Oltre ai benefici fisici del jogging e della corsa, ci sono anche molti benefici psicologici. Questi benefici includono l’aumento della flessibilità mentale, l’aumento della fiducia in se stessi, la riduzione dello stress e l’aumento della sensazione di euforia che comportail cosiddetto “Runner’s high” ( sballo del corridore).

Il jogging e la corsa sono esercizi cardiovascolari aerobici. Tali attività inviano più sangue al cervello, aiutando a pensare in modo più chiaro. Inoltre, la corsa e il jogging rilasciano sostanze chimiche naturali che migliorano l’umore.

Le sfide che la corsa presenta possono anche aiutarvi aconoscervi meglio, lezioni che possono essere usate in altri settori della vostra vita.

Cambiamenti nel vostro cervello

La corsa può aiutare ad allenare la mente tanto quanto il corpo. Si impara a concentrarsi e ad essere determinati, a superare gli ostacoli e la fatica. Si ottiene una nuova visione dei problemi grandi e piccoli e delle proprie capacità di sopportarli e superarli. La volontà e la forza che porta il vostro corpo a superare lunghe corse o a uscire dalla porta quando preferireste saltare allenamento, sono ciò che, a loro volta, vi dà la forza in altri aspetti della vostra vita.

La corsa porta anche a cambiamenti all’interno del cervello stesso. In uno studio pubblicato su Frontiers in Human Neuroscience, i ricercatori hanno analizzato il cervello dei corridori agonisti di lunga distanza. Quello che hanno trovato è che i corridori avevano più connessioni tra la rete fronto-parietale e altre aree del cervello che sono associate all’autocontrollo e alla memoria di lavoro. I ricercatori ritengono che ciò sia dovuto alla maggiore capacità aerobica e alle esigenze cognitive della corsa.

Correre può favorire la formazione di nuove cellule cerebrali

La corsa può anche favorire lo sviluppo di nuove cellule cerebrali. L’esercizio fisico è uno dei fattori chiave associati alla formazione di nuovi neuroni nel cervello, un processo noto come neurogenesi. Negli studi sugli animali, la corsa alunga distanza, in particolare, è stata associata ad un aumento del numero delle cellule neuronali.

Le ricerche suggeriscono anche che la corsa potrebbe avere benefici unici per il cervello. In uno studio che mette a confronto i partecipanti che si allenano nella corsa a intervalli con quelli che conducono uno stile di vita fisicamente attivo, i corridori hanno mostrato un aumento maggiore della flessibilità cognitiva. La corsa migliora la capacità di passare da un compito mentale all’altro in modo rapido ed efficiente.

Essere più flessibili dal punto di vista cognitivo significa che, di fronte a problemi, si ha la capacità di cambiare rapidamente marcia, di adattarsi rapidamente ai cambiamenti e di elaborare un nuovo piano d’azione.

Aumenta l’autostima e la fiducia in se stessi

La corsa costruisce la fiducia come pochi altri sport individuali possono fare. Permette al corridore di sconfiggere prova dopo prova, diventando sempre più forte e più sicuro di sé ad ogni passo. Permette di scalare veramente collinee di superare gli ostacoli. Fornisce una sensazione di poteree di libertà che si prova sapendo che le gambe e il corpo sono forti e capaci.

I ricercatori hanno scoperto che praticare attività fisiche come la corsa e il jogging è direttamente correlato ad una migliore autostima. L’esercizio fisico regolare porta a una migliore percezione della forma fisica e a una migliore immagine del corpo, entrambe legate ad una maggiore autostima.

Essere in grado di osservare quanto si è arrivati lontano, in termini di chilometraggio, tempo o capacità di correre in generale, può essere altamente motivante e può rafforzare la fiducia in se stessi.

Riduzione dello stress

La riduzione dello stress è un altro prezioso vantaggio della corsa o del jogging. Fare jogging può migliorare il vostro umore a breve termine aiutandovi a liberare la mente dai problemi, ma può anche portare a benefici più duraturi per la riduzione dello stress.

Le ricerche suggeriscono che attenersi al proprio regime di corsa in tempi di stress porta ad una maggiore resilienza, il che significa che si è in grado di gestire meglio le sfide che la vita vi pone.

Sperimentare il “Runner’s High” (lo sballo del corridore) scatena emozioni che possono migliorare il vostro umore e ridurre lo stress. I ricercatori ritengono che queste sensazioni positive si verifichino perché la corsa innesca il rilascio di endorfine.4 Utilizzando l’imaging cerebrale, i ricercatori hanno dimostrato che una corsa a lunga distanza aumenta il legame degli oppioidi in diverse aree del cervello, il che fa sì che i partecipanti provino un senso soggettivo di euforia.

Perché le persone provano il Runner’s High?

Miglioramenti dell’umore

Oltre ad alleviare lo stress quotidiano, la corsa e il jogging possono avere un’influenza positiva sul vostro comportamento. La scarica di endorfine che si avverte durante una corsa può portare a un’esplosione di benessere o semplicemente a un senso generale di felicità.

Ci sono prove che impegnarsi in un esercizio fisico come la corsa può aiutare ad alleviare i sintomi dei disturbi dell’umore e dell’ansia.5 Uno studio del 2013 ha scoperto che l’esercizio fisico è moderatamente più efficace di una terapia per ridurre i sintomi depressivi. Tuttavia, lo studio ha rivelatoche l’esercizio fisico non era più efficace degli antidepressivi.

Meno tensione, meno depressione, meno fatica e meno confusione sono solo alcuni dei cambiamenti che i pazienti hanno visto dopo aver iniziato un regolare programma di corsa. La corsa dà loro qualcosa su cui concentrarsi, permettendo loro di vedere qualcosa oltre al loro stato di depressione o di dipendenza.

Precisazioni

Correre o fare jogging non è una panacea per la salute mentale e sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il suo esatto impatto sulla prevenzione e il trattamento delle condizioni psicologiche. Poiché la depressione è caratterizzata da una bassa energia e da una perdita di interesse per le attività precedentemente praticate, le persone con sintomi di depressione possono trovare più difficile rimanere motivate a correre.

Conclusioni

Correre fa certamente bene al corpo, ma gli studi rivelano che ha molti importanti benefici anche sulla mente. Che voi siate dei corridori occasionali o dei maratoneti dedicati, la vostra routine di corsa può avere una serie di effetti mentali positivi.