Gli acidi grassi Omega-3 sono importanti per una serie di funzioni nel corpo, tra cui:

Rilassamento e contrazione dei muscoli.

Coagulazione del sangue.

Digestione.

Fertilità.

Divisione cellulare.

Crescita.

Movimento di calcio e di altre sostanze in entrata e in uscita dalle cellule.

Fonti

Disponibili sotto forma di integratori alimentari, gli omega-3 si trovano in natura in alcuni alimenti. I pesci grassi, come il salmone e lo sgombro, contengono l’acido docosaesaenoico omega-3s (DHA) e l’acido eicosapentaenoico (EPA), mentre alcune noci, come le noci inglesi, ed anche gli oli vegetali (semi di lino, colza e soia) contengono un omega-3 chiamato acido alfa-linolenico (ALA).

Benefici per la salute

La ricerca suggerisce che l’assunzione di acidi grassi omega-3 possa offrire i seguenti benefici:

1) Salute del cuore

È stato scoperto che un aumento dei livelli di DHA e EPA (sia mangiando pesce che assumendo integratori di olio di pesce) migliori una serie di fattori di rischio di malattie cardiovascolari. Ad esempio, gli studi dimostrano che l’assunzione di omega-3 possa abbassare il colesterolo e leggermente anche la pressione sanguigna, rallentare la progressione dell’aterosclerosi (indurimento delle arterie) e ridurre il rischio di infarto, ictus e morte tra le persone con malattie cardiovascolari.

2) Artrite reumatoide

L’assunzione regolare di integratori di olio di pesce può ridurre la rigidità mattutina, il numero di articolazioni gonfie e la necessità di farmaci corticosteroidi nelle persone affette da artrite reumatoide. Secondo una ricerca pubblicata nel 2003, gli effetti antinfiammatori dell’olio di pesce possono essere fondamentali per un suo ruolo nel trattamento dell’artrite reumatoide.

Vantaggi aggiuntivi 

Diversi studi hanno dimostrato che gli omega-3 possono essere utili anche per le persone con i seguenti problemi di salute. Tuttavia, il National Center for Complementary and Alternative Medicine avverte che siano necessarie ulteriori ricerche prima di poter trarre delle conclusioni sull’uso degli omega-3 nel trattamento di queste condizioni.

Asma.

Demenza.

Diabete.

Malattie infiammatorie intestinali.

Lupus.

Osteoporosi.

Malattie renali.

Diversi studi sulla popolazione indicano che l’assunzione di acidi grassi omega-3 con la dieta possa ridurre il rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro (tra cui il cancro al seno, al colon e alla prostata). Tuttavia, prima che i ricercatori possano trarre delle conclusioni sugli effetti anti-cancro degli omega-3, è necessario che siano condotti degli studi randomizzati controllati.

Avvertenze

Anche se gli integratori di omega-3 sono generalmente considerati sicuri se assunti in dosi basse-moderate, in alcuni casi possono causare i seguenti sintomi:

Diarrea.

Bruciore di stomaco.

Indigestione.

Gonfiore addominale.

Un retrogusto di pesce è un effetto collaterale comune agli integratori di olio di pesce. L’assunzione dell’integratore prima di mangiare può ridurre il retrogusto o l’eruttazione.

Se assunto in dosi elevate, l’olio di pesce può interagire con alcuni farmaci, tra cui gli antiaggreganti, gli anticoagulanti e i farmaci utilizzati per la pressione alta.

Tenete presente che questi prodotti non sono stati testati in rapporto alla loro sicurezza poiché gli integratori alimentari sono in gran parte non regolamentati e il loro contenuto può differire da quanto specificato sull’etichetta del prodotto. Inoltre, non è stata stabilita la sicurezza degli integratori nelle donne in gravidanza, nelle madri in fase di allattamento, nei bambini e in coloro che soffrono di patologie o che assumono farmaci.

Conclusioni

Se state considerando l’uso di integratori di olio di pesce, parlatene prima con il vostro medico di base. Se curate autonomamente una condizione ed evitate o ritardate le cure tradizionali, potreste andare incontro a delle conseguenze gravi.