Vi siete mai chiesti cosa causa le fobie? I ricercatori hanno offerto diverse teorie sui fattori che possono aumentare la probabilità che si sviluppi una fobia.

Che cos’è una fobia?

Una fobia è una paura travolgente e irragionevole di un oggetto o di una situazione che rappresenta un piccolo pericolo reale ma che provoca ansia ed evitamento.

A differenza della breve ansia che la maggior parte delle persone prova quando tiene un discorso o fa un test, una fobia è duratura, provoca intense reazioni fisiche e psicologiche e può influire sulla capacità di funzionare normalmente sul lavoro o in contesti sociali.

Esistono diversi tipi di fobie. Alcune persone temono i grandi spazi aperti. Altri non sono in grado di tollerare determinate situazioni sociali. E ancora, altri hanno una fobia specifica, come la paura dei serpenti, degli ascensori o degli aerei.

Non tutte le fobie hanno bisogno di trattamento. Ma se una fobia influisce sulla vostra vita quotidiana, sono disponibili diverse terapie che possono aiutarvi a superare le vostre paure, spesso in modo permanente.

Le fobie si dividono in tre categorie principali:

Fobie specifiche: Una fobia specifica comporta una paura irrazionale e persistente di un oggetto o di una situazione specifica che è sproporzionata rispetto al rischio reale. Ciò include la paura di situazioni (come gli aereio gli spazi chiusi); la natura (come i temporali o le altezze); gli animali o gli insetti (come i cani o i ragni); il sangue, le iniezioni o le ferite (come i coltelli o le procedure mediche); o altre fobie (come i rumori forti o i clown). Esistono molti altri tipi di fobie specifiche. Non è insolito sperimentare fobie su più di un oggetto o situazione.

Disturbo d’ansia sociale: Più che una semplice timidezza, il disturbo d’ansia sociale (precedentemente noto come fobia sociale) comporta una combinazione di un’eccessiva coscienza di sé e la paura di un controllo pubblico o di un’umiliazione in situazioni sociali comuni. Nelle situazioni sociali, la persona teme di essere rifiutata o valutata negativamente o teme di offendere gli altri.

Paura degli spazi aperti (agorafobia): È la paura di una situazione reale o prevista, come l’uso dei mezzi pubblici, la paura di stare in spazi aperti o chiusi, di stare in fila o in mezzo alla folla, o di stare fuori casa da soli. L’ansia è causata dalla paura di non avere facili mezzi di fuga o di aiuto se si sviluppa un’ansia intensa. La maggior parte delle persone che soffrono di agorafobia la sviluppano dopo aver avuto uno o più attacchi di panico, facendolitemere un altro attacco ed evitareil luogo in cui si è verificato. Per alcune persone l’agorafobia può essere così grave da non poter uscire di casa.

Cosa causa la fobia?

Tra i fattori che possono aumentare la probabilità che si sviluppi una fobia ci sono:

La genetica: Ricerche hannodimostrato che alcune fobie possono svilupparsi in famiglia. Per esempio, i gemelli cresciuti separatamente, in luoghi diversi, possono sviluppare la stessa fobia. Tuttavia, molte persone affette da fobie non hanno parenti con questa condizione.

Fattori culturali: Alcune fobie si manifestano solo in determinati gruppi culturali. Un esempio è il taijin kyofusho, una fobia sociale che si manifesta quasi esclusivamente in Giappone. Si tratta della paura di offendere o danneggiare gli altri in situazioni sociali. È molto diversa da un tipicodisturbo d’ansia sociale in cui chi ne soffre ha paura di essere messo in imbarazzo o umiliato. È quindi possibile che la cultura svolga un ruolo nello sviluppo della fobia.

Fattori comportamentali e ambientali: Molte fobie si basano su eventi della vita reale che possono essere o meno ricordati consapevolmente. Una fobia dei cani, per esempio, può derivare dall’essere attaccati da bambini piccoli. Il disturbo d’ansia sociale può svilupparsi dall’imbarazzo dell’adolescenza o dal bullismo infantile. È probabile che una combinazione di questi fattori debba essere presente perché si sviluppi una fobia. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter giungere a una conclusione definitiva.