Sindrome dell’impostore (IS) è un termine che è stato usato per la prima volta dagli psicologi Suzanna Imes e Pauline Rose Clance negli anni Settanta.Quando il concetto di SI è stato introdotto, si pensava originariamente che si applicasse soprattutto alle donne di alto livello sociale. Da allora, è stata riconosciuta come un’esperienza più diffusa, e si stima che il 70% delle persone sperimenterà almeno un episodio di questo fenomeno nella propria vita.
Cos’è la sindrome dell’impostore?
La sindrome dell’impostore si riferisce a un’esperienza interna che porta a credere di non essere così competente come gli altri ci percepiscono. Questa definizione è di solito applicata in modo restrittivo all’intelligenza e alla realizzazione, ma è legata al perfezionismo e al contesto sociale.
Per dirla in parole povere, è l’esperienza di sentirsi un impostore: ti senti come se in qualsiasi momento potresti essere scoperto/a come un truffatore, come se non appartenessi a quel luogo, e ci fossi arrivato solo grazie a una fortuna sfacciata.
Anche se la sindrome dell’impostore non è un disturbo riconosciuto nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-V), non è raro.
La sovrapposizione tra sindrome dell’impostore e l’ansia sociale
È facile capire come la sindrome dell’impostore e l’ansia sociale possano sovrapporsi. Una persona affetta da disturbo d’ansia sociale (SAD) può sentirsi come se non appartenesse a situazioni sociali o dove viene giudicata la propria performance.
Potresti essere in una conversazione con qualcuno e sentirti come se quella persona stesse per scoprire la tua incompetenza sociale. Potreste stare esponendo una presentazione e sentire il bisogno di superarla prima che qualcuno si renda conto che non appartenete a quel luogo.
I sintomi dell’ansia sociale possono alimentare la sindrome dell’impostore, ma questo non significa che tutte le persone con la sindrome dell’impostore abbiano ansia sociale o viceversa. Le persone senza ansia sociale possono sentire una mancanza di fiducia e di competenza. La sindrome dell’impostore spesso fa sì che le persone normalmente non ansiose provino un senso di ansia quando si trovano in situazioni in cui si sentono inadeguate.
Fattori che contribuiscono alla sindrome da impostore
Sappiamo che alcuni fattori possono contribuire all’esperienza più generale della sindrome dell’impostore. Per esempio, potreste provenire da una famiglia che ha ottenuto risultati molto apprezzati o avere genitori che vi hanno coperto di lodi per poi essere critici.
Sappiamo anche che entrare in un ruolo nuovo può scatenare la sindrome dell’impostore. Per esempio, iniziare il college o l’università potrebbe farvi sentire come se non apparteneste a questo mondo e non foste all’altezza.
Effetti negativi
Mentre per alcune persone la sindrome dell’impostore può alimentare sentimenti di motivazione al raggiungimento di risultati, questo di solito ha un costo sotto forma di ansia costante. Si può essere troppo preparati o lavorare più del necessario per “assicurarsi” che nessuno scopra che siete un impostore.
Questo crea un circolo vizioso, in cui pensi che l’unica ragione per cui sei sopravvissuto a quella presentazione di classe è che sei rimasto sveglio tutta la notte a provare. Oppure, pensi che l’unico motivo per cui sei sopravvissuto a quella festa o a quella riunione di famiglia sia stato il fatto che hai memorizzato i dettagli di tutti gli ospiti in modo da avere sempre idee per le chiacchiere.
Il problema della sindrome dell’impostore è che l’esperienza di aver fatto bene qualcosa non cambia le tue convinzioni. Anche se si assiste senza problemi a uno spettacolo o si pranza con i colleghi, il pensiero continua a tormentarti: “Cosa mi dà il diritto di essere qui? Più realizzi questo, più ti senti un imbroglione. È come se non riuscissi a interiorizzare le tue esperienze di successo.
Questo ha senso in termini di ansia sociale se hai ricevuto un feedback precoce che ti ha fatto capire che non sei bravo in situazioni sociali o di performance. Le vostre convinzioni di base su voi stessi sono così forti che non cambiano, anche quando ci sono prove del contrario.
Se avete agito bene, deve essere per forza il risultato della fortuna, perché una persona socialmente incompetente non fa parte del gruppo.
Alla fine, questi sentimenti peggiorano l’ansia e possono portare alla depressione. Le persone che soffrono di sindrome dell’impostore tendono anche a non parlare di come si sentono e a soffrire in silenzio, così come chi soffre di disturbi d’ansia sociale.
Suggerimenti per il superamento della sindrome dell’impostore
Per superare la sindrome dell’impostore, è necessario iniziare a porsi delle domande difficili. Potrebbero includere cose come le seguenti:
“Quali sono le mie convinzioni fondamentali?”
“Credo di essere degno di essere amato così come sono?”.
“Devo essere perfetto perché gli altri approvino quello che faccio?”.
Il perfezionismo gioca un ruolo significativo nella sindrome dell’impostore. Si potrebbe pensare che ci sia un “copione” perfetto per le conversazioni e che non si debba mai dire la cosa sbagliata. Probabilmente avrete difficoltà a chiedere aiuto agli altri e potreste procrastinare a causa dei vostri elevati standard. Quante volte avete rimandato una telefonata fino al “momento giusto”?
Per superare questi sentimenti, è necessario che vi sentiate a vostro agio ad affrontare alcune di quelle convinzioni profondamente radicate che avete su voi stessi. Questo può essere difficile perché potreste anche non accorgervi di averle, ma ecco alcune tecniche che potete usare:
Condividere i propri sentimenti. Parlate con altre persone di come vi sentite. Queste convinzioni irrazionali tendono ad appesantirsi quando sono nascoste e non vengono discusse.
Concentratevi sugli altri. Anche se questo può sembrare controintuitivo, cercate di aiutare gli altri nella vostra stessa situazione. Se vedete qualcuno che vi sembra imbarazzato, fate a quella persona una domanda per portarla nel gruppo. Mano a mano che eserciterete le vostre abilità, rafforzerete la fiducia nelle vostre capacità.
Valutate le vostre capacità. Se avete delle convinzioni di lunga data sulla vostra incompetenza in situazioni sociali e di performance, fate una valutazione realistica delle vostre capacità. Scrivete i vostri risultati e ciò in cui siete bravi e confrontateli con la vostra autovalutazione.
Fate dei piccoli passi. Non concentratevi sul fare le cose alla perfezione, ma piuttosto fate le cose ragionevolmente bene e premiate voi stessi per aver agito. Ad esempio, in una conversazione di gruppo, offrite un’opinione o condividete una storia su voi stessi.
Mettete in discussione i vostri pensieri. Quando iniziate a valutare le vostre capacità e a fare dei piccoli passi, chiedetevi se i vostri pensieri sono razionali. Ha senso pensare di essere un truffatore, visto tutto quello che sai?
Smettete di fare paragoni. Ogni volta che vi confrontate con gli altri in una situazione sociale, troverete qualche difetto in voi stessi che alimenta la sensazione di non essere abbastanza bravo/a o di non appartenere al gruppo. Invece, durante le conversazioni, concentratevi sull’ascolto di ciò che l’altra persona sta dicendo. Dovete essere sinceramente interessati a saperne di più.
Utilizzate i social media con moderazione. Sappiamo che l’uso eccessivo dei social media può essere legato a sentimenti di inferiorità. Se cercate di ritrarre sui social media un’immagine che non corrisponde a chi siete veramente o che è impossibile da realizzare, non farete altro che peggiorare la vostra sensazione di essere un impostore.
Smettete di combattere i vostri sentimenti. Non combattete i sentimenti di non appartenenza. Cercate invece di appoggiarvi ad essi e di accettarli. È solo quando li riconoscete che potete iniziare a svelare quelle convinzioni fondamentali che vi trattengono.
Non lasciatevi paralizzare da essi. Non importa quanto senti di non appartenere al gruppo, non lasciare che questo ti impedisca di perseguire i tuoi obiettivi. Continuate ad andare avanti e rifiutate di essere fermati.
Conclusione
Ricorda che se ti senti un impostore, significa che hai un certo grado di successo nella tua vita che stai attribuendo alla fortuna. Prova invece a trasformare questo sentimento in un sentimento di gratitudine. Guarda ciò che hai realizzato nella tua vita e sii grato.
Non lasciarti paralizzare dalla paura di essere scoperto. Asseconda quel sentimento. Abbassa la guardia e lascia che gli altri vedano il vero te.
Se hai fatto tutte queste cose e hai ancora la sensazione di essere un impostore, sarà importante parlare con un professionista della salute mentale.
