1. Introduzione: Come essere felici

Sebbene le persone perseguano numerosi e variegati obiettivi, c’è un obiettivo di fondo quasi universale: la felicità. Le persone che passano molto tempo a fare soldi in genere lo fanno perché credono che il denaro stesso li renderà felici, o li proteggerà da cose che li renderanno infelici. Se l’attenzione non è rivolta al denaro, ma ai lavori che portano il denaro, si pensa generalmente che questi lavori rendano felici le persone. Le persone si sforzano di avere una relazione perfetta, una casa perfetta, un bel corpo, l’approvazione degli altri, tutto nel tentativo di essere felici. A volte queste cose ci rendono felici; altre volte, ci stressiamo per non aver raggiunto i nostri obiettivi, oppure li raggiungiamo e scopriamo di non essere ancora felici. Altri volte ancora, ci concentriamo così intensamente su un obiettivo che pensiamo porti la felicità che non abbiamo tempo per altre cose nella nostra vita che ci rendano veramente felici. Tutto questo può confondere, e ci si chiede: come si raggiunge l’obiettivo di essere felici?

La felicità può essere coltivata in diversi modi. Oltre ad aggiungere elementi che conducono alla felicità nel vostro stile di vita, potete anche lavorare sui vostri schemi di pensiero abituali e altro ancora.  Quella che segue è una guida passo dopo passo che può aiutarvi a esplorare lo stato attuale della vostra vita, a valutare quanto siete veramente felici e a trovare una direzione che probabilmente porterà più felicità. Troverete anche risorse e consigli per raggiungere i vostri obiettivi di felicità e per impostarne di nuovi. Queste pagine sono la porta d’accesso a una vita che vi renderà veramente felici.

2. Osservate la vostra vita: Il vostro stile di vita vi rende felici?

Gli esperti di Psicologia Positiva – quelli che studiano la felicità umana e i fattori che vi contribuiscono – hanno identificato diversi settori chiave della vita che sembrano essere più legati alla felicità personale. Sebbene non sia un dato assoluto che l’insoddisfazione in uno o tre ambiti della vita porti all’infelicità personale o che la soddisfazione nella maggior parte dei settori porti automaticamente alla gioia, esiste una correlazione: se si è più soddisfatti di questi ambiti della propria vita, si tende a essere più felici in generale. Quali sono dunque le cose della vita che sono correlate alla felicità personale? Alcune sono le cose che ci si aspetterebbe: il denaro, gli amici, la salute, le condizioni di vita; altre sono cose a cui non si pensa nella vita quotidiana, come il quartiere, la spiritualità, il coinvolgimento della comunità e il senso della vita. (Il ruolo esercitato da tali cose nella vostra vita può anche avere un impatto sulla vostra felicità, ma su questo ci soffermeremo più tardi).

Per un elenco completo degli aspetti della vita che tendono a portare la felicità, consultate questo articolo; ogni voce dell’elenco è un collegamento a maggiori informazioni e risorse sulla caratteristica dello stile di vita che induce alla felicità. 

Lo stile di vita, tuttavia, è solo una parte dell’equazione della felicità. Anche il vostro atteggiamento nei confronti della vita e delle cose che vi accadono ogni giorno può avere un grande impatto sul vostro livello generale di felicità e sulla soddisfazione della vita. Scoprite di più su come coltivare un’attitudine alla felicità. Infine, il vostro stile di vita vi rende felici?

3. Osservate il vostro atteggiamento: I vostri pensieri vi rendono felici?

Come accennato nella sezione precedente, le caratteristiche dello stile di vita hanno un impatto significativo sui livelli di felicità personale, ma un pezzo significativo dell’equazione è l’atteggiamento verso la vita. Probabilmente non è un segreto che gli ottimisti tendono a essere persone più felici, ma forse non vi rendete conto che l’ottimismo è qualcosa di più che ” avere un volto felice o “guardare il lato positivo”. Ci sono tratti specifici degli ottimisti, modi di pensare piacevolmente distorti, che portano agli ottimisti più successo, maggiore salute, maggiore soddisfazione della vita e altri piaceri su base regolare.

Coltivare la mente di un ottimista può non solo significare coltivare la felicità, indipendentemente dalle circostanze, ma può anche portare nella vostra vita ulteriori motivi per essere felici.Oltre all’ottimismo, le persone felici tendono ad avere un locus of control interno; in parole povere, tendono a credere di essere i padroni del loro destino, piuttosto che le vittime delle circostanze. Quando si considerano i fattori di stress della propria vita come una sfida piuttosto che una minaccia, si tende a trovare soluzioni più efficaci e ci si sente più euforici (invece che svuotati) nell’affrontare queste circostanze.

4. Fissate gli obiettivi giusti per la felicità

Come già detto in precedenza, molte persone perseguono obiettivi che si aspettano li rendano felici, ma la felicità non è sempre il risultato finale. Conosciamo tutti persone che hanno riposto tutte le loro energie nella carriera – a spese della loro vita personale – e che hanno finito per chiedersi perché hanno successo e sono ancora infelici. È anche troppo comune che le persone siano circondate da una bella casa, da auto costose, da abiti firmati (e a volte da un mucchio di debiti) e che abbiano ancora meno soddisfazione personale nella vita di quanto ne abbiano avuta senza tutte quelle “cose”. Come si fa a sapere quali sono gli obiettivi che portano alla felicità personale e quali no? 

Un altro rapido sguardo all’elenco dei fattori che promuovono la felicità mostra che molte cose contribuiscono alla felicità personale; trovare uno stile di vita equilibrato in modo da poter includere il sostegno sociale, lo sviluppo personale, la salute fisica e gli obiettivi significativi oltre alla carriera e alla sicurezza finanziaria (caratteristiche che più spesso rubano tutte le attenzioni) è il risultato finale di questo processo.

Mentre vi ponete i vostri obiettivi, ricordate tutte gli ambiti della vostra vita che sono importanti per voi. Tracciate una descrizione dettagliata di come vorreste che fosse la vostra vita. Usate un grafico a torta per rappresentarla, e collocate gli obiettivi per i diversi settori della vostra vita nei diversi pezzi del puzzle. Oppure, fissate degli obiettivi e sviluppate delle abitudini sane per un diverso ambito della vostra vita ogni mese. Per trovare l’ispirazione, consultate questo articolo sulle abitudini sane per uno stile di vita equilibrato. E non dimenticate l’importanza di saper dire di no a troppe attività tutte insieme!

5. Lavorate verso i vostri obiettivi in modo intelligente

Sia che si pongano obiettivi come risoluzioni di Capodanno o come parte di una ricerca di una vita migliore, molte persone si auto-sabotano fin dall’inizio aspettandosi troppo e preparandosi a fallire. Per esempio, molte persone si aspettano di cambiare immediatamente le loro abitudini per pura forza di volontà; ogni errore viene vissuto come un “fallimento” e troppo spesso contribuisce all’abbandono dell’obiettivo e al senso di sconfitta.

Se si cerca di fare dei cambiamenti positivi nella propria vita, è importante prepararsi ad avere successo:

In primo luogo, fissare obiettivi piccoli e raggiungibili. Lavorate su una nuova abitudine con piccoli passi, e vi sentirete più sicuri ad ogni passo, e avrete meno probabilità di arrendervi.

Poi, premiate i vostri progressi; per ogni piccolo obiettivo che raggiungete, permettete a voi stessi di sentirvi orgogliosi, e magari concedetevi una piccola ricompensa.

Non dimenticate di chiedere il sostegno sociale! Dite alle persone che vi sostengono nella vostra vita ciò che state cercando di raggiungere, e raccontate loro dei vostri successi. Questo vi darà più forza, e renderà meno attraente rinunciare (e dovrete spiegarvi con chi vi è vicino)!