Lo zucchero è dannoso per la salute mentale, ma ci sono tanti modi per soddisfare la vostra golosità.

È il momento di abbandonare lo zucchero?

Non è un segreto che lo zucchero possa creare scompiglio nel corpo se vi concedete un po’ troppi dolci. Eppure, il 75 per cento degli americani ne sta mangiando troppo.

Gli effetti nocivi che può avere sulla vostra salute fisica sono noti, per questo si parla tanto di ridurre lo zucchero per perdere peso e per ridurre il rischio di malattia.

Ma se accantonare i dolci può portarti ad avere un fisico più sano, è l’impatto che lo zucchero ha sulla nostra salute mentale che vale la pena di prendere un secondo in considerazione.

1. Lo zucchero porta ad alti e bassi

Se la vostra idea di affrontare lo stress comporta un barattolo di gelato, ci sono buone probabilità che voi sappiate esattamente cos’è una scarica di zuccheri.

Mentre la maggior parte delle persone può superare una scarica e il successivo crollo con il minimo disagio, c’è un gruppo di persone che pagano un grosso prezzo per aver mangiato troppo zucchero.

Questo perché il consumo di una grande quantità di zucchero lavorato può scatenare sentimenti di preoccupazione, irritabilità e tristezza – che può essere un doppio colpo se si ha a che fare anche con la depressione o l’ansia.

Ma perché lo zucchero provoca un tale problema?

Dopo aver mangiato troppo zucchero, il corpo rilascia insulina per aiutare ad assorbire il glucosio in eccesso nel flusso sanguigno e a stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue. È una buona cosa, giusto? Non necessariamente.

Ecco perché: una scarica di zuccheri fa lavorare duramente il corpo per tornare a livelli normali.

Queste montagne russe di alti e bassi possono farvi sentire nervosi, annebbiati, irritabili, scontrosi e senza energie.

Se soffrite di ansia o depressione, è probabile che questi sintomi siano quelli con cui avete già a che fare quotidianamente. Lo zucchero li esacerba.

2. Se non causa ansia, di sicuro peggiora le cose.

Se si affronta l’ansia, allora si sa quanto può essere disastroso abbuffarsi di zucchero.

Il potente sballo e il conseguente crollo possono farvi sentire irritabili, traballanti e tesi – tutti effetti collaterali che possono peggiorare l’ansia.

Ma non è tutto. Lo zucchero può anche indebolire la capacità del vostro corpo di rispondere allo stress, il che può scatenare la vostra ansia e impedirvi di affrontare la causa dello stress.

Ci sono stati alcuni studi che hanno esaminato la connessione tra lo zucchero e l’ansia, ma sono stati fatti su ratti. Mentre i risultati hanno mostrato un preciso legame tra l’assunzione di zucchero e l’ansia, i ricercatori hanno bisogno di più studi fatti sugli esseri umani.

3. Lo zucchero può aumentare il rischio di sviluppare depressione

È difficile evitare di assumere dolci, soprattutto dopo una giornata difficile. E quando si ha a che fare con la depressione, a volte il cibo può servire come forma di automedicazione.

Ma questo circolo vizioso del consumo di zucchero per alleviare le emozioni non farà che peggiorare i sintomi di tristezza, stanchezza e disperazione.

Il consumo eccessivo di zucchero provoca squilibri in alcune sostanze chimiche del cervello. Questi squilibri possono portare alla depressione e possono anche aumentare il rischio a lungo termine di sviluppare un disturbo della salute mentale in alcune persone.

Infatti, uno studio del 2017 ha osservato che gli uomini che hanno consumato una quantità elevata di zucchero (67 grammi o più) ogni giorno avevano il 23 per cento di maggiore probabilità di ricevere una diagnosi di depressione clinica entro cinque anni.

Anche se lo studio ha coinvolto solo gli uomini, il legame tra lo zucchero e la depressione è evidente anche nelle donne.

4. Rinunciare ai dolci può sembrare un attacco di panico

Quando si tratta di smettere con lo zucchero lavorato, molte persone consigliano di andare in crisi d’astinenza. Ma se avete una storia di attacchi di panico, potrebbe non essere una buona idea.

Abbandonare gli zuccheri non è piacevole.

Può causare gravi effetti collaterali, come ansia, irritabilità, confusione e stanchezza. Questo ha portato gli esperti a notare come i sintomi di astinenza da zucchero possono assomigliare a quelli di alcuni farmaci.

Le prove in letteratura mostrano sostanziali parallelismi e sovrapposizioni tra le droghe d’abuso e lo zucchero.

Quando qualcuno abusa di una droga, come la cocaina, entra in uno stato fisiologico di astinenza quando smette di farne uso.

Le persone che stanno consumando elevate quantità di zucchero nella loro dieta possono allo stesso modo sperimentare la sensazione fisiologica di astinenza se improvvisamente smettono di consumare zuccheri.

Ecco perché andare in astinenza dallo zucchero può non essere la soluzione migliore per qualcuno che ha anche l’ansia.

L’improvvisa interruzione dell’assunzione di zucchero può mimare l’astinenza e avere dare le stesse sensazioni di un attacco di panico. E se si ha un disturbo d’ansia, questa esperienza di astinenza può essere accentuata.

5. Lo zucchero toglie energia al cervello

Lo stomaco potrebbe dirvi di tuffarvi nella bevanda gassata e finirla tutta, ma il cervello ha un’idea diversa.

I ricercatori dell’UCLA hanno scoperto che una dieta costantemente ad alto contenuto di fruttosio da elementi zuccherini come la soda rallenta il cervello, che può ostacolare la memoria e l’apprendimento. I ricercatori hanno scoperto che i geni nel cervello potrebbero essere danneggiati dal fruttosio.

Questo può avere un impatto sulla memoria e l’apprendimento e potrebbe anche portare a morbo di Alzheimer, diabete e malattie cardiache.

Le principali fonti di fruttosio nella dieta (americana) sono lo zucchero di canna (saccarosio) e lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio. Questa è una distinzione importante, poiché i ricercatori si sono concentrati solo sul fruttosio.

Comunque, il loro studio è stato fatto sui ratti. Ma vale la pena di considerare quello che hanno scoperto quando si tratta di dieta – e della salute del cervello.

Se avete voglia di dolci, ecco cosa mangiare invece

Solo perché stai abbandonando lo zucchero lavorato non significa che devi negarti il piacere di un cibo dal sapore dolce. Oltre ad essere un medico noto ed esperto di cibo e di umore, Naidoo è anche uno chef.

Ecco alcune delle sue ricette preferite a basso contenuto di zucchero o senza zucchero.

Frullato di tè chai dello chef Uma

Ingredienti

1 porzione di proteine vanigliate in polvere a scelta

1/4 avocado

1 cucchiaio di burro di mandorle

1 tazza di latte di mandorla

1/8 cucchiaino di cannella, noce moscata, chiodi di garofano e cardamomo speziato macinati

1/4 cucchiaino di essenza organica di vaniglia

ghiaccio

un po’ di miele biologiche per addolcire, se necessario

Istruzioni

Mettere tutti gli ingredienti nel frullatore. Frullare fino ad ottenere una miscela omogenea.

Buon appetito!

Consigli dello chef Uma

Se non avete le spezie, preparate una tazza di tè chai utilizzando bustine di tè o tè a foglia intera. Usatelo al posto del latte di mandorla.

Per un frullato più sottile, aggiungete il latte di mandorla per renderlo più cremoso.

L’avocado aggiunge cremosità ed è un grasso sano, per giunta!

Fragole al cioccolato dello chef Uma

Ingredienti

2 contenitori da 0,5 kg di fragole con il gambo

1 sacchetto da 250 gr once di scaglie di cioccolato fondente

1 sacchetto da 250 gr once di scaglie di cioccolato al latte

Istruzioni

Lavare le fragole e asciugarle all’aria.

Sciogliere a bagnomaria il cioccolato.

Togliere dal fuoco.

Mescolare delicatamente il cioccolato fino ad ottenere una consistenza omogenea.

Immergere rapidamente le fragole nel cioccolato fuso. Asciugare in un vassoio.

Mettere in frigorifero per 5-10 minuti.

Consigli dello chef Uma

Asciugare sempre le fragole all’aria o in asciugamano prima di immergerle nel cioccolato fuso. L’acqua rovinerà il cioccolato.

Se il cioccolato crea una miscela troppo densa, potrebbe essere necessario aggiungere 1/2 tazza in più di scaglie di cioccolato al latte per contribuire a creare una consistenza omogenea per l’immersione.

I flavanoli, metilxantine e polifenoli che si trovano nel cioccolato fondente aiutano a migliorare l’umore, a ridurre l’ansia e a combattere le infiammazioni.

Le patate dolci al forno dello chef Uma con pasta di miso rosso

Ingredienti

4 patate dolci medie

1/4 di tazza di olio d’oliva

1/4 a 1/2 tazza di pasta di miso rosso

sale e pepe a piacere

Istruzioni

Preriscaldare il forno a 220ºC.

Creare una marinata mescolando l’olio d’oliva, sale, pepe e pasta di miso rosso.

Sbucciare e tagliare le patate dolci in pezzi o dischi di uguali dimensioni.

Gettare le patate dolci nella marinata.

Mettere le patate dolci su una padella in un unico strato.