Sapevate che gli ormoni e l’ansia sono correlati e che i vostri ormoni possono avere un rapporto con l’ansia che provate? Quando i livelli ormonali sono troppo alti o troppo bassi, questo può influenzare i neurotrasmettitori, causando problemi come l’aumento dell’ansia. Le persone che convivono con il disturbo d’ansia sociale (SAD) possono scoprire che i livelli di alcuni ormoni sono in relazione con l’aumento o la diminuzione dell’ansia sociale.
Ormoni che possono aumentare l’ansia sociale
Ci sono tre categorie di ormoni che possono influenzare la vostra ansia sociale: gli ormoni dello stress, gli ormoni sessuali e gli ormoni tiroidei.Imparare di più su come questi ormoni influenzano il vostro corpo e la vostra mente è il primo passo per gestire il loro impatto sui vostri livelli di ansia.
Ormoni dello stress (adrenalina, cortisolo)
Gli ormoni dello stress vengono rilasciati in situazioni in cui ci si sente fuori controllo, sopraffatti, o si prova una forte ansia (ad esempio durante la risposta di attacco o fuga), il che può aumentare l’ansia sociale. Quando si verifica una situazione sociale o di performance stressante, il vostro corpo risponde rilasciando ormoni come l’adrenalina e il cortisolo per aiutarvi ad affrontare la minaccia e prepararvi all’azione.
Tuttavia, di fronte a una minaccia fisica non reale, i livelli eccessivi di questi ormoni vi lasciano in ansia, al punto che potreste provare un attacco di panico o la sensazione di dover fuggire. Questo diventa un circolo vizioso: i vostri ormoni causano ansia, l’ansia fa sì che vengano rilasciati più ormoni, e così via.
Ormoni sessuali (Testosterone, Estrogeni)
Gli ormoni sessuali possono anche giocare un ruolo in merito all’ansia che si prova. Il cambiamento dei livelli degli ormoni sessuali estrogeni e testosterone può influenzare la vostra ansia sociale. Troppo poco testosterone è stato collegato con l’aumento dell’ansia, così come anche gli ormoni sessuali femminili come gli estrogeni. Questo è il motivo per cui l’ansia spesso ha dei picchi durante i periodi di cambiamento ormonale come durante la pubertà, in alcuni momenti del ciclo mestruale e durante la menopausa.
Anche lo stress e gli ormoni sessuali possono avere un effetto combinato sull’ansia. Ad esempio, quando si verifica lo stress, aumenta il cortisolo che rallenta la capacità del corpo di produrre testosterone. L’effetto combinato dell’aumento del cortisolo e dell’abbassamento del testosterone significa che ci si sente più ansiosi.
Se questo non è abbastanza grave, il testosterone ha un controllo parziale del rilascio di cortisolo, quindi, quando il testosterone è basso, è più probabile che il cortisolo aumenti. Si può quindi capire facilmente perché l’ansia è un ciclo che si autoalimenta e che rompere questo ciclo è la chiave per superare i sintomi.
Ormoni tiroidei
Infine, c’è un terzo tipo di ormone che può influenzare la tua ansia: gli ormoni tiroidei.Una tiroide iperattiva può creare ansia sotto forma di sintomi fisici come l’aumento della frequenza cardiaca, palpitazioni, tremori e aumento della sudorazione. Se si convive con una condizione tiroidea, questo può peggiorare l’ansia sociale.
Ormoni che possono ridurre l’ansia sociale
Se pensate che gli ormoni siano tutti cattivi, ripensateci! In realtà ci sono alcuni modi in cui certi livelli di ormoni possono aiutare a ridurre l’ansia.
Testosterone
Così come troppo poco testosterone può aumentare l’ansia sociale, l’aumento del testosterone può aiutare a ridurla.La somministrazione di testosterone, un ormone steroideo, ha dimostrato di ridurre il comportamento socialmente pauroso, elusivo e sottomesso. Infatti, in generale, gli uomini hanno la metà del tasso riportato di disturbi d’ansia rispetto alle donne; questo può essere parzialmente dovuto al ruolo del testosterone nei livelli di ansia.
Il testosterone aumenta l’azione dell’acido gamma-aminobutirrico (GABA) e della serotonina. Queste due sostanze chimiche del cervello sono legate al disturbo d’ansia sociale. Il testosterone riduce anche l’attività dell’amigdala, che è la struttura cerebrale legata alla paura e che avvia la reazione di lotta o di fuga. Se aumenta il testosterone significa che l’amigdala risponde come in una persona senza un disturbo d’ansia.
Estrogeno
L’estrogeno è noto perché calma la paura nelle donne.In particolare, la ricerca ha dimostrato che le donne addestrate ad estinguere la paura ottengono esiti migliori quando il livello di estrogeni nel loro sangue è più alto. Come donna, potreste anche aver notato che la vostra capacità di sentirvi calme e rilassate (contro l’ansia e la paura) è migliore in certi momenti del ciclo mestruale.
Ossitocina
Probabilmente avete sentito parlare dell’ormone “dell’amore” o della “fedeltà”: l’ossitocina. Si tratta di un ormone peptidico, che agisce sia come ormone che come neurotrasmettitore cerebrale. È conosciuto come l’ormone dell’amore perché viene rilasciato durante il contatto con una persona cara. L’ossitocina è prodotta nell’ipotalamo e trasportata e secreta dalla ghiandola pituitaria alla base del cervello. Il suo rilascio aiuta anche durante il parto e l’allattamento.
Per quanto riguarda il suo rapporto con la salute mentale, l’ossitocina è nota per avere un effetto anti-ansia e può aiutare ad alleviare l’ansia sociale. La ricerca dimostra che l’ossitocina favorisce il rilassamento, la fiducia e la stabilità, il che rende più facile gestire le situazioni sociali.Infatti, sono in corso studi sul ruolo dell’ossitocina e su come potrebbe essere utilizzata nel trattamento dei problemi sociali (comprese le implicazioni sociali dell’autismo).
Vasopressina
Infine, la vasopressina è un ormone che regola l’equilibrio dei fluidi del corpo. Inoltre, è coinvolta nella regolazione dell’ansia, nella gestione dello stress e nel comportamento sociale. La vasopressina viene rilasciata all’interno dell’ipotalamo e delle aree limbiche del cervello.Alcuni ricercatori pensano che sia necessario trovare un equilibrio tra ossitocina e vasopressina per un funzionamento sociale ottimale. La vasopressina è particolarmente legata al comportamento sociale, alla motivazione sessuale, al legame di coppia e alle risposte materne allo stress.
Passi per gestire gli ormoni e alleviare l’ansia sociale
Anche se i cambiamenti ormonali possono essere correlati all’ansia sociale, il trattamento con la terapia ormonale non è attualmente una raccomandazione comune. Piuttosto, la vostra migliore opzione è una qualche forma di trattamento tradizionale per il disturbo affettivo stagionale, o SAD, ad esempio, farmaci o terapia, così come la comprensione e l’adattamento al ruolo degli ormoni nella vostra ansia.
Ciò che non è utile è l’automedicazione. Cercate di evitare “soluzioni” temporanee come lo zucchero, l’alcol, il fumo di sigarette o altre sostanze che vi danno una rapida sensazione di benessere, ma non risolvono il problema dell’ansia a lungo termine.
Di seguito sono riportati sei consigli per iniziare:
1. Potete aumentare i vostri livelli di testosterone e ossitocina in modo naturale! Queste sono cose facili da fare, ma che bisogna impegnarsi a seguire.
Aumentate il vostro livello di testosterone con quanto segue:
Fare esercizio fisico regolare.
Seguire una dieta equilibrata.
Minimizzare lo stress (e quindi il cortisolo che impoverisce il testosterone).
Prendere un multivitaminico.
Dormire abbastanza ogni notte.
Aumentate l’ossitocina con quanto segue:
Coccole con una persona cara.
Ascoltare attentamente quando gli altri parlano.
Essere generosi verso gli altri (fare regali).
Provare la meditazione della gentilezza amorevole, che consiste in una meditazione pensata per ispirare amore e gentilezza verso gli altri.
Andare sui social media.
Accarezzare un cane o un gatto.
2. Utilizzare tecniche di terapia cognitivo-comportamentale (CBT) per imparare nuovi modelli di risposta all’ansia. Con il tempo, i percorsi neurali nel vostro cervello cambieranno, il che contribuirà a ridurre le vostre risposte ansiose a situazioni di stress.
3. Se avete una condizione tiroidea che può influenzare il vostro livello di ansia, chiedete al vostro medico se le due cose possono essere correlate e come il trattamento della vostra condizione tiroidea possa aiutare.
4. Se sei una donna, scopri come le variazioni degli ormoni nel corso della tua vita e nel corso di un mese possono influenzare i sentimenti ansiosi. Il solo sapere come gli ormoni possono influire su di voi può aiutarvi a fermarvi e pensare “Questa situazione non sta causando la mia ansia; il mio corpo sta reagendo al cambiamento degli ormoni”, il che può permettervi di fare un passo indietro e accettare i vostri sentimenti per quello che sono.
5. Le ricerche dimostrano che l’adozione di una posizione decisa (come la posizione “Wonder Woman”, con i piedi alla larghezza dei fianchi e le mani sui fianchi) per alcuni minuti può portare a un aumento del testosterone e a sentimenti di fiducia, che a loro volta contribuiranno a ridurre l’ansia sociale.
6. Prendere integratori naturali che possono aiutare ad abbassare i livelli di stress (e cortisolo) come ashwagandha. Si noti, tuttavia, che questi tipi di integratori spesso non sono normati e non sono stati testati in merito alla loro sicurezza e efficacia.
La terapia ormonale per l’ansia sociale è possibile?
Anche se può sembrare un sogno l’idea che un giorno potremmo trattare i disturbi d’ansia con la terapia ormonale, la verità è che la ricerca su questo argomento è già in corso. In uno studio è stato dimostrato che le donne esposte a traumi a cui sono stati somministrati ormoni sessuali femminili (sotto forma di pillola del giorno dopo, dopo un’aggressione sessuale) hanno avuto meno probabilità di sviluppare un disturbo post-traumatico da stress (PTSD) dopo l’evento.
Questa ricerca affascinante e innovativa porterà probabilmente a progressi nel campo del trattamento ormonale dell’ansia. Non è poi così difficile immaginare che questa nuova comprensione del ruolo degli ormoni nell’ansia e nella paura possa portare a trattamenti che riguardano gli ormoni.
Al momento, tuttavia, oltre a trattare una condizione tiroidea di fondo, o prescrivere una terapia ormonale sostitutiva (HRT) per i problemi legati alla menopausa nelle donne, il medico non è in grado di prescrivere un trattamento ormonale che aiuti a migliorare l’ansia sociale.
Conclusione
L’approccio migliore per gestire l’ansia sociale alla luce dell’influenza dei vostri ormoni è quello di comprendere le loro fluttuazioni naturali e imparare dei modi per potenziare gli ormoni che aiutano a ridurre l’ansia. Tuttavia, se l’ansia sociale grave è un problema per voi e non avete cercato una diagnosi o un trattamento, è meglio consultare il vostro medico di famiglia per un rinvio ad uno specialista della salute mentale.
Trattamenti efficaci come i farmaci e la CBT possono essere utili nella gestione della SAD che è andata fuori controllo. Ricordate: la vostra ansia non vi definisce e non è ciò che siete. Potete superarla con il giusto aiuto. Anche se gli ormoni possono essere coinvolti, non siete destinati a vivere con l’ansia sociale per il resto della vostra vita.
Se voi o una persona cara state lottando con l’ansia, contattate il 112 per informazioni sulle strutture di supporto e trattamento nella vostra zona.
