Il glutine può causare problemi di sonno se si è affetti da celiachia o sensibilità al glutine non celiaca? Sebbene siano state fatte poche ricerche sull’argomento, la risposta potrebbe essere affermativa.

Molte persone che non riescono a tollerare il glutine soffrono di stanchezza, uno dei sintomi più comuni della celiachia ed anche della sensibilità al glutine, una condizione di recente definizione e ancora poco studiata.

Tuttavia, oltre alla fatica, molte persone affette da celiachia e sensibilità al glutine riferiscono di avere problemi ad addormentarsi e a rimanere addormentate. Questi problemi sembrano essere molto comuni prima della diagnosi, ma possono persistere anche dopo, quando le persone iniziano una dieta senza glutine.

Altre persone sembrano avere bisogno di dormire più di quanto non facciano, anche se in realtà dormono già abbastanza. Ho letto testimonianze di persone con celiachia e sensibilità al glutine che dormono 14 o anche 16 ore al giorno quando possibile e non si sentono ancora riposati.

Il legame tra glutine e problemi del sonno probabilmente non riguarda il malassorbimento

Qual è il legame tra glutine e problemi del sonno?

Nel caso dei celiaci diagnosticati, alcuni ricercatori hanno ipotizzato che il problema potrebbe risiedere nelle carenze di nutrienti causate dai danni intestinali e dall’atrofia dei villi. Tuttavia, l’unico studio del 2010 che esaminava specificamente la qualità del sonno nelle persone affette da celiachia ha concluso che il problema non sembra essere lo stato nutrizionale; le persone hanno continuato ad avere problemi di sonno sei anni dopo aver iniziato una dieta senza glutine, dopo che quindi qualsiasi malnutrizione dovuta a danni intestinali era guarita.

Inoltre, questo non spiegherebbe i problemi di sonno nelle persone affette da sensibilità al glutine, poiché questa condizione non sembra danneggiare l’intestino o causare malnutrizione (anche se la ricerca non ha ancora determinato quali siano rischi per la salute associati alla sensibilità al glutine, se ve ne sono).

I problemi del sonno persistono nonostante la dieta senza glutine

Le prove fornite da alcuni studi medici indicano che i problemi di insonnia e di scarsa qualità del sonno, oltre che di stanchezza travolgente e di sonno eccessivo, possono colpire soprattutto i celiaci quando vengono diagnosticati per la prima volta. Tuttavia, altri studi dimostrano che i problemi persistono nonostante l’adozione di una dieta senza glutine. Inoltre, nessuno degli studi affronta i problemi di sonno degli individui non celiaci, ma sensibili al glutine.

Ad esempio, uno studio del 2010 ha considerato la stanchezza come un fattore determinante per la salute dei pazienti celiaci, alcuni dei quali seguivano una dieta priva di glutine mentre altri no. Lo studio ha riscontrato una stanchezza notevolmente peggiore nelle persone a cui era stata diagnosticata la malattia ma che non avevano ancora iniziato la dieta.

Un altro studio del 2010 ha confrontato i celiaci di recente diagnosi con quelli che erano stati a dieta per almeno un anno e hanno rilevato dei miglioramenti nel sonno per il secondo gruppo, sebbene queste differenze non avessero raggiunto una significatività statistica. Ciononostante, tutti i celiaci soffrivano di una qualità del sonno peggiore rispetto alle persone senza questa condizione, ed erano soggetti ad una maggiore incidenza di una durata del sonno anomala, a disturbi del sonno, all’assunzione di farmaci per il sonno e a disfunzioni diurne legate al sonno.

Secondo questo studio, nei celiaci i disturbi del sonno sono direttamente correlati alla depressione, all’ansia e alla stanchezza e sono inversamente correlati ai punteggi in rapporto alla qualità di vita. Tuttavia, lo studio ha concluso che i celiaci potrebbero avere disturbi del sonno indipendentemente dal fatto che abbiano avuto diarrea o altri sintomi digestivi al momento della diagnosi.

Uno studio ha dimostrato che i problemi del sonno non sono stati completamente risolti una volta che le persone affette da celiachia hanno adottato una dieta senza glutine, anche se la maggior parte degli altri sintomi della celiachia sono migliorati.

Il glutine può influire direttamente sul sonno?

Attualmente non è stato dimostrato se l’ingestione di glutine abbia un ruolo diretto nei problemi del sonno per le persone affette da celiachia e sensibilità al glutine. Secondo un esperto del settore, è possibile che il glutine nella dieta influenzi direttamente il cervello e altri tessuti neurologici causando questi sintomi, ma non ci sono ancora delle ricerche che dimostrino questa teoria.

Molte persone hanno problemi ad addormentarsi, si svegliano frequentemente, godono di un sonno di scarsa qualità e fanno incubi entro sei o dodici ore dall’ingestione accidentale di glutine. Infatti, quando mi sveglio dopo una notte di sonno scarso, spesso si manifestano molti sintomi dell’assunzione di glutine.

Quindi, se avete notato una forte correlazione tra sonno di scarsa qualità e la nota contaminazione crociata da glutine, non siete certo i soli. Ma se così fosse (o anche se non lo fosse), cosa potete fare per migliorare il vostro sonno?

Eliminare del tutto il glutine. Alcune persone reagiscono ai bassissimi livelli di glutine che si possono trovare nei cibi etichettati senza glutine. Per vedere una differenza, potrebbe essere necessario eliminare la maggior parte o tutti gli alimenti trasformati dalla vostra dieta e attenersi solo ad alimenti interi non trasformati.

Seguite questi consigli per creare un ambiente migliore per il sonno. Togliete la TV dalla camera da letto, limitate l’esposizione al computer e al cellulare, ed evitate i sonnellini.

Se necessario, cercate aiuto. A volte non riusciamo a capire le cose da soli. Se siete certi di seguire una dieta completamente priva di ogni traccia di glutine (comprese le piccole quantità contenute negli alimenti senza glutine) e di aver ottimizzato il vostro ambiente di sonno, ma continuate ad avere problemi nel riuscire a dormire bene, potreste dover chiedere al vostro medico un consiglio per rivolgersi ad uno specialista del sonno. I disturbi del sonno sono comuni nelle persone affette da celiachia e sono legati alla depressione, all’ansia e alla stanchezza. È possibile che una diagnosi e il successivo trattamento possanoaiutarvi a rimettervi in carreggiata… e a tornare a dormire sonni tranquilli.