La maggior parte delle persone hanno a che fare con un’ambiente di lavoro sgradevole ad un certo punto della loro vita – essendo una persona che una volta si è vestita da banana per distribuire campioni di succo, posso testimoniarlo. Ma come si fa a capire quando un lavoro passa da essere brutto e routinario ad avere un’influenza tossica sulla propria vita? Per distinguere gli ambienti di lavoro cattivi da quelli veramente dannosi, ho intervistato esperti di salute mentale per avere i loro consigli su come capire quando un lavoro è troppo brutto e cosa fare se si è bloccati in una posizione tossica.

Quando dico la parola “tossico”, lo intendo davvero. Uno studio pubblicato sull’International Journal of Epidemiology ha intervistato i disoccupati e ha scoperto che coloro che si trovano in un ambiente di lavoro ostile hanno livelli di stress più elevati rispetto alle persone rimaste disoccupate. E non si trattava solo dei sintomi del tipo “mi sento come stressato”. Le analisi del sangue delle persone che svolgono lavori sgradevoli erano notevolmente meno sane dei loro amici già stressati e attualmente disoccupati. Avere un lavoro tossico può davvero fare danni fisici e mentali. Quindi, è importante conoscere i segni, in modo da poter uscire da una brutta situazione.

Quando il lavoro non resta al lavoro

Si può dire che un posto di lavoro è semplicemente sgradevole quando i problemi sono contenuti intorno al lavoro stesso, ma non permeano oltre. Un posto di lavoro supera il limite della tossicità quando ha un impatto interno e personale. Una cosa è avere molto da fare o alcune persone in azienda che ti danno fastidio. Ma quando non riesci a scrollarti di dosso la negatività della giornata o quando la tua autostima e il tuo valore vengono sminuiti dal tuo lavoro, è allora che scivoli nel territorio tossico.

L’assistente sociale autorizzata Laura MacLeod vi consiglia di esaminare davvero come vi sentite quando pensate di andare al lavoro il giorno dopo. Se ti senti un po’ letargico, non particolarmente motivato o se ti senti malato, questo è un lavoro che non ti fa impazzire. Se ti senti ansioso, irritabile, profondamente depresso, in preda al panico, sudi a freddo – è tossico. E se questi pensieri ansiosi e negativi continuano a spuntare dopo le 17, è probabile che il vostro posto di lavoro abbia un effetto negativo sulla vostra vita.

Quando non riesci a vedere il positivo

Se hai un lavoro che è un po’ sgradevole, potresti essere in grado di cogliere uno o due aspetti positivi. Sì, il compagno di cabina che ogni cinque minuti ti mostra un diverso video non divertente su Youtube potrebbe rendere difficile guardare il lato positivo. Ma di solito, quando un lavoro è semplicemente sgradevole, puoi trovare una cosa positiva. Vedi se riesci a dedicare più tempo a questo aspetto del lavoro e ricordati di tenertelo stretto quando le cose si mettono male. Trova e mettiti in contatto con i colleghi di cui ti fidi e fai un brainstorming per rendere le cose più tollerabili. Avere qualcuno che ti ascolti ed entri in empatia è molto importante.

A volte, non riesci a pensare ad una sola cosa buona del tuo lavoro – o i minimi positivi non superano i molti negativi. Uno studio della Michigan State University ha scoperto che la negatività sul posto di lavoro si diffonde a macchia d’olio. Ciò significa che una persona tossica o commenti tossici in corso fanno sì che gli altri lavoratori si comportino male l’uno verso l’altro e, alla fine, ci sono un mucchio di persone infelici che si trattano male l’un l’altro. Secondo lo studio, questo porta a un abbassamento della produttività, a un morale basso e a un aumento della stanchezza mentale. Quindi, se non riesci a pensare ad una sola cosa carina, probabilmente sei bloccato in un “ciclo di inciviltà”, che è molto difficile da fermare.

Quando non sei apprezzato

Per me, poche cose sono così stridenti come portare a termine tonnellate di lavoro e ottenere zero crediti. Anche se probabilmente tutti verranno trascurati di tanto in tanto in ufficio, un lavoro tossico minerà o sottovaluterà i tuoi sforzi in ogni momento.

Se lavori in orari folli senza la possibilità di una promozione o di un compenso, o se i tuoi superiori non riconoscono mai positivamente il tuo lavoro, la tua salute mentale inizierà a soffrire, secondo la terapista Katie Krimer, MA, LCSW. Senza un’adeguata quantità di convalida e di elogi – e a volte anche solo un afflusso di critiche – il tuo morale può essere davvero danneggiato. Questo ti invita a odiare alla fine il tuo lavoro.

È così importante sentire che il tuo lavoro è importante. Anche se nessuno si aspetta di ricevere un trofeo e un buono regalo di Sephora ogni volta che fa qualcosa di buono, è perfettamente comprensibile essere infelici quando non ci sono riscontri positivi. Se non ti senti apprezzato, è il momento di trovare il modo di difenderti e di assicurarti di ottenere il riconoscimento che ti meriti.

A volte, comunicare i propri sentimenti può migliorare il posto di lavoro. Forse un capo non si è reso conto di essere così negativo, e ora che ne è consapevole, ha la possibilità di cambiare il suo comportamento. Ma se non ti senti sicuro nel condividere i tuoi sentimenti, se hai un capo che ha ignorato le tue precedenti richieste, o se sai che l’intero ufficio è pieno di negatività immutabile, probabilmente sei in un posto tossico che alla fine dovrai lasciare.

Lista di controllo del luogo di lavoro tossico

Se non siete ancora sicuri se il vostro lavoro ha attraversato il territorio della mia canzone preferita di sempre di Britney Spears, Chrissy Macken, un career coach con una specializzazione in luoghi di lavoro tossici, pone ai suoi clienti queste domande:

Ti sei escluso da una riunione perché eri così arrabbiato o frustrato?

Hai paura all’idea di rimanere nel tuo posto lavoro per un altro anno?

Ha la sensazione che il tuo manager dubiti della tua capacità di prendere decisioni intelligenti sul tuo lavoro?

Ti vengono assegnati compiti da più supervisori con poca o nessuna considerazione per il lavoro che ti è già stato assegnato?

Il tuo ruolo è in costante evoluzione?

Vieni interrotto così spesso quando ti siedi per concentrarti su un compito che è quasi impossibile portare a termine il lavoro?

Le valutazioni delle prestazioni ti sembrano un’imboscata di feedback negativi di cui non sei mai stato informato?

Il tuo manager o i tuoi colleghi ti sminuiscono o ti urlano contro?

Hai pianto sul lavoro?

Se hai detto di sì a tre o più di queste domande, probabilmente sei in un posto tossico, dice Macken.

A volte, ci abituiamo così tanto a un posto di lavoro miserabile che non notiamo nemmeno i segni di tossicità intorno a noi. Ma se si piange regolarmente, si sminuisce, o si è così stressati da non potersi concentrare su altro che sul lavoro, allora le cose sono ufficialmente tossiche. Per fortuna, gli esperti hanno molti modi per aiutarti ad affrontare e rimuovere te stesso da quell’orribile lavoro.

Cosa fare con un lavoro tossico

Ricorda che non è colpa tua

Il modo più importante per gestire un lavoro tossico è capire che non sei tu il problema – è un problema culturale in cui i superiori danno credito ai maltrattatori. Spesso i capi ottengono risultati a breve termine dall’abuso, quindi i superiori guardano dall’altra parte. Anche se hai commesso un errore sul lavoro o hai avuto una brutta giornata, non meriti mai di essere sgridato o maltrattato. La loro reazione eccessiva non è colpa tua.

Ricordare a te stesso che non sei tu il problema può aiutare a superare la giornata. Dire a te stesso “non si tratta di me” può non impedire a un capo di urlare, ma ti aiuta a distaccarti da quel potenziale abuso. Falzoi afferma che questa non è una buona soluzione a lungo termine (si possono solo compartimentare i propri sentimenti per così tanto tempo prima che si manifestino altrove), ma potrebbe essere d’aiuto per ora.

Smetti di controllare la tua e-mail

Evitare la casella di posta in arrivo può non sembrare una grande soluzione, ma è un buon passo verso la creazione di confini e l’abbandono del lavoro in ufficio. Proteggi il tuo tempo. A volte è più facile a dirsi che a farsi, ma fai tutto il possibile per limitare le ore. Si suggerisce prendersi un po’ di tempo la mattina (o quando si è più produttivi) per concentrarsi sul lavoro senza controllare le e-mail o fare riunioni. Comunicate la vostra strategia in modo che gli altri sappiano che state ponendo dei sani limiti nello spirito di far progredire il lavoro dell’organizzazione.

Quando ci si rende disponibili a tutte le ore per il lavoro, a volte le persone ne approfittano. Quando, educatamente, ma con fermezza, fai sapere alla gente in ufficio che non soddisferai ogni loro capriccio dopo le 17:00, i tuoi colleghi potrebbero rispettarlo, rendendo il lavoro molto più tollerabile. Oppure, il tuo capo si comporterà da idiota e si aspetterà che tu salti ogni volta che ti chiamano. Ma cercare di stabilire dei limiti ti dà almeno la possibilità di avere un posto di lavoro migliore.

Creare un Rituale del ritorno a casa

Uno degli aspetti più difficili dell’essere in un ambiente di lavoro tossico è che la negatività penetra in tutti gli aspetti della tua vita e ferisce anche le persone che ami. Per questo motivo, ti consiglio di trovare il modo di essere intenzionale nella transizione dal lavoro a casa. Suggerisce di creare un rituale che ponga fine alla giornata di lavoro e che ti faccia entrare in una modalità di tempo personale.

Forse include il prendersi cinque minuti per scrivere una lista di domande aperte e di cose da fare per il giorno successivo che si può lasciare in ufficio. Potresti anche ascoltare una speciale playlist felice durante il tragitto verso casa o fare un giro dell’isolato prima di entrare in casa. Basta fare qualcosa di rilassante per cinque minuti o più ogni giorno prima di tornare a casa. In questo modo, si prende l’abitudine di rilassare la mente e di distaccarsi dal lavoro, in modo da potersi davvero godere il proprio tempo personale.

Tienilo fuori dalla camera da letto

Se non riesci a entrare nel rito del ritorno a casa, come minimo, tieni il tuo lavoro in salotto. La camera da letto è per le cose da letto! Molti di noi portano a letto così tante cose che ostacolano la nostra capacità di rilassarci e persino di dormire. Portando il lavoro a letto, si riduce la capacità di riposo, il che rende stanchi e più suscettibili a tutte le negatività e lo stress dell’ufficio.

Impegnatevi a non portare mai il vostro lavoro nel vostro spazio di pace, mantenete il vostro lavoro in una sezione della vostra casa e non lasciatelo uscire da quella zona! Se il tuo lavoro è così travolgente che non riesci nemmeno a mantenere il tuo letto senza lavoro, allora forse è il momento di fare una mossa più grande.

Fare un piano di fuga

La tossicità è il sintomo di un problema culturale più ampio che difficilmente si risolve da soli. La cosa migliore da fare in ambienti tossici è aspettare il momento giusto e ideare un “piano di fuga”. Di solito, non si può semplicemente lasciare un lavoro, non importa quante volte si è fantasticato di lasciare le cose a metà e andarsene. Ma puoi prendere la decisione di andartene e iniziare il processo di trovare qualcosa di meglio.

Inizia a fare domanda per altri lavori ora e pianifica una transizione. Sapere che il lavoro non è permanente può aiutarti a superare le brutte giornate mentre fai quello che puoi per trovare qualcosa di nuovo. Sì, è molto difficile lasciare un lavoro, e ci vuole impegno per trovarne uno nuovo. Ma se sei in un posto veramente tossico, ne vale la pena. Fa paura, ma puoi trovare qualcosa di meglio dove le tue giornate non sono piene di paura.