Se non avete mai provato il rambutan non lasciatevi spaventare dal suo aspetto esteriore. Per via della sua buccia luminosa e acuminata e della forma a uovo, il rambutan è stato paragonato ad un riccio di mare. Al di sotto del suo esterno duro, il rambutan possiede una polpa cremosa e dolce, ricca di antiossidanti, vitamine e minerali. Il rambutan è un perfetto spuntino al volo o può essere anche un nuovo cibo esotico da condividere con gli amici.

Dati nutrizionali del rambutan

Le seguenti informazioni nutrizionali sono fornite dall’USDA (Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti d’America) in rapporto a 150 g di rambutan in scatola, preparato nello sciroppo e scolato.

Calorie: 123

Grassi: 0,3 g

Sodio: 16,5 mg

Carboidrati: 31,3 g

Fibre: 1,4 g

Zuccheri: (non specificato)

Proteine: 1g

Carboidrati

Come la maggior parte dei frutti, il rambutan è composto principalmente da carboidrati. In 150 g di rambutan in scatola ci sono 31 g di carboidrati, di cui 1,4 g provenienti da fibre. Il contenuto di zuccheri non è attualmente elencato dall’USDA, tuttavia, una parte dei suoi carboidrati totali è attribuita agli zuccheri naturali.

Il rambutan in scatola preparato nello sciroppo possiede un contenuto di zuccheri più elevato rispetto al frutto fresco. Il contenuto di zuccheri del rambutan fresco varia in base al suo livello di maturazione. Quando le spine esterne sono ancora verdi, il rambutan ha un sapore aspro; quando passa dal verde al rosso o al giallo, invece, il suo contenuto di zuccheri aumenta del 20%.

Grassi

Il rambutan è molto povero di grassi, con meno di 0,5 g per 150 g di prodotto.

Proteine

Il rambutan non è una fonte significativa di proteine: 150 g di prodotto forniscono solo 1 g di proteine.

Vitamine e minerali

Il rambutan fornisce vitamina C, calcio, magnesio, potassio, folati e vitamina A.

Benefici per la salute

Oltre a vitamine e minerali, il rambutan fornisce anche diversi polifenoli che sono promettenti per la salute umana.

Riduce il rischio di diabete

Spesso le persone affette da diabete credono che la frutta sia troppo dolce per poter essere inclusa nel proprio piano alimentare. Tuttavia, la frutta come il rambutan offre vari benefici per la salute e un numero relativamente basso di zuccheri (soprattutto in rapporto ad altri dolci o alimenti trasformati). Uno studio della durata di 7 anni condotto su 500000 adulti cinesi ha rivelato che un maggiore consumo di frutta sia associato ad un rischio minore di diabete e complicazioni vascolari.Abbracciare un regime con alimenti integrali che includono la frutta potrebbe essere di beneficio per coloro che sono predisposti al diabete.

Previene il cancro

Il rambutan contiene diversi antiossidanti, tra cui antociani, composti fenolici e metanolici.Anche se nessuno studio condotto su esseri umani e a lungo termine ha confermato i suoi effetti anticancro, gli antiossidanti nella frutta e nella verdura sono stati a lungo associati alla prevenzione di questa malattia. Il rambutan non trattato (ovvero il prodotto fresco più che quello in scatola) fornisce la maggiore concentrazione di antiossidanti.

Promuove la salute delle ossa

In una certo senso l’osteoporosi è inevitabile con l’età; tuttavia, un’alimentazione sana e l’attività fisica consentono di ridurre il tasso e la gravità di questo problema. Delle assunzioni più cospicue di frutta, tra cui il rambutan, sono associate ad una maggiore densità minerale ossea, probabilmente grazie agli effetti del potassio che vi è contenuto.Riducendo l’escrezione urinaria di calcio, il rambutan può aiutare a prevenire il ricambio osseo e l’osteoporosi.

Riduce i calcoli renali

Così come i modelli alimentari che prevedono un’assunzione maggiore di frutta sono di aiuto per il mantenimento osseo, lo stesso vale anche per la prevenzione dei calcoli renali. Le forme più comuni di calcoli renali contengono calcio; un maggiore consumo di potassio, attraverso frutti come il rambutan, aumenta il riassorbimento del calcio nei reni.Questa teoria è stata supportata da diversi studi osservazionali che hanno rapportato una maggiore assunzione di potassio a tassi più bassi di sviluppo di calcoli renali.

Supporta la salute del cuore

Come molti frutti, il rambutan possiede un profilo nutrizionale favorevole alla salute del cuore. Il rambutan fornisce potassio, che abbassa la pressione sanguigna, insieme a fibre che riducono il colesterolo. I folati e altre vitamine del gruppo B presenti nel rambutan attenuano i livelli di infiammazione (omocisteina), riducendo così il rischio di ictus fino al 25%. Infine, il contenuto di vitamina C del rambutan aiuta ad eliminare i radicali liberi che danneggiano le arterie nel tempo. Come parte di un piano di alimentazione sano e basato sul consumo di piante, il rambutan aiuta anche a mantenere il vostro piatto interessante ai vostri occhi. 

Allergie

Le allergie al rambutan sono rare, ma sono state segnalate. Un caso ha riguardato un marinaio di 22 anni in visita in Thailandia; pochi minuti dopo aver mangiato il rambutan per la prima volta ha accusato prurito agli occhi, orticaria e gonfiore alla gola.Sebbene questo caso non sia recente (parliamo del 1998), la reazione descritta rimane indicativa dei tipici sintomi di allergia alimentare osservati ancora oggi. Attraverso un test cutaneo, al paziente è stata infine diagnosticata sia l’allergia al rambutan che quella ambientale.

Un’allergia al rambutan può essere associata ad allergie al lattice o ad altri frutti, ma non necessariamente. Se si sospetta un’allergia alimentare, consultate un allergologo per ulteriori test.

Effetti negativi

Per alcuni individui affetti da sindrome dell’intestino irritabile, gli zuccheri naturali della frutta possono avere un effetto infiammatorio. Comunemente abbreviati come FODMAP, questi carboidrati a catena corta includono oligosaccaridi fermentabili, disaccaridi, monosaccaridi e polioli.Il rambutan e altri frutti spesso contengono FODMAP, e questo può essere un problema per chi possiede una sensibilità. Se dopo aver mangiato del rambutan notate una qualche sofferenza gastrointestinale, consultate un dietologo o un gastroenterologo per aiutare ad individuare la radice dei sintomi.

Un comune malinteso sul rambutan riguarda la presunta tossicità dei suoi semi; al contrario, i semi di rambutan sono nutrienti e sicuri per il consumo umano quando cotti.

Varietà

Ci sono diverse varietà di rambutan: se ne hanno 22 solo in Indonesia.Tra le diverse varietà troviamo quelle Cikoneng, Rapiah, Sinyonya e Binjai.Il rambutan è inizialmente verde e poi diventa rosso o giallo quando maturo. Viene generalmente venduto fresco o in scatola.

Quando e cosa acquistare

Con l’aumento dell’interesse dei consumatori verso i cibi internazionali, la domanda di rambutan è aumentata anche negli Stati Uniti. Una volta disponibili solo nei mercati asiatici, questi frutti particolari, spinosi all’esterno e teneri all’interno, si sono fatti strada nei reparti di alcuni negozi di alimentari tradizionali.

Il rambutan è maturo quando le sue spine diventano rosse o gialle; se sono ancora verdi, vuol dire che il frutto è acerbo. Il rambutan ha superato l’apice della maturazione quando le sue spine iniziano a diventare marroni e si seccano. Cercate un frutto con la buccia dal colore vivace e uniforme, priva di tracce di insetti o malattie.

Conservazione e sicurezza alimentare

Le condizioni di conservazione ideali per il rambutan sono comprese tra gli 8-15° con il 90-95% di umidità.Anche se il colore esterno può cambiare leggermente, l’interno rimane fresco per 14-16 giorni. In condizioni più calde o più asciutte (20°e 60% di umidità) il rambutan si conserva per soli 3-5 giorni.

Come per tutta la frutta fresca, è importante lavarsi le mani e sciacquare il frutto sotto l’acqua corrente prima di aprirlo e mangiarlo. Una volta rimossa la buccia, conservate il rambutan in un contenitore ermetico e mangiatelo entro un paio di giorni.

Come prepararlo

Per mangiare il rambutan fresco, tagliate a fette la buccia esterna con un coltello da cucina affilato e rimuovetela. In seguito tagliate a fette il frutto ed estraete il seme interno amaro.

Forse non troverete delle ricette con il rambutan nei normali libri di cucina, ma ci sono comunque molti modi per usare questo frutto esotico. La sua polpa può essere servita in una macedonia o come parte di un frullato. Grazie alla sua naturale dolcezza il rambutan potrebbe anche sostituire altri frutti perun sorbetto, come il mango o l’ananas.