Il disturbo da attacchi di panico è una condizione di salute mentale che spesso viene fraintesa. Per esempio, si possono sentire persone che erroneamente si riferiscono ai loro normali sentimenti di nervosismo come “attacchi di panico”. Spesso i media dipingono le persone con ansia come eccessivamente sensibili o deboli. Anche i professionisti del settore medico non sono d’accordo sui criteri di diagnosi del disturbo da attacchi di panico.

Tutta questa confusione ha portato a molti miti sul disturbo da attacchi di panico e l’agorafobia. Qui sono elencati alcuni dei miti più comuni. Se voi o una persona cara sperimentate i sintomi del disturbo da attacchi di panico, questo elenco può aiutarvi a distinguere i fatti dalla finzione.

1. Gli attacchi di panico possono farvi impazzire e farvi perdere il controllo di voi stessi

Gli attacchi di panico sono il sintomo caratteristico del disturbo da attacchi di panico. Questi attacchi possono portare a molti pensieri e sensazioni fisiche sconvolgenti. I sintomi degli attacchi di panico possono essere così travolgenti che si può temere di perdere il controllo e forse anche di perdere la testa. Si può anche credere che si svilupperà una condizione di salute mentale più grave, come la schizofrenia, che causerebbe deliri e allucinazioni.

Anche se gli attacchi di panico possono essere molto inquietanti, non vi faranno perdere completamente il contatto con la realtà.

Potreste provare sentimenti di spersonalizzazione e derealizzazione, in cui vi sentite brevemente disconnessi da voi stessi e dal mondo che vi circonda. Per quanto questi sintomi possano essere fastidiosi, non sono segni di psicosi. Alcuni altri disturbi mentali, come la depressione e il PTSD, sono spesso in concomitanza con il disturbo da attacchi di panico. Tuttavia, il disturbo da attacchi di panico non è comunemente associato alla schizofrenia.

2. Gli attacchi di panico causeranno un danno estremo al vostro corpo

Ci sono molti spaventosi sintomi fisici dovuti a panico e ansia. Alcuni di questi sintomi somatici includono la frequenza cardiaca accelerata, tremori e sudorazione. Anche il respiro corto è un evento comune durante gli attacchi di panico e può portare a sintomi ancora più angoscianti come vertigini, mal di testa e nausea. Anche se può essere spaventoso al momento, la mancanza di respiro o l’iperventilazione causata dall’ansia non è una minaccia per la vita. Molte persone che hanno attacchi di panico temono che l’iperventilazione porti allo svenimento. Tuttavia, questo non accade spesso. 

La mancanza di respiro è spesso associata anche al dolore al petto, un altro sintomo allarmante. Quando si prova per la prima volta il dolore al petto durante un attacco di panico, si può comprensibilmente credere di stare vivendo un’emergenza medica. Molte persone con disturbi da attacchi di panico saranno inizialmente ricoverate al pronto soccorso per verificare la presenza di un attacco di cuore. Tuttavia, il dolore al petto che si verifica durante il panico non è solitamente mortale. 

3 Il disturbo da attacchi di panico è un segno di debolezza o di incapacità di controllare le emozioni

Questo mito può essere scoraggiante per le persone che hanno lottato con il disturbo da attacchi di panico e l’agorafobia. La verità è che nessuno sceglierebbe di soffrire di questa condizione e può succedere a chiunque. Il disturbo da attacchi di panico è un disturbo mentale riconosciuto.

4 Il disturbo da attacchi di panico è causato da una cattiva infanzia

Potreste aver sentito gente dare la colpa a bambini cattivi o genitori ansiosi come causa del disturbo da attacchi di panico. Molte persone affermano anche che il disturbo da attacchi di panico è causato da uno “squilibrio chimico”. È umano voler scoprire le cause di qualsiasi problema. Tuttavia, quando si tratta di disturbo da attacchi di panico, la causa esatta è attualmente sconosciuta.

Molte teorie sono state sviluppate per determinare le cause del disturbo da attacchi di panico. Alcune teorie suggeriscono che il disturbo da attacchi di panico è il risultato del proprio ambiente, come l’avere genitori iperprotettivi o traumi infantili. Mentre le teorie biologiche teorizzano che alcuni messaggeri chimici nel cervello, o neurotrasmettitori, sono squilibrati nelle persone che hanno condizioni di ansia, altre teorie considerano i fattori genetici come cause dei disturbi d’ansia. Attualmente, la maggior parte degli esperti ritiene che il disturbo da attacchi di panico sia in realtà causato da una combinazione di fattori che includono legami con influenze genetiche, biologiche e ambientali.

5 Non c’è nessun aiuto reale per il disturbo da attacchi di panico

“Si può curare il disturbo da attacchi di panico?” Questa è una delle domande più comuni che le persone a cui è stata fatta la diagnosi vogliono sapere. La verità è che non esiste una sola cura per il disturbo da attacchi di panico e l’agorafobia. Tuttavia, è possibile gestire efficacemente i sintomi attraverso una o più opzioni di trattamento.

Alcune delle opzioni terapeutiche più comuni per il disturbo da attacchi di panico includono:

Psicoterapia

Farmaci antidepressivi

Benzodiazepine

Queste opzioni di trattamento sono spesso accompagnate da tecniche di auto-aiuto, come ad esempio:

Respirazione profonda

Rilassamento muscolare progressivo

Desensibilizzazione

6 Le persone con disturbi da attacchi di panico devono essere curate per il resto della loro vita

Alcuni dei benefici dei farmaci possono includere una diminuzione dell’ansia, un migliore funzionamento e una riduzione della gravità e della quantità di attacchi di panico. Nonostante i suoi vantaggi, molte persone temono di dover assumere farmaci per il resto della loro vita. Tuttavia, i farmaci possono essere effettivamente prescritti per un periodo di tempo limitato, poiché chi soffre di panico impara modi efficaci per affrontare il disturbo da attacchi di panico.