I cani da terapia sono animali domestici che migliorano la salute dando un sostegno emotivo. Potete addestrare il vostro cane ad essere un cane da terapia per fornire sostegno a voi stessi e agli altri.
I cani da terapia vivono nelle case delle persone. Possono anche visitare una varietà di ambienti, tra cui case di riposo o di cura, scuole, ospedali. Sono addestrati ad essere gentili e amichevoli e ad accettare gli estranei che li abbracciano o li accarezzano. Sono pazienti e non sono infastiditi dai bambini che tirano loro il pelo o dagli adulti che vogliono che i più piccoli si siedano sulle loro gambe.
I cani da terapia sono solo un tipo di animale da terapia. Altri animali domestici che vengono spesso utilizzati per il sostegno emotivo sono gatti, conigli, uccelli, cavalli – anche lama e alpaca.
La differenza tra cani da terapia e cani da assistenza
Avrete anche sentito parlare dei cani da assistenza, ma sono diversi dai cani da terapia.
I cani da assistenza sono addestrati a svolgere compiti specifici per conto dei loro proprietari. Ricevono un addestramento rigoroso, di alto livello e orientato al compito, volto specificamente ad aiutare i loro proprietari a superare le disabilità. Ci sono leggi che permettono a questi cani di accompagnare i loro proprietari in luoghi pubblici.
I cani da terapia sono talvolta chiamati “cani di conforto”. Essi sostengono la salute mentale di una persona fornendo attenzione e conforto. I loro dolci atteggiamenti e l’amore incondizionato possono avere un beneficio terapeutico per coloro che si trovano ad affrontare difficili sfide di salute. A differenza dei cani da assistenza, tuttavia, chiunque può avere un cane da terapia.
Un’altra differenza tra cani da terapia e cani da assistenza è che i cani da terapia non hanno gli stessi privilegi e non possono presentarsi con i loro proprietari in luoghi pubblici riservati, a meno che non venga concessa un’autorizzazione speciale in anticipo. L’animale da terapia deve essere invitato nei locali per fornire una terapia di conforto positiva.
In che modo i cani da terapia possono migliorare la vostra salute
Alcuni problemi di salute mentale e disturbi psichiatrici rispondono bene ai cani da terapia. I pazienti a cui è stata diagnosticata una serie di problemi, come la depressione, il disturbo bipolare, l’autismo, l’ADHD, il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) e persino il morbo di Alzheimer, traggono beneficio dalla loro interazione con gli animali da terapia.
A volte, le sfide emotive sono il risultato di problemi di salute fisica, e i cani da terapia possono aiutare anche con quelli. Gli esperti suggeriscono che i pazienti che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico difficile o da un brutto incidente possono guarire più rapidamente se trascorrono del tempo con gli animali domestici. Gli studi hanno dimostrato che tali interazioni possono aumentare gli ormoni che stimolano l’umore, l’ossitocina e la dopamina, e diminuire il cortisolo, l’ormone dello stress.
Che tipo di cani possono essere cani da terapia?
Qualsiasi razza di cane amichevole può essere considerato un cane da terapia con un po’ di addestramento. Razze più grandi come golden retriever, barboncini standard, San Bernardo e Labrador sono comunemente usati come cani da terapia. Ma le razze più piccole come i mini barboncini e i Pomerani sono una buona scelta quando il cane e il paziente condividono un piccolo spazio.
Il buon comportamento del cane può dipendere in parte dalla sua razza, ma dipende soprattutto da come il cane viene allevato e da quanto uniformemente si sviluppa il suo temperamento. Prima di essere accettati come animali da terapia, i cani vengono testati e osservati per la loro risposta agli stimoli, come ad esempio i rumori forti, l’essere afferrati all’improvviso, o anche alle attrezzature come bastoni o sedie a rotelle.
Come ottenere il proprio cane da terapia
Se volete saperne di più su come trovare un cane da terapia per aiutare voi stessi o una persona cara, ci sono diversi elenchi online. Fate una ricerca online scrivendo “cane da terapia” e il nome della vostra città o località per trovare le persone e le organizzazioni vicine a voi.
Se siete interessati ad imparare ad addestrare il vostro cane a diventare un cane da terapia o se desiderate visitare case di cura o altre strutture con il vostro animale domestico, fate una ricerca sul web scrivendo “addestramento del cane da terapia” e il nome della vostra città o città per vedere quali opportunità sono disponibili. O semplicemente telefonate o inviate un’e-mail alla struttura che avete in mente per conoscere la loro procedura di accettazione.
