Secondo un’indagine annuale dell’American Psychological Association, lo stress è un’esperienza troppo comune e troppi di noi si sentono stressati al di là delle loro capacità di gestione. Tra lavoro, problemi di soldi, stress familiare e altri obblighi, può essere facile sentirsi sovraccarichi di lavoro, frustrati e sfiniti. Anche se è possibile praticare tecniche antistress come lo yoga o la meditazione, scopriamo che aiutare gli altri, sebbene possa rendere più impegnativo un programma, è anche una potente forma di rilascio dello stress che potrebbe addirittura migliorare la nostra salute fisica.

Quando si concentra l’attenzione sulle esigenze di qualcun altro, è scientificamente provato che i livelli di stress si abbassano.

Questo aiuta a minimizzare l’impatto dello stress sul nostro corpo, migliorando il nostro benessere fisico e la nostra salute emotiva. La ricerca lo conferma.

Impatto dello stress sulla salute

Uno studio pubblicato nel 2015 ha scoperto che è possibile alleviare l’impatto dello stress sulla salute aiutando gli altri. Anche se si trattava di un piccolo studio, i risultati  ottenuti sono stati molto positivi. 77 adulti tra i 18 e i 44 anni hanno partecipato allo studio. Ogni sera, i partecipanti ricevevano una chiamata automatica che ricordava loro di compilare un questionario giornaliero.

Il questionario conteneva domande sugli eventi stressanti della giornata, come il pendolarismo, il lavoro e la situazione economica. Inoltre, il questionario tracciava i comportamenti utili e i piccoli atti di gentilezza e le emozioni che ne derivavano. I ricercatori hanno scoperto che coloro che compivano più atti quotidiani di gentilezza avevano meno probabilità di sentirsi stressati. Nei giorni in cui non potevano fare atti di gentilezza, riportavano più stress e negatività. Lo studio suggerisce che possiamo aiutare noi stessi a gestire lo stress e a sentirci meglio facendo buone azioni per le altre persone.

Sarà necessario condurre ulteriori studi per approfondire questa teoria, ma la stessa ha delle implicazioni promettenti per coloro che si trovano ad affrontare livelli di stress elevati.

Piccoli atti di gentilezza per ridurre lo stress

Non c’è bisogno di essere estremamente ricchi o di avere tonnellate di tempo libero per ottenere i benefici dell’altruismo. Anche i piccoli gesti, come tenere la porta ad un estraneo, hanno il potenziale di ridurre lo stress. Ecco alcuni semplici gesti che potete fare per aiutare gli altri e potenzialmente abbassare i vostri livelli di stress:

Pagate per qualcun altro: quando siete al bar potete pagare un caffè alla persona che entrerà dopo di voi. Questo gesto richiede solo una piccola somma di denaro, ma regalerà una sorpresa inaspettata a qualcun altro.

Condividete con gli altri: Preparate una torta o un altro dolce e portatelo nella sala relax dell’ufficio per condividerlo con tutti. I vostri colleghi saranno entusiasti. O semplicemente portate un piccolo extra quando preparate materiali per voi stessi. Ad esempio, portare un paio extra di tappi per le orecchie a un concerto, fazzoletti extra durante la stagione del raffreddore e dell’influenza, o condividere tutto ciò che si può, è un modo semplice per aiutare gli altri.

Ripulite l’armadio: Svuotate l’armadio o la cantina e donate vecchi vestiti, giocattoli e libri a un centro di accoglienza nelle vicinanze. Aiuterete le persone che hanno bisogno di questi beni e allo stesso tempo ottimizzerete lo spazio nella vostra casa. Ciò vi ricorderà anche di quante cose avete e di quanto siete fortunati ad averne.

Diventate volontari: Offrite le vostre capacità a un’organizzazione no profit locale. Che voi siate fotografi, web-designer o cuochi, le associazioni no profit hanno sempre bisogno di aiuto da parte di professionisti e apprezzerebbero l’assistenza. Oppure, potete lavorare direttamente con chi ne ha bisogno facendo volontariato in un centro di accoglienza per senzatetto, in un rifugio per animali o in una mensa per i poveri. Se questo è un impegno di tempo maggiore di quello che avete, potete sempre fare beneficenza donando il vostro resto quando andate a fare la spesa, o aiutare in altri modi simili.

Condividete l’amore: Le cose migliori della vita sono gratuite, e questo vale per i sorrisi, gli abbracci e altri gesti che dimostrano la vostra attenzione. Non dovete impegnare il vostro tempo o il vostro denaro per fare qualcosa di gentile per qualcun altro. Una semplice pacca sulla spalla può far capire alle persone che le sostenete e che tenete a loro.

Non c’è bisogno di fare grandi gesti per fare la differenza e migliorare la vostra salute. Piccoli gesti di gentilezza fatti nel tempo possono comportare grandi ricompense per il vostro benessere.