L’origano (Origanum vulgare) è una spezia popolare, fresca e secca, usata nella cucina greca e italiana. La pianta da fiore fa parte della famiglia delle Apiaceae (menta) ed è strettamente legata alla maggiorana, al timo, al basilico, alla salvia e alla lavanda.

I cuochi utilizzano l’origano fresco o lo aggiungono alle ricette in forma essiccata o macinata. La spezia ha un sapore intenso che alcuni descrivono come amaro, polveroso o mentolato. I benefici dell’olio di origano e dell’origano sono stati ampiamente studiati dai ricercatori.

Benefici per la salute

Sia l’origano che l’olio di origano sono utilizzati per scopi medicinali.

Alcuni credono che il forte aroma di canfora dell’origano possa aiutare ad alleviare i sintomi dei disturbi delle vie respiratorie come tosse, asma, allergie, groppa e bronchite. L’origano può anche essere usato per il trattamento delle seguenti patologie:

Bruciore di stomaco

Gonfiore

Parassiti

Dolori mestruali

Artrite reumatoide

Infezioni delle vie urinarie

Mal di testa,

Diabete

Sanguinamento dopo un intervento odontoiatrico

Cardiopatie

Colesterolo alto

Uno studio di ricerca di laboratorio pubblicato nel 2017 riporta che l’origano può avere proprietà antitumorali.Tuttavia, non sono state condotte ricerche sugli esseri umani – la ricerca è ancora in fase iniziale.

L’olio di origano è talvolta usato come repellente per gli insetti o per trattare le punture di insetti. L’olio è anche usato per trattare:

Acne

Il piede d’atleta

Patologie gengivali

Patologie odontoiatriche

Forfora

Afte

Verruche

Condizioni della pelle, tra cui la rosacea e la psoriasi

Dolori muscolari o articolari

Si noti che, attualmente, non ci sono prove sufficienti per sostenere uno qualsiasi di questi benefici medicinali dell’origano o dell’olio di origano.

Ci sono alcune prove pubblicate nel 2000 che suggeriscono che l’olio di origano può aiutare a trattare i parassiti intestinali negli esseri umani.In un altro studio pubblicato nel 2011, i ricercatori hanno anche scoperto che un unguento di estratto di origano può aiutare le ferite chirurgiche meglio della vaselina.Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per confermare uno di questi benefici dell’origano per la salute.

Infine, l’origano è uno dei diversi ingredienti di Zyflamend, un integratore che sostiene possa rafforzare la risposta immunitaria, la salute del cuore e le articolazioni in generale. Alcuni studi preliminari hanno riportato che l’ origano può avere alcuni benefici, ma sono necessarie ulteriori ricerche.

Dati nutrizionali

L’origano non contiene quasi nessuna caloria. Secondo i dati dell’USDA (Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti d’America), 1 cucchiaino di origano macinato fornisce circa 5 calorie e 1 cucchiaino di foglie di origano fornisce solo 3 calorie. La maggior parte delle calorie proviene da carboidrati sotto forma di fibre, ma l’origano non è una buona fonte di fibre.

Un cucchiaino di foglie di origano contribuirà ad aumentare l’apporto di vitamina K, fornendo circa il 14% dell’apporto giornaliero raccomandato. Beneficerete anche di un aumento della vitamina A (2%dell’assunzione giornaliera raccomandata), della vitamina C (1%), della vitamina E (2%), del folato, della niacina e della vitamina B6 (1%ciascuno).

I minerali contenuti nell’ origano includono calcio (27,6 mg), ferro (0,8 mg), magnesio (4,7 mg), fosforo (3,5 mg), potassio (29,2 mg), sodio (0,3 mg), manganese (0,1), e piccole quantità di zinco e rame.

Selezione, preparazione e conservazione

L’origano nella maggior parte delle forme si trova facilmente nella maggior parte dei negozi di alimentari. Troverete origano macinato ed essiccato nel reparto delle spezie. Queste spezie devono essere conservate in un luogo fresco, buio e asciutto, come un armadietto o un mobile lontano da fonti di calore.

L’origano fresco si trova nel reparto ortofrutta. Cercate foglie verdi brillanti e sane. Una volta a casa, avvolgete l’origano in un tovagliolo di carta e conservatelo in frigorifero fino a quando non dovrete utilizzarlo.

Potete usare foglie di origano fresco, macinato o essiccato in molti piatti italiani e greci. È popolare come ingrediente per la salsa di spaghetti e la pizza. Provate una delle seguenti ricette con l’origano.

Esempi di ricette con origano

Ciotole di cereali vegetali con chimichurri mediterraneo

Condimento per l’insalata greca con limone e aglio 

Verdura alla griglia condite con origano

Pollo e patate con salsa greca

Possibili effetti collaterali

L’origano o l’olio di origano è sicuro per la maggior parte delle persone se usato in quantità tipicamente presenti negli alimenti. Tuttavia, coloro che sono allergici alla menta (o ad altre piante della famiglia della menta) possono avere una reazione allergica quando consumano origano.

Quando viene utilizzato per scopi medicinali, l’origano è probabilmente sicuro se preso per via orale o applicato sulla pelle, anche se in alcune persone potrebbe causare mal di stomaco. Gli esperti di salute avvertono che può verificarsi un’irritazione della pelle se l’olio di origano viene applicato sulla pelle in concentrazioni superiori all’1 per cento.

Non è noto se l’uso di origano o olio di origano in medicina sia sicuro per le donne incinte o che allattano. Gli esperti consigliano, in caso di gravidanza, di stare sul sicuro ed evitare l’uso. Inoltre, le persone con diabete, disturbi di coagulazione del sangue o che si sottoporranno ad un intervento chirurgico entro due settimane dovrebbero parlare con il  vostro  medico di usare l’origano.

Domande comuni

Esistono diversi tipi di origano?

Sì, si possono trovare origano turco, greco o italiano nel vostro mercato. Ogni tipo di origano ha un aspetto diverso e un gusto diverso.

Qual è un sostituto dell’origano adatto nelle ricette?

L’origano è spesso chiamato origano “maggiorana selvatica” perché ha un gusto simile. Per questo motivo, è possibile utilizzare la maggiorana come sostituto dell’origano, ma l’origano è più forte, quindi potrebbe essere necessario utilizzarne un po’ di più, a seconda della ricetta.