Un carico di lavoro impegnativo a lavoro o a scuola può aumentare il vostro livello di stress, e anche il vostro girovita. Ecco cosa potete fare al riguardo.

Lo sfinimento e la stanchezza per il lavoro potrebbero essere un male per qualcosa di più che il morale. Potrebbero essere terribili anche per il tuo girovita.

Un nuovo studio di ricercatori dell’Università della Georgia ad Atene ha scoperto che gli adulti che si sentono sovraccaricati o esausti spesso adottano una serie di comportamenti malsani che possono portare all’aumento di peso.

I ricercatori hanno reclutato quasi 1000 uomini e donne che lavoravano a tempo pieno. Hanno chiesto loro di rispondere a domande sui loro carichi di lavoro e sulle loro sensazioni di stanchezza o di esaurimento. Hanno anche chiesto ai partecipanti allo studio di riferire le loro abitudini alimentari e di esercizio fisico.

I risultati hanno mostrato che i dipendenti con carichi di lavoro più pesanti o più impegnativi hanno maggiori probabilità di seguire una alimentazione emotiva e di mangiare senza fermarsi. Tendono anche a scegliere cibi con più grassi.

I partecipanti con burnout hanno mostrato gli stessi comportamenti malsani. Hanno anche fatto meno esercizio, il che aumenta ulteriormente la possibilità di aumento di peso.

Ha perfettamente senso che lo stress cronico da lavoro si manifesti in comportamenti e abitudini negative per la salute. La psiche umana e il fisico hanno una quantità limitata di energia. Quando l’energia si esaurisce o si avvicina all’esaurimento, i sistemi non funzionano alla capacità ottimale.

Quando si tratta di abitudini alimentari e di esercizio fisico, il dipendente troppo stressato può semplicemente essere così esausto dal lavoro che la mente inconsciamente o consapevolmente dice: “Ehi, sono esausto. So che dovrei fare esercizio e mangiare bene, ma non ho né tempo né energia”. Quando questo ciclo si ripete, si formano forti percorsi neurali, e i comportamenti abituali malsani diventano la norma.

Il burnout è un problema sanitario riconosciuto

La Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD) ha aggiunto il burnout alla lista delle sindromi diagnosticabili nel 1992.

Nell’undicesima revisione dell’ICD, che sarà pubblicata nel 2022, essi ampliano la definizione della sindrome, rendendo evidente che il burnout è il risultato dello stress professionale e del relativo esaurimento.

Alcune aziende e società riconoscono l’impatto a lungo termine che questo stress, le scarse pratiche di auto-cura e la mancanza di esercizio fisico possono avere nella loro forza lavoro.

In effetti, le aziende hanno implementato programmi di benessere sul posto di lavoro da circa un decennio. Molti di essi si concentrano sulla gestione del peso e sul benessere generale, aspetti della salute che aumentano i costi sanitari per l’azienda e potrebbero portare a una riduzione della produttività in futuro.

Ma un elemento che sembra mancare in molti di questi programmi di benessere è l’attenzione alla gestione delle richieste di un lavoro. Come dimostra questa ricerca, queste richieste possono giocare un ruolo significativo nella salute di un dipendente.

I datori di lavoro possono fare molto per creare ambienti di lavoro collaborativi che riducano lo stress e alimentino un’energia positiva e non competitiva. Anche obiettivi chiari per i dipendenti, orari di lavoro flessibili e aspettative ragionevoli favoriscono ambienti di lavoro positivi e senza stress.

I datori di lavoro potrebbero prendere in considerazione l’idea di assumere uno staff di risorse umane ricettivo e di supporto, perché sono “vitali per ridurre lo stress generale, offrendo opportunità di apprendimento per ridurre lo stress e facilitando il supporto continuo per i dipendenti stressati”.

Aiutati ad evitare il burnout

C’è un costrutto nella ricerca psicologica chiamato “autocontrollo” che è ben compreso e fa parte della nostra vita quotidiana. L’autocontrollo è ciò che ci spinge a fare cose che inizialmente non vogliamo fare, ma che contribuiscono al nostro benessere a lungo termine.

Questo include cose come l’esercizio fisico, una buona alimentazione e la cura di sé, che possono aiutare le persone a vivere una vita più sana.

La cosa affascinante dell’autocontrollo è che funziona come un serbatoio. All’inizio della giornata, i nostri “serbatoi” di autocontrollo sono pieni, ma alla fine della giornata, soprattutto dopo una lunga ed estenuante giornata di lavoro, i nostri serbatoi funzionano a vuoto.

In breve, quando si è a corto di energia, si devono combattere molti istinti per prevalere su se stessi.

Spesso la gente si sente in colpa quando la propria energia si esaurisce e fa scelte meno salutari, ma in realtà si tratta piuttosto di mantenere il serbatoio dell’autocontrollo pieno.

Ecco alcuni consigli che possono aiutare:

1. Essere consapevoli

Il primo passo per invertire il problema è riconoscerlo, e poi essere disposti a fare qualcosa.

Armato di un’autoconsapevolezza non giudicante, l’individuo può lentamente ma sicuramente fare scelte più sane a lungo termine. Per esempio, la domenica si possono preparare pranzi e cene salutari per consentire una più facile e sana alimentazione durante una settimana impegnativa.

2. Chiedere pause e stabilire confini

I datori di lavoro possono aiutare i loro dipendenti a mantenere i loro “serbatoi” pieni, offrendo pause e ponendo dei sani limiti, come niente e-mail serali. Se il vostro datore di lavoro non fornisce questi limiti o se pensate che siano ancora troppo invadenti, chiedetegli degli aggiustamenti.

3. Concentrarsi sul sonno

Un buon sonno può guarire molti mali. Un sonno scarso aggrava lo stress e l’ansia da lavoro.

Inizialmente lo stress può sopprimere l’appetito, ma, quando è prolungato, può portare a un’alimentazione di conforto o a un eccesso di indulgenza nel cibo e nell’alcol. Quando non si dorme a sufficienza o si ha un sonno interrotto, il giorno dopo si mangia di più. Dormire solo quattro ore per sei giorni è sufficiente per spingere il corpo in uno stato prediabetico.

4. Rivolgersi alle Risorse Umane

Se i vostri sforzi per rimediare al vostro esaurimento e al burnout non comportano alcun cambiamento, potreste voler chiedere supporto e guida al personale delle risorse umane della vostra azienda.

Questi individui sono professionisti con esperienza nell’aiutare i dipendenti a risolvere i problemi legati al lavoro e a trovare soluzioni ragionevoli. Sottolineare loro le vostre preoccupazioni potrebbe non solo aiutare voi, ma anche gli altri nella vostra stessa situazione, a lungo termine.