L'”affetto positivo” si riferisce alla propensione a provare emozioni positive e a interagire con gli altri e con le sfide della vita in modo positivo. Al contrario, “affetto negativo” significa vivere il mondo in modo più negativo, provare emozioni negative e più negatività nelle relazioni e nell’ambiente circostante. Questi due stati sono indipendenti l’uno dall’altro, anche se correlati; qualcuno può sperimentare alti livelli sia di affetto positivo che di affetto negativo, altri mostrano un alto livello di uno solo di questi stati, o bassi livelli di entrambi. Entrambi gli stati influenzano la nostra vita in molti modi, in particolare quando si tratta di stress e di come lo gestiamo.

Affetto positivo e stress

L’affetto positivo è associato ad altre caratteristiche che possiedono le persone che tendono ad essere più felici, come l’ottimismo, l’estroversione e il successo. Tuttavia, l’affetto positivo non è solo un altro sottoprodotto di una vita felice e meno stressante, ma è un fattore che influenza tutto questo. L’affetto positivo può portare da solo a livelli di stress più bassi. Ciò non significa solo che gli estroversi ottimisti e di successo sperimentano l’affetto positivo solo perché hanno molto di cui essere felici, e sono quindi meno stressati.

Si può sperimentare una maggiore resilienza verso lo stress semplicemente coltivando l’affetto positivo o prendendo provvedimenti per migliorare il proprio stato d’animo più spesso.

La teoria dell’ampliamento e della costruzione

La psicologia ha studiato a fondo gli effetti dell’affetto positivo sullo stress e ha elaborato un modello di come l’affetto positivo interagisce con la resilienza, noto come la teoria “dell’ampliamento e della costruzione” della psicologia positiva.

Gli psicologi hanno scoperto che quando solleviamo il nostro umore, questo può espandere (o ampliare) la nostra prospettiva in modo da farci notare più possibilità nella nostra vita, e questo ci permette di sfruttare più facilmente (per costruire su) queste risorse.

Queste risorse includono quanto segue:

Risorse fisiche: Queste includono l’energia, la resistenza, la forma fisica, la salute e il benessere generale. Ad esempio, se siete di buon umore, potreste avere più motivazione per andare in palestra e costruire le vostre risorse fisiche.

Risorse psicologiche: Queste includono la capacità di scegliere prospettive più ottimistiche, di evitare la ruminazione o di sopportare orari frenetici senza subire il burnout, per esempio. Se state sperimentando un affetto più positivo, per esempio, potreste essere meno inclini a soffermarvi su ciò che è negativo e potreste concentrarvi sulle possibilità della vostra vita.

Risorse sociali: Ciò significa relazioni più solidali, amici che vi daranno ottimi consigli se lo chiederete, vi daranno una spalla su cui piangere o vi offriranno una cena se state attraversando un momento difficile. Se siete cronicamente turbati, rischiate di allontanare coloro che potrebbero esservi di sostegno nella vostra vita, mentre se emanate affetto positivo, potreste diventare amici più interessanti.Queste maggiori risorse possono portare a una maggiore resistenza allo stress. Fondamentalmente, esse possono funzionare come una “spirale verso l’alto” di positività in cui l’affetto positivo genera una maggiore resilienza verso lo stress e altro affetto positivo.

Sfortunatamente, l’affetto negativo può funzionare allo stesso modo. Questo è il motivo per coltivare gli stati d’animo positivi e il piacere della vita ci aiuta davvero; non è solo qualcosa che porterà sul momento emozioni positive, ma può essere un percorso verso una vita meno stressante e più felice in generale. Vale la pena di aumentare i comportamenti che portano a un affetto positivo, e fortunatamente, aumentare l’affetto positivo è abbastanza semplice se ci si impegna a farlo.

Come aumentare l’affetto positivo

L’affetto positivo può essere sviluppato e coltivato. Mentre l’affettività è in qualche modo innata, il che significa che alcune persone nascono semplicemente con una maggiore propensione ad essere di buon umore come parte della loro personalità, ci sono molte cose che si possono fare per prendere l’abitudine di sperimentare più spesso l’affetto positivo nella propria vita, e migliorare ancora di più il buon amore.

Molte di queste cose implicano il cambiamento dei nostri schemi di pensiero e il cambiamento delle esperienze in cui ci immergiamo. Ecco alcune delle cose che potete fare per aumentare la vostra esperienza dell’affetto positivo.

Tenete un diario della gratitudine: Le ricerche dimostrano che scrivere su ciò per cui si è grati nella propria vita può portare a maggiori livelli di affetti positivo, e questo beneficio dura per un bel po’ di tempo. 

Concedetevi i piaceri della vita: Se pianificate esperienze piacevoli nella vostra vita, potete aumentare costantemente la vostra esperienza di affetto positivo e i benefici che ne derivano. Ricordate di aggiungere regolarmente nuovi piaceri per non annoiarvi.

Impegnatevi negli hobby: Molti di noi non hanno tutto il tempo che vorrebbero per dedicarsi ai propri hobby, ma è importante trovarne almeno un po’. Questo non solo può aumentare il nostro affetto positivo, ma può anche farci sentire appagati e distogliere la mente da ciò che può stressarci.

Praticate la La Meditazione della Gentilezza Amorevole: La meditazione, in generale, è ottima per la gestione dello stress, ma la meditazione della gentilezza amorevole è un trattamento particolarmente dolce, soprattutto perché può aumentare i vostri livelli di affetto positivo e aiutarvi a sentirvi meno stressati.

Esercizio fisico e divertimento! Anche l’attività fisica è un potente alleviatore di stress, e ci sono così tante forme di esercizio fisico in cui ci si può impegnare, che si possono trovare anche diverse attività divertenti. Ballare, fare yoga, andare in bicicletta, camminare con un amico? Pensate a cosa potrebbe essere divertente per voi e fatelo! 

Ricordate e assaporate le esperienze positive: La ricerca conferma ciò che probabilmente già sapete istintivamente: assaporare attivamente le esperienze positive può prolungare la felicità che ne deriva! E questo può anche aumentare l’affetto positivo, portando a un maggiore apprezzamento della vita e a una maggiore resilienza nei confronti dello stress. Perché non ottenere di più dalla vita assaporando attivamente le emozioni che ci regala?