Recentemente, ho sentito qualcuno dire: “Inizio una nuova dieta ogni lunedì e il primo di ogni mese!” Anche se questo è un po’ esilarante, mi ha anche fatto riflettere: Perché non ci atteniamo al piano che scegliamo? E come possiamo smettere di rinunciare alla felicità di domani per il godimento temporaneo di oggi? È una domanda importante, ed è una domanda che affronteremo proprio ora.

Per cominciare, consideriamo tutti i modi principali in cui cadremo in quella che io chiamo “la trappola del domani”.

Trappola n. 1: Ci prendiamo il merito oggi per i risultati di domani.

La prima trappola a cui dobbiamo prestare attenzione è “il peccato oggi, la salvezza domani”. È facile pensare a tutto il duro lavoro che faremo domani e prenderne il merito ora. Ecco cosa intendo: Ti è mai passato per la testa uno di questi pensieri?

  • Un biscotto va bene, mi sveglierò presto e andrò a correre.
  • Ordiniamo i pancake; lunedì inizierò la mia dieta.
  • Mi sento terribilmente stanca, stanca e affamata, e non ho voglia di cucinare niente… ma va bene così. La prossima settimana andrò in palestra più volte.

Se hai mai detto una cosa del genere, posso dirti che capita. Perché io di sicuro l’ho fatto. Ma la verità è che, quando spostiamo a domani una decisione sana, è molto più probabile che oggi mangiamo troppo.

Trappola n. 2: Siamo troppo sicuri di noi.

Alcuni di noi sono così certi che domani mangeranno in modo più sano che si sentono in grado di indulgere oggi. In uno studio, agli individui è stato chiesto di valutare se stessi in base a quanto autocontrollo pensano di avere.

E la cosa divertente è che: quelli che si sono valutati con un alto livello di autocontrollo erano quelli che ordinavano pasti non salutari con più frequenza. Ora, potreste pensare: “Beh, sicuramente non sono così! Io non direi mai di avere molto autocontrollo.Sicuramente non faccio parte di questo categoria di eccessiva fiducia in se stessi”.

Non così rapida, l’eccessiva fiducia di sé è una trappola subdola. Avete mai detto che ordinerete un’insalata per cena, e invece avete preso l’hamburger e le patatine fritte? (Ehm… io l’ho fatto.) Quindi non si tratta solo di pensare di essere sicuri di sé, ma di come ci si comporta davvero.

Trappola n. 3: Siamo troppo ottimisti su quello che faremo domani.

Oggi la vita è dura: siamo sopraffatti, non abbiamo tempo libero, siamo stanchi e non abbiamo voglia di mangiare sano. Ma domani… beh, domani sarà sempre diverso. Domani troveremo il tempo di andare in palestra, di prendere la difficile decisione di mangiare un pranzo sano e di saltare quei drink con gli amici. È così facile essere convinti che faremo grandi scelte future – e perdonare le nostre azioni presenti.

Ecco quattro modi per sfuggire alla trappola del domani.

Ora che abbiamo coperto le tre trappole più comuni, ecco come superarle: parliamo di come evitarle, così possiamo finalmente smettere di dire: “Domani inizierò la mia dieta”.

Soluzione n. 1: Trattenetevi prima di cadere.

Una volta che siamo consapevoli di ciò che stiamo pensando, possiamo trattenerci da quei pensieri. Ho chiesto a un cliente di riassumere perfettamente la situazione: “So cosa funziona, ma di solito faccio delle scelte che non mi avvicinano al mio obiettivo. Mentre faccio queste scelte, c’è una parte di me che non si impegna a raggiungere l’obiettivo, e mi ricorda che so cosa fare, e che posso farlo più tardi o domani”.

Così spesso ci rendiamo conto che stiamo cadendo nella “trappola del domani”, ma cosa possiamo fare veramente? Ascoltate il mio cliente, che ha spiegato come fare questo cambiamento in modo perfetto:

“Posso intercettare quei pensieri e fare scelte migliori momento per momento”. Sì! È proprio di questo che stiamo parlando! Quando ci troviamo a razionalizzare tutte le ragioni per indulgere ora, possiamo riconoscere quel comportamento, fermarci, trattenerci, ed evitare quelle insidie.

Soluzione n. 2: Fare un controllo di realtà.

Quando ci ripromettiamo di allenarci domani o di ordinare più sano al prossimo pasto, fermiamoci e chiediamo: “Faccio davvero ciò cose che prometto? O sto ricadendo nel ciclo “indulgere oggi, cambiare domani”?

Quando sei completamente onesto con te stesso, puoi individuare le razionalizzazioni e fermarle. Ecco come appare:

“Non ho voglia di cucinare, oggi è stato un giorno assolutamente terribile. Stasera ordino una pizza. Ma riprendo domani”. Ed è qui che entra in gioco il controllo della realtà. Devi mettere in discussione te stesso. Se ti accorgi di avere uno di questi pensieri, puoi neutralizzarlo: “Èquello che ho detto anche la settimana scorsa. Ma quando mi sono ripromesso di rimettermi in carreggiata, l’ho rispettato?”.

Ci poniamo questo tipo di domande per non sentirci in colpa: sentirsi in colpa non aiuta nessuno. Il punto è di riferirci alle nostre scuse per quello che sono: razionalizzazioni per prendere decisioni facili e autolesionistiche.

Soluzione n. 3: rendersi conto che il domani non è facile.

Ho letto questa citazione un po’ di tempo fa, e mi è sempre rimasta impressa: “Domani: un luogo magico dove è immagazzinato il 99 per cento di tutta la produttività, la motivazione e i risultati umani!” Quanto è vero? Quando pensiamo al domani, ci immaginiamo con più tempo, più forza di volontà e la capacità di fare scelte migliori.

Quello che stiamo facendo è creare questa “immagine ideale” di come sarà il domani, ma ecco il difetto: il domani presenterà le stesse sfide che abbiamo oggi.

Avremo ancora degli amici che vorranno che beviamo qualcosa con loro, saremo occupati al lavoro, ci sentiremo ansiosi, avremo voglia di mangiare quando ci annoieremo. Il momento di cambiare non è domani, ma adesso! Non possiamo evitare a lungo di sentirci a disagio, tanto vale cambiare oggi.

Soluzione n. 4: fare di ogni scelta quotidiana una copia dell’ultima scelta.

L’economista comportamentale Howard Rachlin si riferisce a questo concetto come “ridurre la variabilità”. Che cosa significa? Invece di cambiare il nostro comportamento, raddoppiamo il nostro comportamento.

Ecco un esempio: Diciamo che ci troviamo di fronte alla scelta di mangiare o meno una ciambella. Cosa succede di solito dopo? Abbiamo questo dibattito interno sulla possibilità di mangiarla o meno. Siamo in guerra con noi stessi finché una delle due parti non vince. E di solito non è la parte che vogliamo che vinca!

Naturalmente, questo non significa che non ci si possa godere il proprio cibo preferito. Tutto con moderazione, anche la moderazione stessa. Credo nell’insegnare ai clienti come essere in forma e felici, non in forma e infelici. A volte si vuole qualcosa solo perché è delizioso, e questo va bene. Li incoraggio a gustare il loro cibo preferito. L’idea è di gustarlo con gli altri… non da solo. E non lasciate che una sola indulgenza vi rovini l’intera giornata o la settimana.

Ma quello che decidiamo di fare oggi detta anche quello che faremo domani. Se togliamo l’idea che domani sarà diverso e riconosciamo che le nostre scelte di oggi saranno le stesse di domani, è molto più difficile evitare di affrontarne le conseguenze. Possiamo vedere chiaramente l’effetto reale che ciascuna delle nostre decisioni ha.

Quindi chiedetevi: volete il risultato di mangiare una ciambella ogni giorno della vostra vita? Certo che no, quindi decidiamo che quello che facciamo oggi è quello che faremo domani, e facciamo grandi scelte oggi.