È difficile battere la corsa come hobby familiare: è facile da imparare, richiede poca attrezzatura, si può fare quasi ovunque e in qualsiasi momento, ed aiuta tutti a fare un po’ dell’importantissima attività fisica quotidiana. Inoltre, le corse non competitive sono motivanti edivertenti! 

Benefici della corsa per i bambini

Quando i bambini corrono, soprattutto come parte di un programma speciale o di una routine familiare regolare, creano un’abitudine all’esercizio fisico costante. Questo è qualcosa che li avvantaggerà sia mentalmente che fisicamente per tutta la vita.Imparano anche il potere della perseveranza e della pratica: imparano che possono seguire i propri obiettivi e trionfare in qualcosa, anche quando è difficile.

La corsa è anche una buona opzione per i ragazzi che non sono interessati agli sport di squadra tradizionali, come il calcio o il basket. Il successo è individuale, ma la corsa può comunque essere un’attività sociale, soprattutto se il bambino entra a far parte di una squadra di atletica leggera. In questo modo,i bambini possono lavorare sia sulla loro sicurezza che sulle loro abilità sociali allo stesso tempo.

Se il vostro bambino ha un problema di salute

La corsa aiuta anche i bambini a gestire patologiecroniche, come la depressione, l’ADHD, l’obesità e il diabete.L’esercizio fisico è fondamentale sia per i sintomi fisici (come l’aumento di peso) sia per quelli emotivi (come l’ansia). La corsa aumenta la resistenza, la forza e l’autostima, tutti fattori che possono essere importanti per i bambini che devono affrontare sfide per la salute.

Lesioni

Come ogni sport, la corsa comporta un rischio di infortuni. I corridori possono soffrire sia di lesioni da sovraccarico, come la tendinite, sia di lesioni traumatiche, come distorsioni o fratture.Per ridurre il rischio di lesioni, assicuratevi che il vostro bambino abbia delle buone scarpe da corsa e conosca l’importanza del riscaldamento, del defaticamento e dello stretching, oltre a lasciare che il corpo si riprenda tra una corsa e l’altra. È anche importante assicurarsi che comprenda la differenza tra il disagio eil dolore. Un po’ di indolenzimento va bene ed è normale, ma non si dovrebbe correre se si prova dolore.

Asma

Alcuni bambini con allergie stagionali e asma hanno sintomi di asma quando corrono. E altri bambini senza queste diagnosi possono avere comunquesintomi come la mancanza di respiro. Questo fenomeno prende il nome di asma indotta dall’esercizio fisico.I bambini con qualsiasi tipo di asma possono e devono fare esercizio fisico (anche se forse non con temperature molto basse, all’aperto quando la qualità dell’aria è cattiva o se hanno il raffreddore). Potrebbero solo aver bisogno di cure prima, durante o dopo l’esercizio fisico. Parlate con il vostro pediatra per elaborare un programma di allenamento.

Quando e come iniziare a far correre i bambini

I bambini di tre anni sono corridori naturali. Alcuni genitori a volte si chiedono come far smettere di correre i loro bambini in età prescolare. Ma una corsa strutturata a fianco di un adulto è diversa dal semplice saltellionel parco giochi o nel cortile.

Quindi, qual è un’età sicura per i bambini per praticare la corsa come sport? I bambini di 3 anni sono un po’ troppo giovani per iniziare un programma di corsa formale. Potrebbero non afferrare il concetto di corsa e una brutta esperienza potrebbe dissuaderli dal correre in futuro.

Incoraggiate invece i bambini di 3 e 4 anni a correre giocando ad acchiapparello, facendo un percorso ad ostacoliopersino rincorrendo il cane, qualsiasi cosa, purché non sembri un programma formale e strutturato. Provate a fare qualche gioco di corsa per farli muovere e divertire. Aiuterete a infondere in loro l’amore per la corsa che, si spera, si trasformerà in un’abitudine a correre per tutta la vita.

Se il vostro bambino mostra interesse per la corsa, la scuola materna è un buon momento per cercare un programma di corsa per giovani o per iscrivere il vostro bambino ad una gara locale per bambini (di solito brevi distanze da 100 a 400 metri). Se decidete di far partecipare vostro figlio a un programma di corsa, assicuratevi solo che non sia troppo rigido o intenso. L’idea è che i bambini facciano un po’ di esercizio, si divertano e imparino ad amare la corsa.

I bambini di questa età possono anche iniziare a correre in modo informale e partecipare alle corse di gruppo. I bambini di grande talento sotto gli 8 anni possono partecipare alle Olimpiadi Junior. Questo programma offre eventi per i bambini in fasce d’età di 2 anni, a partire dagli 8 anni o meno,fino ai 18 anni. La maggior parte dei bambini inizia a gareggiare nella corsa campestre alle scuole medie o superiori.

Migliori distanze per i corridori bambini

Lasciate che sia il vostro bambino a stabilire il ritmo. Questo vale sia che abbia 3 anni o 13 anni. Sentirsi costantemente indietro non è divertente! Stabilite invece dei piccoli obiettivi, in modo che i bambini si sentano bene. Questi obiettivi non devono necessariamente essere quelli di correre veloce. Alcuni potrebbero riguardare l’aggiunta della distanza, la sperimentazione di un nuovo tipo di corsa (la corsa a intervalli su pista o la gita inun sentiero sconosciuto, per esempio), o il gioco, come cercare di individuare tutte lelettere dell’alfabeto sui cartelli che si passano.

Correre insieme vi aiuterà a valutare il ritmo e le capacità del vostro bambino. Non sottovalutate quanto può correre e quanto è veloce. A circa 8 anni, alcuni bambini sono in grado di correre per ben 5 km, ma voi conoscete meglio i punti di forza e i limiti del vostro bambino. Se sa già nuotare, va in bicicletta, gioca a calcio e così via, quattro o più giorni alla settimana, probabilmente ha una resistenza sufficiente per percorrere la distanza. Altrimenti, lavorateci insieme. Non correte tutti i giorni e ricordatevi di continuare a bere molta acqua, prima, durante e dopo l’esercizio.

Scarpe da corsa per bambini

L’unica attrezzatura di cui i bambini hanno davvero bisogno per correre sono le scarpe; qualsiasi abbigliamento comodo, non troppo pesante e adatto all’attività fisica andrà bene. Per le scarpe, fate acquisti in un negozio specializzato in corsa, se possibile. Cercate scarpe che siano di sostegno e ben imbottite e che calzino bene. Scegliete una scarpa leggermente più grande rispetto a una calzata comoda, poiché i piedi del vostro bambino possono gonfiarsi durante la corsa. È anche importante:

Provare la scarpa per la calzata e il comfort. Non comprate semplicementel’ultimo paio che vostro figlio ha avuto in una misura più grande. Fatelo muovere con le scarpe nel negozio per vedere come gli vanno.

Evitate di scegliere una scarpa in base al look. Il vostro bambino potrebbe pensare che una scarpa sia bella. Ma se non è comoda o non durerà nel tempo, è uno spreco di soldi.

Cambiate spesso le scarpe da corsa, circa ogni quattro o sei mesi. Anche se la scarpa calza ancora, la sua imbottitura si romperà.

Come trovare i programmi e le gare di corsa per bambini

Verificate con la scuola del vostro bambino o con il programma ricreativo della vostra città o del vostro paese. Alcune chiese e oratori offrono la possibilità di entrare a far parte di squadre di corsa o club anche ai bambini al di fuori della congregazione.

Alcuni programmi sono molto informali e gli allenamenti si eseguonosu una pista locale una o due volte a settimana. Altri sono squadre organizzate di atletica leggera che si sfidano in gare di atletica leggera per i giovani, dove i ragazzi partecipano ad eventi come i 100m, 200m, 400m, 800m, gare a staffetta, oltre ad alcuni eventi sul campo. La maggior parte delle gare di atletica leggera richiede che i ragazzi abbiano almeno 7 anni per partecipare.

Per trovare una gara locale per bambini, cercate gli eventi nella vostra zona: in Internet ci sono diversi siti con informazioni in merito. Molte gare di 5K organizzano ancheuna gara per bambini più breve, prima o dopo l’evento 5K. Controllate il sito web della gara per vedere cosa offrono. L’eccitante atmosfera della gara può rendere i vostri bambini ancora più interessati ed entusiasti della corsa.

Bambini e competizione

Se vostro figlio parteciperà a delle gare, spesso vi toccherà parlare di competizione. (I programmi di corsa incorporano questo aspetto nel loro curriculum). Non paragonate i vostri figli agli altri e non lasciate che lo facciano da soli. Concentratevi invece sul divertimento e sulla definizione di obiettivi raggiungibili.

Il vostro sostegno e il vostro incoraggiamento saranno molto importanti per i vostri giovani corridori. Assicuratevi di offrire parole di elogio specifiche: che sia per aver battuto il loro miglior tempo, o per aver stabilito un ritmo e averlo rispettato, o per aver fatto il tifo per un amico.

La corsa stessa può certamente essere la ricompensa. Ma si può anche aumentare l’attrattiva dei ragazzi con alcune attività motivanti, come il monitoraggio del loro chilometraggio, la ricerca di nuovi posti da esplorare, o la partecipazione a una corsa insieme. Durante una corsa, evidenziate i risultati ottenuti: “Hai già fatto 2 miglia” o “Guarda che collina hai appena sorpassato!”. Fate piccoli traguardi, come correre verso un prossimo stop o altri punti di riferimento. Non spingete mai troppo forte, o rischierete di far perdere ai bambini l’interesse per molto tempo.

Altri modi di correre

I giochi che incorporano la corsa sono ottimi per costruire la resistenza, oltre ad essere divertenti. O forse il vostro bambino preferirebbe uno sport che incorpori la corsa, come il calcio, il basketo anche il tennis.

È anche motivante per i bambini guardare o fare volontariato durante gli eventi di corsa. Portateli a vedere una pista o un incontro di corsa campestre, possibilmente in una scuola media, in modo da potersi identificare con i corridori che sono vicini alla loro età. Fare volontariato in una dei punti di ristoro durante una corsa non competitiva o un evento di beneficenza 5K può aiutare il vostro bambino a sentirsi importante e a sentirsi parte di una comunità di corridori.