Molte cose sono state scritte sui videogiochi, e spessonegative. Temiamo che i videogiochi rendano i nostri figli meno socievoli e più violenti, e che ci rendano tutti più stressati. Sono state pubblicate delle ricerche significative sull’argomento, e ne sono venute fuori delle buone notizie: I videogiochi possono effettivamente essere un bene per i nostri livelli di stress! 

Ricerca sulla relazione tra Gioco e Stress

La maggior parte dei giocatori riferisce che giocare ai videogiochi, anche quelli violenti, sia un modo per alleviare lo stress e divertirsi a giocare con gli amici.

Tuttavia, gran parte delle ricerche condotte sui videogiochi partono dal presupposto che i giochi siano stressanti o addirittura psicologicamente dannosi. Anche se questo non è totalmente vero, ci sono prove a sostegno di questa supposizione.

Alcuni studi dimostrano che una situazione di stress durante il gioco porta i giocatori a sperimentare una reazione di stress nella vita reale. Altri hanno scoperto che quando le persone giocano a dei giochi violenti, è più probabile che agiscano in modo aggressivo in scenari basati sul laboratorio. Ad esempio, i giocatori che giocano a giochi violenti per 20 minuti hanno più probabilità di urlare contro un altro soggetto quando si presenta loro l’occasione, il che è considerato un indice di aggressività.

Un altro studio ha scoperto che gli adolescenti che giocano a videogiochi violenti sperimentano aumenti minimi di sentimenti di aggressività, anche se questi aumenti sono a malapena rilevabili; le ragazze adolescenti sperimentano un leggero aumento dello stress.

Cosa mostra la ricerca su come i videogiochi aiutano ad alleviare lo stress

Gran parte delle ricerche che hanno riscontrato un collegamento tra la violenza nei videogiochi e aggressività non mostra in realtà un chiaro legame tra l’esposizione alla violenza all’interno del gioco e l’aggressività nel mondo reale. (Per esempio, la maggior parte delle persone che giocano ai videogiochi non vanno in giro a urlare contro gli estranei dopo aver giocato; questo è qualcosa che si riscontra principalmente in ambienti di laboratorio dove i soggetti sono invitati a farlo).

Allo stesso modo, sebbene ci possano essere alcune risposte allo stress innescate dai giochi, le autovalutazioni generali fornite dai giocatori non hanno mostrato un collegamento tra i videogame e i problemi della vita sociale, il comportamento accademico, il comportamento sul lavoro o le reazioni fisiche (stress), dimostrando che, se c’è un effetto negativo, i giocatori stessi non ne sono consapevoli e non ne conoscono gli effetti sulla loro vita.

Uno studio ha analizzato un gruppo di giocatori mentre giocavano a giochi competitivi o cooperativi. Come previsto, è stata riscontrata una differenza nei livelli di stress post-gioco, e coloro che giocavano in modo cooperativo sperimentavano una maggiore diminuzione dei livelli di stress, ma la differenza era minima – entrambi i gruppi, di fatto, sperimentavano una diminuzione dello stress giocando al videogame.

Inoltre, entrambi i gruppi mantenevano sentimenti positivi nei confronti degli altri giocatori, anche se c’era un’attenzione leggermente maggiore per coloro che erano cooperativi. Questo è un altro modo in cui i videogiochi possono fornire esperienze sociali positive e una diminuzione dello stress.

Un altro studio ha analizzato 1614 giocatori per esaminare l’uso dei videogiochi come strumento di recupero dallo stress. I risultati hanno mostrato che i giochi sono effettivamente utilizzati come strumento di recupero dopo l’esposizione a situazioni di stress e tensione e che questa “esperienza di recupero” è un aspetto significativo dell’esperienza di gioco.

I ricercatori hanno anche esaminato le relazioni tra la fatica legata al lavoro, i problemi quotidiani, il supporto sociale, il modo di affrontare le situazioni e l’uso di videogiochi e giochi per computer a scopo di recupero e hanno scoperto che le persone che più fortemente associavano il gioco al recupero dallo stress usavano più spesso i videogiochi e i giochi per computer dopo situazioni estenuanti e stressanti.

Inoltre, il livello di affaticamento dei partecipanti in relazione al lavoro e l’esposizione ai problemi quotidiani erano entrambi positivamente associati all’uso dei giochi per il superamento dello stress. I partecipanti con uno stile di coping incentrato sulle emozioni mostravano una maggiore tendenza a usare i giochi per superare lo stress rispetto ai partecipanti con uno stile di coping incentrato sui problemi.

La relazione tra la fatica legata al lavoro e l’uso dei videogiochi a scopo di recupero era mitigata dal supporto sociale. La funzione di tampone dallo stress offerta dai videogiochi e dai giochi per computer è risultata più importante per i partecipanti che ricevevano meno supporto sociale. Questi partecipanti mostravano una maggiore correlazione tra la fatica legata al lavoro e l’uso dei giochi per il recupero rispetto ai partecipanti che ricevevano un maggiore supporto sociale.

Come possiamo usare i videogiochi per un migliore sollievo dallo stress

I videogiochi possono fornirci uno sbocco sicuro e divertente per sviluppare la nostra consapevolezza emotiva e le nostre capacità di gestione delle difficoltà.

Uno studio recente ha analizzato i giocatori esperti che giocavano a Starcraft 2 per determinare se i loro meccanismi di gestione del gioco fossero correlati ai loro livelli di stress. Lo studio ha dimostrato che diversi giocatori che si arrabbiavano durante il gioco riuscivano a trovare strategie utili per gestire le loro emozioni negative.

Le strategie più utili erano quelle finalizzate alla risoluzione dei sentimenti negativi ( sia attraverso il problem solving che attraverso l’utilizzo di strategie personali di coping) o quelle che si avvalevano del supporto sociale di altri giocatori. 

Una differenza chiave tra coloro che affrontavano bene la situazione e tutti gli altri era la capacità di monitorare i propri sentimenti e i propri stati emotivi interiori – la cosiddetta “consapevolezza interocettiva” – e poi prendere misure per mantenere un sano equilibrio, sia prendendo decisioni benefiche per cambiare in meglio la propria situazione, sia cercando sostegno. Infatti, la maggior parte dei giochi premia i giocatori per la capacità di gestire le proprie emozioni e di impegnarsi per trovare soluzioni di fronte allo stress.

Se comprendiamo ciò che ha funzionato meglio per questi giocatori, possiamo usare queste informazioni nella nostra vita: sviluppare la nostra consapevolezza interocettiva e utilizzarla per mantenere l’equilibrio emotivo è una parte vitale della capacità di affrontare le difficoltà in modo sano. Ancora più importante, giocando, possiamo elaborare scenari pratici per sviluppare queste abilità in modo non minaccioso e divertente, il che è uno dei vantaggi del gioco.

Un altro studio ha anche dimostrato che i videogiochi basati sull’azione non solo riducono lo stress, ma possono affinare le capacità cognitive come la velocità di reazione. Questo può aiutare i giocatori a pensare più velocemente e eventualmente ad essere più abili nel risolvere i problemi, il che può ridurre lo stress anche in altri modi.

Nel complesso, ci sono prove significative che i videogiochi non sono solo divertenti, ma possono anche essere un ottimo alleviatore di stress per molte ragioni.

Videogiochi consigliati per alleviare lo stress

Ecco alcuni videogiochi consigliati per aiutare ad alleviare lo stress.

Giochi casual

Questi giochi possono essere scelti e giocati per qualche minuto e poi interrotti. Possono includere semplici sfide, brevi partite di gioco, o la possibilità di fermarsi e salvare in qualsiasi momento.

I giochi casual sono divertenti perché possono offrire una pausa veloce, un’esperienza impegnativa ma non stressante e un cambio di prospettiva. Alcuni giochi casual includono Animal Crossing, Tomodachi Life, o Pokemon X per il 3DS..

Giochi cooperativi

Questi giochi comportano sfide che possono essere completate con altri giocatori. Ci sono diversi vantaggi. Uno dei principali vantaggi è che i giocatori possono creare una rete di amici attraverso il gioco, il che può essere confortante e può anche dare potere. Ci piaceva giocare con gli amici quando eravamo piccoli, e questa esigenza non sparisce necessariamente nell’età adulta.

Un altro vantaggio del gioco cooperativo è che i giocatori possono aiutarsi l’un l’altro, offrendo un supporto simbolico e consentendo all’altro di sviluppare capacità di risoluzione dei problemi. Queste esperienze positive e queste “vittorie” possono dare forza e costruire la resistenza allo stress.

Come hanno riferito alcuni soggetti, il gioco cooperativo può alleviare lo stress e creare sentimenti positivi tra i giocatori. Questi giochi possono essere giocati su sistemi di gioco portatili, sul computer o anche attraverso i siti di social media come Facebook.

Giochi con una componente esplicita di gestione dello stress

Alcuni giochi sono stati effettivamente creati per aiutare i giocatori ad imparare a gestire lo stress in modo più efficiente. Anche se questi giochi non sono necessariamente così “mainstream” come altri, possono essere particolarmente utili per alleviare lo stress.

Alcuni giochi addestrano i giocatori alla meditazione, mentre altri possono anche allenare al biofeedback, aiutando i giocatori a costruire abilità in queste potenti tecniche di gestione dello stress che possono essere usate praticamente in ogni situazione stressante.

I giochi che insegnano le abilità di gestione dello stress sono rari, ma ce ne sono alcuni. Un vecchio gioco che insegna il biofeedback è noto come Relaxing Rhythms di Wild Devine, che usa i sensori a dito per fornire un feedback nel gioco.

C’è anche una “fascia per la testa con sensore” nota come Musa, che fornisce un feedback per la meditazione: si ascoltano i suoni della natura mentre si medita, ma una volta che la mente comincia a vagare, i suoni della natura atmosferica diventano più intensi fino a riportare i pensieri al momento presente. Questo è un dispositivo a metà tra un “gioco” e uno “strumento”, ma può essere piacevole e più interessante per molti nuovi praticanti della meditazione.

Un gioco molto promettente si chiama Champions of the Shengha, e permette ai giocatori di indossare un sensore nella vita reale e di diventare più potenti nel gioco rimanendo calmi mentre lo svolgono, facilitando la pratica della mindfulness. 

Champions of the Shengha è un gioco straordinario in quanto incoraggia la pratica della padronanza emotiva e permette ai giocatori di diventare più potenti sia nel gioco che nella vita reale. È l’ideale per i ragazzi e per chiunque abbia difficoltà ad imparare tecniche di gestione dello stress come la mindfulness, ma ami giocare. È ancora in fase di sviluppo, ma dovrebbe essere disponibile nel prossimo futuro.

Giochi che aiutano a sviluppare abilità

Questi giochi possono contribuire allo sviluppo di capacità intellettive o abilità specifiche. Il vantaggio è che non solo essi possono aiutarvi a distogliere la mente da ciò che vi stressa, ma possono anche permettervi di costruire abilità di funzione esecutiva in grado di favorire la risoluzione dei problemi e l’organizzazione della vostra vita quotidiana – tutte cose che possono alleviare lo stress.

I giochi di costruzione di abilità possono essere giochi di puzzle (come i cruciverba online o su un dispositivo di gioco portatile) o giochi che richiedano una riflessione rapida. Essi includono giochi come Brain Age, Brain Age 2, Brain Age Concentration Training o Big Brain Academy, che possono essere giocati su Nintendo 3DS; WeBoggle, un gioco di Boggle che può essere giocato gratuitamente online; giochi di insegnamento delle lingue come My Spanish Coach, o uno qualsiasi di una serie di giochi che vi facciano pensare velocemente.

Giochi che vi piacciono davvero

Qualunque gioco che vi piaccia veramente può essere un alleviatore di stress. Praticamente, qualsiasi gioco troviate veramente divertente può essere utile garantendovi una fuga dallo stress quotidiano, una pausa dai modelli di ruminazione, o un modo per costruire sentimenti positivi. Giocate, sintonizzatevi sui vostri sentimenti durante e dopo il gioco e vedete cosa vi piace di più!

Videogiochi da evitare

In sostanza, se vi piace un gioco, è probabilmente un buon alleviatore di stress per voi. I giochi con una forte componente sociale, in particolare quelli cooperativi, possono essere particolarmente utili come strumenti di riduzione dello stress. (Possono anche richiedere molto tempo o addirittura creare dipendenza, quindi fate attenzione).

Trovare un gioco che non richieda un enorme investimento di tempo e che consenta un coinvolgimento casuale (piuttosto che comportare pesanti penalità in caso di necessità di abbandonare una partita dopo un certo periodo di tempo o di giocare solo per un periodo di tempo limitato) può anche essere meno stressante, per ovvie ragioni. 

In definitiva, fate attenzione a come vi sentite durante e dopo il gioco. Effettuate degli aggiustamenti in base alle vostre osservazioni.