidete di condividere le vostre preferenze con gli amici, avrete qualcosa a cui fare riferimento e di cui ridere insieme.