Sapevate che quasi tutte le case in America contengono un forno a microonde? In realtà, i dati dell’Ufficio Censimento degli Stati Uniti del 2011 riportano che un sorprendente 97% delle famiglie ha questo dispositivo. Mentre i forni a microonde preparano i pasti per le persone a corto di tempo in pochi secondi, il microonde fa male al cibo?

Nel corso degli anni, questo elettrodomestico standard ha suscitato un grande dibattito. Alcuni sostengono che i microonde uccidono le sostanze nutritive nel cibo – o peggio – emettono radiazioni nell’ambiente. Ma altri dicono che il microonde non dovrebbe rappresentare un serio rischio per la salute, né per voi né per il vostro pasto.

Come funzionano i forni a microonde

Secondo un articolo aggiornato di Harvard Health Publishing, i forni a microonde cucinano il cibo utilizzando onde di energia simili alle onde radio ma più corte. Queste onde sono notevolmente selettive, colpendo principalmente l’acqua e altre molecole che sono elettricamente asimmetriche – una estremità con carica positiva e l’altra con carica negativa. Le microonde fanno vibrare queste molecole e accumulano rapidamente energia termica (calore)”.

Inoltre, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) osserva che la tecnologia a microonde è utilizzata in molti altri settori, tra cui le trasmissioni televisive, la navigazione aerea e marittima e i telefoni cellulari.

Nonostante la prevalenza delle microonde domestiche e della tecnologia associata, c’è ancora un mucchio di punti di vista contrastanti su questo argomento. Quindi, chi ha ragione? Oppure, è possibile che le persone su entrambi i lati della questione abbiano qualche prezioso punto di vista?

Qui, esamineremo alcuni miti comuni per scoprire se i mangiatori che “bombardano” mantengono il loro valore nutrizionale, se le microonde uccidono i nutrienti o se rilasciano pericolose radiazioni nell’aria.

Mito 1: il microonde uccide i nutrienti

In realtà, ogni volta che il cibo è esposto al calore, le sostanze nutritive come la vitamina C, gli acidi grassi omega e alcuni antiossidanti possono andare persi. Ma questo vale per la cucina in generale, non solo quando si usa il microonde.

Come riportato dall’OMS, il microonde è un modo sicuro per preparare il cibo e mantiene circa lo stesso livello di nutrienti di quando si cucina su un piano di cottura o in forno.

Quando si usano i microonde per alimenti più spessi come i prodotti a base di carne, l’OMS fornisce le seguenti raccomandazioni per garantire metodi di cottura sicuri:

I tempi di cottura variano a seconda delle dimensioni e della potenza del microonde e sono influenzati anche dalla densità dell’oggetto che si sta riscaldando.

Poiché il riscaldamento a microonde non permea uniformemente attraverso gli alimenti densi, la carne non cotta a fondo può contenere microrganismi dannosi che ti fanno ammalare.

Per combattere i batteri nocivi quando si cucina nel microonde, l’OMS suggerisce di lasciar “riposare” il cibo per alcuni minuti dopo aver finito di riscaldarlo per permettere al calore di disperdersi in tutto l’oggetto.

Se state pensando di scaldare le verdure al microonde, Harvard Health Publishing consiglia di riscaldare il cibo rapidamente, nel minor tempo possibile e con la minor quantità possibile di acqua. Per quanto riguarda le verdure, cucinarle in acqua le priva di una parte del loro valore nutritivo perché le sostanze nutritive si disperdono nell’acqua di cottura.

Mito 2: il microonde aumenta il rischio di cancro

L’American Cancer Society (ACS) spiega che l’esposizione alle radiazioni esiste su uno spettro; le microonde sono in basso, e cose come i raggi X, i raggi gamma e le radiazioni UV sono in alto.

Le microonde non usano raggi X o raggi gamma, e non rendono il cibo radioattivo, secondo l’organizzazione. Inoltre, quando i forni a microonde vengono utilizzati secondo le istruzioni, non ci sono prove che rappresentino un rischio per la salute delle persone. Negli Stati Uniti, le norme federali limitano la quantità di radiazioni che possono fuoriuscire da un forno a microonde a un livello molto inferiore a quello che danneggerebbe le persone.

Se siete come la maggior parte delle persone, probabilmente non vi preoccupate di usare il microonde per il cibo. Ma la verità è che le microonde rotte possono emettere una quantità maggiore di radiazioni. Quindi, quali sono le istruzioni appropriate a cui dovreste attenervi se volete usare il vostro microonde in modo sicuro? Chi ha qualche suggerimento?

Potete ridurre la vostra esposizione alle microonde assicurandovi che la vostra macchina funzioni correttamente.

Né lo sportello né i sigillanti devono presentare segni di danneggiamento e i sigillanti devono essere tenuti liberi da sporcizia e sporcizia. 

Lo sportello dovrebbe aprirsi e chiudersi correttamente e adattarsi in modo sicuro.

Se il vostro forno a microonde o una qualsiasi delle sue parti sono sulla frittura, si dovrebbe astenersi dall’usarlo fino a quando le parti sono fissate, o acquistarne uno nuovo.

Mito 3: Qualsiasi piatto non metallico è sicuro per il microonde

Purtroppo non è così. Uno studio del 2011 in Environmental Health Perspectives ha analizzato la composizione chimica dei prodotti di plastica disponibili in commercio, dai biberon agli imballaggi per alimenti. Anche se molti contenitori di plastica sono ora etichettati come “sicuri per microonde” o “senza BPA”, i ricercatori hanno scoperto che la maggior parte di questi prodotti di plastica liscivia i prodotti chimici con attività estrogenica (EA). Lo studio riporta che l’aumento dell’EA può contribuire a problemi di salute ed essere particolarmente problematico per i mammiferi fetali e giovanili.

Quando si usa la plastica a microonde, può accelerare la rottura del contenitore e permettere alle sostanze chimiche nocive di essere rilasciate nel cibo ad un ritmo più veloce. Fortunatamente, c’è una soluzione a questo problema: togliete il cibo dal contenitore di plastica e usate piatti di vetro o di ceramica quando usate il microonde.

Conclusione

Per riassumere, se si riscalda il cibo per il minor tempo necessario per cuocerlo accuratamente, si controlla l’usura del microonde e si effettua la relativa manutenzione, e si utilizzano piatti in vetro o in ceramica, il consenso generale tra le organizzazioni sanitarie è che l’uso del microonde è sicuro. Alla fine, la convenienza di mangiare verdure o altre opzioni alimentari sane che avete riscaldato nel microonde supera il rischio di non mangiarle affatto.