Prima che il vostro corpo possa beneficiare delle sostanze nutritive che assumete, il vostro tratto gastrointestinale deve digerire e assorbire gli alimenti che mangiate. Tuttavia, prima di mangiare, il sentirsi affamati è di aiuto.

Ormoni della fame

La fame è la sensazione che si prova quando il corpo ha bisogno di cibo. Quando hai mangiato abbastanza, non dovresti  più avere fame. Questo accade perché una serie di ormoni regola la fame:

Leptina. Un ormone secreto dal tessuto adiposo (grasso) nel flusso sanguigno. Più grasso è presente nel corpo, più alto è il livello di leptina nel sangue. Il vostro livello di leptina aumenta anche con l’assunzione di cibo ed è più alto nelle donne che negli uomini , ma, nel complesso, diventa più basso man mano che si invecchia. L’aumento dei livelli di leptina innesca  l’ipotalamo per ridurre la fame.

Grelina. Un ormone prodotto dallo stomaco e dall’intestino tenue quando lo stomaco è vuoto. Come la leptina, funziona anche con l’ipotalamo, ma invece di sopprimere la fame, la aumenta.

Adiponectina. Un ormone secreto dalle cellule adipose del corpo. Tuttavia,quando il livello di grasso corporeo scende, questo ormone sale e viceversa; quando si ingrassa, i livelli di adiponectina scendono.

Colecistochinina. Questo ormone viene prodotto nell’intestino tenue durante e dopo un pasto. Innesca  il rilascio di enzimi biliari e digestivi nell’intestino tenue, sopprime la fame e fa sentire sazi.

Peptide YY. Prodotto sia dall’intestino crasso che dall’intestino tenue dopo i pasti, questo ormone sopprime l’appetito per circa 12 ore dopo aver mangiato.

Insulina. Il pancreas produce questo ormone. È noto soprattutto per regolare i livelli di zuccheri nel sangue. Sopprime anche la fame.

Glucocorticoidi. Questi ormoni sono prodotti dalle ghiandole surrenali e la loro funzione primaria è quella di regolare l’infiammazione e altri processi, ma hanno anche un impatto sulla fame. Una carenza di cortisolo riduce l’appetito, ma quantità eccessive di glucocorticoidi aumentano la fame.

Fame e appetito

La fame non è la stessa cosa dell’appetito. L’appetito è uno dei motivi per cui si può mangiare tanto anche quando non si ha fame.

La fame è una reazione fisica causata da cambiamenti ormonali e chimici nel corpo che si verificano quando c’è bisogno di più cibo. L’appetito è di natura più psicologica e a volte è una risposta appresa a certi cibi.

Ormoni della digestione

Quando avete fame, è ora di mangiare. La digestione è coordinata e regolata da diversi ormoni:

Gastrina. Un ormone rilasciato dallo stomaco e dall’intestino tenue quando si mangia. La gastrina stimola il rilascio di acido cloridrico e pepsinogeno nello stomaco e accelera la digestione. Inoltre, la gastrina stimola il glucagone, un ormone che lavora con l’insulina per regolare gli zuccheri nel sangue.

La secretina. Un ormone prodotto dall’intestino tenue e secreto nel flusso sanguigno quando il chimo acido dello stomaco entra nell’intestino tenue. La secretina stimola il pancreas a rilasciare succhi digestivi ricchi di bicarbonato nell’intestino tenue. Il bicarbonato neutralizza l’acidità del chimo. La secretina agisce sullo stomaco per innescare la produzione di pepsinogeno per aiutare a rompere le proteine, e potrebbe anche rallentare il processo digestivo, almeno nella zona dello stomaco e della prima parte dell’intestino tenue.

Colecistochinina (CCK). L’intestino tenue produce e rilascia la colecistochinina nel flusso sanguigno. È essenziale per la digestione dei grassi perché stimola la cistifellea a rilasciare la bile nell’intestino tenue. Inoltre, stimola il pancreas a rilasciare i suoi vari enzimi digestivi nell’intestino tenue in modo che possano scomporre i grassi, i carboidrati e le proteine.

Motilina. Un altro ormone prodotto dall’intestino tenue. La motilina accelera l’attività nello stomaco e nell’intestino tenue. Stimola anche lo stomaco e il pancreas a rilasciare varie secrezioni e fa sì che la cistifellea si contragga.

Peptide insulino-tropico glucosio dipendente (GIP). Questo ormone è prodotto dall’intestino tenue. Stimola il pancreas a rilasciare l’insulina e rallenta l’attività digestiva nello stomaco. Questo ormone è a volte chiamato peptide inibitore gastrico.

Peptide YY e enterogastrone. Altri due ormoni rilasciati dall’intestino tenue che rallentano la digestione e diminuiscono la produzione di secrezioni digestive.