L’ipertensione è spesso chiamata “killer silenzioso”, perché le persone che ne soffrono di solito non presentano segni o sintomi. Circa un adulto americano su cinque con la malattia, infatti, non sa nemmeno di averla. Si tratta però di una condizione che tutti noi dovremmo cercare di prevenire o controllare. L’ipertensione favorisce l’aterosclerosi, l’indurimento delle arterie, e pone a più alto rischio di malattie cardiache, insufficienza cardiaca, malattie renali e ictus.
Che cos’è l’ipertensione?
Ipertensione è il termine medico per indicare l’ipertensione arteriosa. Quando il sangue viene pompato dal cuore, esercita una pressione sulle pareti delle arterie. Se c’è troppa pressione su quelle pareti, si ha una condizione chiamata “pressione alta” o ipertensione.
La pressione sanguigna viene misurata durante la fase di pompaggio del battito cardiaco (sistolica) e durante la fase di riposo tra un battito e l’altro (diastolica). Il valore viene riportato con il dato sistolico sopra il dato diastolico.
La pressione sanguigna normale è 120/80 (si legge “120 su 80”). L’ipertensione viene diagnosticata quando le letture raggiungono costantemente i 140/90 o più. Quando le letture rientrano tra questi due gruppi di numeri, può essere diagnosticata una pre-ipertensione.
Cosa devo fare se mi è stata diagnosticata l’ipertensione?
La prima cosa da fare se il medico diagnostica l’ipertensione è tirare un sospiro di sollievo. Vi sembra strano? Non lo è. L’ipertensione non si può curare se non si sa di averla. La diagnosi è un campanello d’allarme per stare in salute.
Il vostro medico può consigliarvi dei farmaci. Ma ci sono anche cambiamenti nello stile di vita che possono aiutarvi a controllare l’ipertensione. Alcuni fattori dello stile di vita, tra cui il raggiungimento e il mantenimento di un peso sano, sono importanti per il controllo della pressione sanguigna tanto quanto i farmaci.
I pazienti dovrebbero considerare i fattori fondamentali che hanno causato l’ipertensione arteriosa. Spesso la causa risiede nell’essere sovrappeso e richiede quindi lo sviluppo di efficaci strategie di perdita di peso.
Perdere peso cura l’ipertensione?
Essere sovrappeso o obesi aumenta il rischio di ipertensione arteriosa. Perdere anche una piccola quantità di peso può aiutare a controllare l’ipertensione e ad abbassare la pressione sanguigna.
Non si tratta, però, solo di perdere peso, ma anche delle attività che si svolgono per perdere peso. Individui di peso normale o sottopeso possono avere ancora la pressione alta se restano sedentari e non fanno attenzione alla propria dieta. Quando, però, un individuo in sovrappeso inizia ad adottare abitudini sane per la perdita di peso, è probabile che veda un miglioramento della sua pressione sanguigna.
Strategie di perdita di peso per le persone con ipertensione arteriosa
Se avete la pressione alta e il vostro medico vi ha raccomandato di perdere qualche chilo, ci sono due strategie di perdita di peso che sono comunemente preferite. Molti medici raccomandano la dieta DASH per la perdita di peso e la restrizione del sodio, e un programma regolare di esercizio fisico moderato.
Dieta DASH: Dieta per abbassare la pressione sanguigna e perdere peso. Un programma di ricerca chiamato “Approcci dietetici per fermare l’ipertensione” ha elaborato una dieta per aiutare ad abbassare la pressione sanguigna. Questa dieta include molta frutta, verdura, cereali integrali e latticini a basso contenuto di grassi.
Alta pressione sanguigna? Perdete peso con l’esercizio fisico: imparate a conoscere i fattori che sono più importanti se avete la pressione alta e volete iniziare ad allenarvi.
Prevenire l’ipertensione
Se vi è stata diagnosticata la pre-ipertensione o se avete anche solo una storia di ipertensione in famiglia, è meglio imparare da subito a controllare la vostra pressione sanguigna. Le stesse abitudini di vita impiegate per controllare l’ipertensione sono anche delle ottime tecniche per assicurarsi di non sviluppare in primo luogo la malattia.
Ricordatevi di includere il vostro medico nel processo di cambiamento per migliorare la vostra salute. Assicuratevi di ottenere l’autorizzazione medica prima di iniziare un programma di esercizio fisico e di comunicare al vostro medico eventuali sintomi insoliti o cambiamenti del vostro stato di salute man mano che apportate modifiche alla vostra dieta e all’attività fisica quotidiana.
