La niacina è una vitamina B presente in diversi alimenti che viene venduta anche sotto forma di integratore. A volte indicata come vitamina B3, la niacina viene anche prodotta naturalmente dal corpo.

Nota per svolgere un ruolo chiave nella conversione del cibo in energia, la niacina è considerata essenziale per le funzioni del sistema digestivo, della pelle e dei nervi. Anche se la carenza di niacina è molto rara, alcune persone si avvalgono dell’aiuto di suoi integratori per alcune condizioni di salute.

Usi 

Nella medicina alternativa, gli integratori di niacina sono spesso pubblicizzati come rimedio naturale ai seguenti problemi di salute:

Acne.

Morbo di Alzheimer.

Artrite.

Pressione sanguigna.

Cataratte.

Diabete.

Colesterolo alto.

Emicranie.

Mal d’auto.

Problemi di memoria.

Sindrome premestruale.

Inoltre, la niacina viene utilizzata anche per rallentare gli effetti dell’invecchiamento, ridurre lo stress, migliorare la digestione e stimolare la circolazione.

Benefici 

Diamo un’occhiata agli studi che hanno analizzato i benefici per la salute della niacina:

Colesterolo alto

Secondo il National Institutes of Health (NIH), l’assunzione di niacina è probabilmente efficace nell’abbassamento del colesterolo, ed infatti alcuni suoi integratori sono approvati dalla U.S. Food and Drug Administration come farmaci da prescrivere per il colesterolo alto.

Alcuni studi clinici hanno indicato che la niacina possa contribuire ad aumentare i livelli di colesterolo HDL (“buono”) e a ridurre quelli di colesterolo LDL (“cattivo”). Tuttavia, con un recente studio del New England Journal of Medicine, i ricercatori hanno rivelato che l’aggiunta di niacina alla terapia con statina non abbia comportato alcun beneficio cardiovascolare in pazienti affetti da malattie cardiache. Pubblicato nel 2011, lo studio ha coinvolto 3414 persone affette da malattie cardiache ed aterosclerosi.

Se state considerando l’uso della niacina per curare il colesterolo alto, prima di iniziare il vostro regime di integrazione parlatene con il vostro medico.

Morbo di Alzheimer

Secondo uno studio del 2004 del Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry, un aumento dell’assunzione di niacina con la dieta può proteggere dal morbo di Alzheimer. Analizzando sei anni di dati dietetici e valutazioni cognitive di 3718 adulti più anziani, gli autori dello studio hanno rilevato che l’assunzione di niacina sembri proteggere dallo sviluppo del morbo di Alzheimer. Inoltre, l’aumento dell’assunzione di niacina è stato associato ad un più lento tasso di declino cognitivo.

Diabete

Diversi studi dimostrano che la niacina possa essere utile alle persone affette da diabete. In uno studio del 2000 del Journal of the American Medical Association, per esempio, i ricercatori hanno scoperto che la niacina aiuti a proteggere da dei bassi livelli di colesterolo HDL che tipicamente accompagnano il diabete. Anche se lo studio ha rilevato anche che la niacina abbia portato a modesti aumenti dei livelli di zuccheri nel sangue, gli autori concludono che possa essere utilizzata in modo sicuro nei pazienti affetti da diabete.

Altri benefici 

Anche se le ricerche preliminari suggeriscono che la niacina possa aiutare a ridurre il dolore nelle persone affette da osteoartrite ed anche a trattare la cataratta, è necessario che siano condotti degli studi ulteriori prima che la niacina possa essere raccomandata per queste due condizioni.

Fonti 

La niacina si trova in molti alimenti, tra cui:

Prodotti caseari.

Uova.

Pesce.

Carni magre.

Legumi.

Noci.

Pollame.

Inoltre, la niacina si trova anche nel pane arricchito e nei cereali.

Avvertenze

Anche se la niacina è probabilmente sicura per la maggior parte delle persone, il NIH avverte che possa provocare alcuni effetti collaterali (tra cui bruciore, formicolio, prurito e arrossamento della pelle). In alcuni casi, la niacina può anche causare mal di testa, mal di stomaco, vertigini e gas.

Inoltre, gli integratori di niacina possono risultare dannosi per le persone affette da determinate patologie (tra cui malattie del fegato, malattie renali, malattie della cistifellea e ulcere) e per coloro che assumono alcuni farmaci (tra cui farmaci per la pressione sanguigna, farmaci anti diabete e statine).

Viste queste avvertenze per la salute, se si stesse prendendo in considerazione l’uso di integratori di niacina è importante chiedere preventivamente un parere medico.

Uso per la salute

Se state pensando di usare la niacina, parlatene prima con il vostro medico. Tenete presente che la medicina alternativa non deve essere usata come sostituto delle cure tradizionali. Se curate autonomamente una condizione ed evitate o ritardate le cure tradizionali, potreste andare incontro a delle conseguenze gravi.

Dove cercare

Ampiamente disponibili per l’acquisto online, gli integratori di niacina sono disponibili anche nella maggior parte delle farmacie, dei negozi di alimentari e dei negozi specializzati in integratori alimentari.