La farina di semi di carrube, un additivo alimentare naturale derivato dai semi del carrubo, è un ingrediente presente in molti prodotti, come il gelato, lo yogurt e la crema di formaggio. La gomma di carruba (la farina di semi di carruba), agisce come agente stabilizzante e addensante. Offre anche un sapore dolce, leggermente cioccolatoso. È anche usata in articoli non commestibili, come cosmetici, lucido per scarpe, insetticidi e altri prodotti che necessitano di un addensante, compresi i tessuti e la carta.

Anche se ben nota per le sue proprietà addensanti, la farina di semi di carrube fornisce anche benefici per la salute come l’attenuazione dei sintomi digestivi e il miglioramento dei livelli di zucchero nel sangue. Tuttavia, la quantità tipica che si consuma è così piccola che non ha un grande impatto sulla salute.

Proprietà nutrizionali della farina di semi di carrube

Le seguenti informazioni nutrizionali sono fornite dall’ USDA (Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti d’America) per 1 grammo di farina di semi di carrube.

Calorie: 3

Grassi: 0g

Sodio: 1mg

Carboidrati: 0.8g

Fibre: 0.8g

Zuccheri: 0g

Proteine: 0g

Carboidrati

Un grammo di farina di semi di carrube contiene meno dell’1% dell’assunzione giornaliera raccomandata di carboidrati, ma la farina di semi di carrube si trova spesso in alimenti che contengono anche carboidrati, come i ripieni delle torte e i condimenti.

Grassi

La farina di semi di carrube contiene una traccia di grasso. Tuttavia, gli alimenti che utilizzano questo additivo contengono spesso una quantità significativa di grasso. Secondo la raccomandazione dell’American Heart Association, non più del 5-6% dell’apporto calorico totale giornaliero dovrebbe provenire da grassi saturi,.

Proteine

La farina di semi di carrube contiene una quantità trascurabile di proteine.

Vitamine e minerali

La farina di semi di carrube non contiene molti micronutrienti, però contiene una piccola quantità di calcio (circa 3 mg per grammo). 

Benefici per la salute

Essendo uno degli additivi più comuni al mondo, le probabilità di consumare regolarmente la farina di semi di carrube sono elevate. Mentre la quantità tipicamente presente nella nostra dieta è molto piccola, la ricerca mostra che questa farina, in dosi maggiori, può offrire significativi benefici per la salute.

Migliora le condizioni digestive

La farina di semi di carrube contiene pectina, il composto che le permette di formarsi in un gel. La ricerca mostra che la pectina aiuta nel trattamento della diarrea.

In una ricerca del 2017 dove sono state attuate 14 prove (su 1.927 campioni), il succo di carruba è stato scoperto essere una medicina alternativa efficace per il trattamento dei disturbi gastrointestinali nei bambini e negli adolescenti. Non sono stati segnalati effetti collaterali gravi, ma i ricercatori notano che sono necessarie ulteriori prove per determinare dosaggi efficaci appropriati.

Aiuta i bambini con reflusso

La farina di semi di carrube e altri addensanti sono talvolta utilizzati in alimenti per lattanti per aiutare a ridurre i sintomi del reflusso. Ma è importante comprare il latte artificiale che include la farina di semi di carrube come ingrediente, invece di cercare di aggiungere la farina di semi di carrube a un’altra formula che si acquista.

Può regolare lo zucchero nel sangue

Alcune ricerche hanno dimostrato che l’inositolo, uno zucchero che si trova nella carruba, può aiutare a regolare lo zucchero nel sangue. Tuttavia, è probabile che per ottenere questo effetto sia necessaria una dose maggiore di quella tipicamente consumata nella dieta.

Allergie

Si sono stati manifestati alcuni casi di allergia alla farina di semi di carrube riportati nella letteratura medica. Se sospettate di avere un’allergia o una sensibilità a questo additivo alimentare, parlate con il vostro medico su come gestirla.

Per diagnosticare una reazione a un additivo alimentare, in genere è necessario un test orale con l’additivo sospetto. Questo viene fatto sotto la supervisione di un allergologo per evitare gravi complicazioni. Se l’allergia viene diagnosticata, il medico può suggerire di evitare la farina di semi di carrube nella dieta. 

Effetti collaterali

Come additivo alimentare, la farina di semi di carrube è generalmente riconosciuta come sicura dalla Food and Drug Administration.

Varietà

Il seme di carrube ha un colore biancastro, che va dal bianco pallido al giallo pallido. Se si acquista la farina di semi di carrube, di solito è in polvere con una colorazione trasparente. Questa trasparenza funziona bene quando si incorpora la polvere nel cibo, in quanto non cambierà il colore del piatto. 

La farina di semi di carrube può essere usata da sola, ma spesso viene combinata con altri addensanti. I tecnologi alimentari combinano la farina di semi di carrube con la gomma xantana e la kappa carragenina per formare un gel e dare agli alimenti certe qualità desiderate, come una consistenza elastica o la capacità di ridurre la formazione di cristalli sui prodotti alimentari surgelati. 

Conservazione e sicurezza alimentare

La farina di semi di carrube in polvere ha un elevata data di scadenza e può essere conservata fino a due anni in un luogo fresco e asciutto. Non ha bisogno di essere surgelata o congelata.

Come si prepara

Nonostante contenga nel nome il nome di un insetto, la farina di semi di carrube è al 100% di origine vegetale e, come tale, è adatta alle persone che seguono una dieta vegana. Viene utilizzata in alcune ricette vegane per sostituire gli ingredienti dei latticini o delle uova. La farina di semi di carrube è anche priva di glutine.

Come agente addensante, è possibile utilizzare la farina di semi di carrube quando si fa il gelato fatto in casa, yogurt, torta e altri alimenti. La farina deve essere riscaldata per potersi sciogliere, altrimenti lascia una consistenza grumosa o a pezzi. Alcune utilità della farina di semi di carrube nella cucina di casa:

Stabilizzare il ripieno della torta di frutta. Aggiungete la farina di carrube al ripieno della pasta per aiutare a stabilizzare la frutta ed evitare che si rovesci al di fuori dalla crosta della torta, bagnandola e sporcando il forno.   

De-cristallizzare il gelato. Per evitare che si formino cristalli di ghiaccio nel gelato fatto in casa, aggiungete la farina di semi di carrube. Rallenta la formazione dei cristalli e ne diminuisce le dimensioni. Questo è particolarmente utile se non mangerete tutto il gelato entro pochi giorni. 

Preparate una meringa vegana. La farina di semi di carrube può stabilizzare una meringa bianca d’uovo, oppure può essere combinata con aquafaba (liquido di ceci) e altri ingredienti per fare una meringa senza uovo.

Stabilizzare la panna montata. Aggiungete la panna montata alla panna liquida (o un sostituto non caseario) prima di montarla.

Migliorare la consistenza della salsa di formaggio. La farina di semi di carrube può rendere più spalmabili gli intingoli compatti di formaggio.

Si consiglia di testare come utilizzare al meglio la farina di semi di carrube nel vostro piatto prima di iniziare ad utilizzarla in quanto essa contiene un leggero sapore. Ma di solito, gli altri ingredienti nel vostro piatto possono facilmente sopraffare il gusto della farina.