Il dragoncello è un’erba popolare reperibile tutto l’anno comunemente usata nella cucina francese e inglese. Ci sono diverse varietà di dragoncello, ma ognuna di esse fa parte della famiglia delle Compositae o Asteraceae (girasole) ed ha un caratteristico sapore di liquirizia, limone e basilico.

Il dragoncello francese (Artemisia dracunculus) è più comunemente usato in cucina.Il dragoncello russo (Artemisia dracunculoides) è una pianta più resistente ed ha un sapore che molti descrivono come amaro. Il dragoncello messicano, chiamato anche menta calendula messicana o dragoncello spagnolo, è simile al dragoncello francese con un sapore più simile alla liquirizia.

Benefici per la salute

Mentre il dragoncello è più comunemente usato per cucinare, alcuni produttori usano il dragoncello per aggiungere profumo al sapone ed ai cosmetici. Può anche essere usato per scopi medicinali.

Il dragoncello francese, noto anche come Estragon, è a volte usato per trattare i disturbi digestivi o il mal di denti.Alcuni lo usano per ridurre la ritenzione idrica o per stimolare l’appetito. A volte è anche usato dalle donne per promuovere le mestruazioni. Tuttavia, non ci sono prove concrete a sostegno dell’uso del dragoncello per uno qualsiasi di questi benefici.

Il dragoncello può avere un potenziale come trattamento anti-nausea dopo un intervento chirurgico. Uno studio clinico ha dimostrato che le persone trattate con una combinazione di erbe che includeva il dragoncello avevano meno probabilità di avere nausea e vomito dopo un intervento chirurgico.Tuttavia, non è chiaro se il dragoncello da solo possa fornire questo beneficio.

I ricercatori stanno anche conducendo studi per vedere se il dragoncello russo possa aiutare nella prevenzione o nel trattamento del diabete.Inoltre, gli studi preliminari indagano quale ruolo il dragoncello russo possa avere sulle prestazioni dell’esercizio fisico.

Dati nutrizionali

Due cucchiai di dragoncello fresco e crudo forniscono solo circa 5 calorie. Una porzione di questa erba fresca non fornisce né carboidrati, né proteine o grassi significativi.

Un cucchiaio di dragoncello macinato contiene circa 14 calorie, 1 grammo di proteine, meno di 1 grammo di grassi e circa 2,5 grammi di carboidrati.

Le vitamine del dragoncello comprendono la vitamina A (4% dell’assunzione giornaliera raccomandata), la vitamina C (4%), la vitamina B6 (6%) e il folato (3%).

I minerali nel dragoncello includono calcio (54 mg), ferro (1,5 mg), magnesio (16,5 mg), fosforo (14,9 mg), potassio (143 mg) e piccole quantità di sodio, zinco, manganese e selenio.

Selezione, preparazione e conservazione

Il sapore dolce e fresco del dragoncello si abbina bene a piatti a base di pollo, pesce e uova.

Il dragoncello fresco si può trovare nel reparto ortofrutta della maggior parte dei negozi di alimentari. Cercate le foglie verdi brillanti con poche o nessuna macchia marrone. Quando lo portate a casa, avvolgetelo liberamente in un tovagliolo di carta e conservatelo in frigorifero fino a quando non lo vorrete usare.

Foglie di dragoncello essiccate o dragoncello macinato si possono trovare nel reparto delle spezie del supermercato. Come tutte le spezie, va conservato in un armadietto fresco e asciutto.

Quando si usa il dragoncello, si suggerisce di aggiungerlo alla ricetta all’ultimo minuto, per sfruttare appieno il sapore dell’erba.

Esempio di ricette con dragoncello

Ricetta anti-infiammatoria: Salmone alle erbe con l’aggiunta di miele e senape 

Condimento tradizionale dell’insalata greca con limone e aglio

Ricetta facile: Salmone al forno con le erbe

Possibili effetti collaterali

Il dragoncello è probabilmente sicuro se consumato in quantità tipicamente presenti negli alimenti. Probabilmente il dragoncello è sicuro anche in medicina se viene usato per brevi periodi di tempo. Tuttavia, l’uso a lungo termine può non essere sicuro.

Il dragoncello contiene sostanze chimiche (estragolo e metil eugenolo) che hanno dimostrato tossicità nei topi.

Tuttavia, secondo un rapporto pubblicato, non è stata riportata alcuna tossicità acuta o attività mutagenica a dosi rilevanti per il consumo umano.Tuttavia, gli specialisti consigliano cautela quando si considera l’uso del dragoncello come medicina a lungo termine.

Alcune persone dovrebbero evitare il dragoncello fino a quando non si rivolgono ad un medico, comprese le donne incinte e le donne che allattano al seno, i pazienti con disturbi emorragici, quelli allergici all’ambrosia e chiunque si sottoponga ad un intervento chirurgico entro due settimane.

Domande comuni

Il dragoncello si può congelare?

Sì, anche se la consistenza del dragoncello può cambiare quando lo si congela. Ci sono diversi metodi che i cuochi usano per congelare quest’erba. Si può tagliare il dragoncello e metterlo nelle sezioni di una vaschetta per cubetti di ghiaccio, poi riempirla con acqua per congelarla. Oppure si può mettere il dragoncello in un sacchetto e rimuovere l’aria in eccesso, in modo che sia sigillato sotto vuoto.

Qual è un sostituto adatto del dragoncello nelle ricette?

Aneto e basilico sono i due sostituti del dragoncello più comunemente consigliati nelle ricette. Alcuni cuochi usano anche semi di finocchio o anice come sostituto del dragoncello essiccato.