I benefici per la salute della curcuma

La curcuma è forse il più lecito dei cosiddetti super alimenti. È stata ampiamente studiata e analizzata e, a differenza del succo di noni o delle bacche di goji, la curcuma esiste da secoli e non è frutto di campagne di marketing. Fondamentalmente, la curcuma è semplicemente una spezia che i ricercatori stanno studiando e di cui stanno scoprendo i benefici per la salute e contro l’invecchiamento.

Che cos’è la curcuma?

La curcuma è una pianta simile allo zenzero; le sue radici vengono raccolte, essiccate e trasformate in una spezia per via del suo sapore e dei suoi benefici per la salute. Il nome scientifico della curcuma è Curcuma longa; è una spezia popolare in molti piatti indiani e asiatici e un ingrediente fondamentale del curry. La curcuma in veste di spezia che si trova nei negozi di alimentari è la radice bollita, essiccata e polverizzata della pianta (pensate allo zenzero che trovate nei supermercati). La curcuma ha un marcato colore giallo e può macchiare i vestiti (a volte infatti viene anche usata come colorante o come colorante alimentare).

Personalmente adoro il suo sapore, specialmente nei cibi indiani ben preparati (ma attenzione, alcuni di questi cibi deliziosi possono essere molto grassi). Se assumete più curcuma in virtù di quanto si dice in rapporto alla salute, assicuratevi di usare in cucina la vera curcuma e non un mix di curry; la maggior parte di queste miscele, infatti, non contiene abbastanza curcuma.

Proprietà nutrizionali della curcuma

Il nutriente più interessante della curcuma è la curcumina, che ha ricevuto l’attenzione dei media perché i ricercatori sono interessati alle sue capacità nei confronti della lotta contro il cancro e il morbo di Alzheimer. La ricerca conclusiva sulla curcumina non è stata ancora svolta, ma vi è un grande potenziale; si pensa che la curcumina della curcuma possa funzionare poiché è un forte agente antinfiammatorio.

Oltre alla curcumina, la curcuma contiene dei livelli elevati di ferro e manganese e dei livelli moderati di vitamina B6 e potassio, tutte vitamine e minerali che fanno parte di una dieta sana ed equilibrata.

Integratori di curcuma

Potreste trovare la curcuma anche nei negozi di cibi salutari. Ho già visto il tè alla curcuma, la cui etichetta riporta come questa bevanda sia popolare ad Okinawa, il luogo in cui la gente è più longeva rispetto a qualsiasi altra parte del mondo. Per stimolare la propria salute, potreste anche trovare delle pillole di curcuma.

Pretese della curcuma sulla salute

Si dice che la curcuma possa essere di aiuto per un lungo elenco di condizioni di salute; molte di queste sono attualmente oggetto di ricerca e non sono ancora state tratte delle conclusioni. Ecco un breve elenco di queste condizioni:

Sindrome dell’intestino irritabile.

Artrite.

Prevenzione del cancro.

Riduzione della crescita del cancro.

Morbo di Alzheimer.

Fibrosi cistica.

Prevenzione di malattie cardiache.

Abbassamento del colesterolo.

Tenete presente che, negli studi che stanno alla base di queste affermazioni, i partecipanti non si sono limitati ad assumere semplicemente molto curry con curcuma; ad essi sono stati somministrate delle alte dosi di curcumina (il nutriente chiave della curcuma), monitorate accuratamente dai ricercatori. Ad esempio, per uno studio sulla fibrosi cistica, ogni paziente ha assunto quasi 500 mg di curcumina; avrebbero dovuto mangiare quasi un grammo intero di curcuma al giorno per ottenerne così tanto (è un sacco di curry!). Molti studi prendono in considerazione anche una combinazione di alte dosi di curcumina ed altre sostanze. Fondamentalmente, non si tratta di una ricerca nutrizionale per ottenere delle nuove linee guida, ma di una ricerca farmaceutica mirata a produrre nuovi farmaci a base di curcumina.

Dovrei assumere più curcuma?

Certo, si tratta di una spezia deliziosa usata in molte cucine di tutto il mondo. Se assunta regolarmente, è possibile che si ottenga abbastanza curcumina da ridurre il rischio di alcune malattie legate all’età. Assicuratevi che il vostro cibo sia preparato in modo sano e che abbiate usato molta curcuma nella preparazione.