Una dieta senza glutine rimane sempre un trattamento efficace

Non esiste una vera e propria cura per la celiachia e l’unico trattamento noto per essere efficace è una dieta senza glutine. Ci sono altre terapie che possono essere utilizzate se una dieta senza glutine non è in grado di dare sollievo. Anche se la celiachia può causare profonda frustrazione e ansia, grazie all’aiuto del vostro medico e gastroenterologo, dovreste essere più che in grado di gestire la vostra condizione e vivere una vita piena e produttiva.

Rimedi casalinghi e stile di vita

Attualmente, una dieta senza glutine è l’unico approccio terapeutico in grado di controllare la celiachia. Rimuovendo il glutine, il sistema immunitario non avrà motivo di reagire in modo anomalo.

La rigorosa osservanza di una dieta senza glutine può aiutare l’intestino a guarire, a risolvere i sintomi cronici e a ridurre il rischio di complicanze come le ulcere, la stenosi intestinale, l’osteoporosi e il cancro intestinale.

Cibi da evitare

Per quanto semplice possa sembrare, una dieta senza glutine può essere scomoda e difficile da mantenere, soprattutto nei posti in cui le opzioni alimentari senza glutine sono limitate. Richiede un cambiamento fondamentale nel modo in cui ci si avvicina all’alimentazione, anche se la dieta attuale è sana ed equilibrata.

I cereali, la fonte primaria di glutine, costituiscono una parte importante della dieta occidentale. Per gestire bene la celiachia, potrebbe essere necessario evitare molte, se non tutte, le fonti di glutine a seconda del vostro livello di sensibilità al glutine e dello stadio della vostra malattia. Queste includono:

Grano (compresi il grano duro e il farro)

Germe di grano

Segale

Orzo

Bulgur

Couscous

Farina

Farina di Graham

Pane azzimo

Semola

Farro

Triticale

Inoltre, sarebbe necessario evitare ingredienti o alimenti confezionati che contengono o sono derivati dai cereali sopra elencati. Questi possono includere:

Bacon

Prodotti da forno

Birra

Brodo a cubetti

Pane

Cereali per la prima colazione

Caramelle

Fagioli in scatola

Salumi

Sostituti dell’uovo

Patatine fritte (spesso spolverate di farina)

Sugo

Hot dog

Gelato

Bevande calde istantanee

Ketchup

Aromi di malto

Maionese

Polpette

Crema pasticcera non casearia

Avena o crusca d’avena (se non certificata senza glutine)

Pasta

Formaggio fuso

Budino 

Noci tostate

Condimenti per insalata

Salsiccia

Seitan

Zuppe

Salsa di soia

Tabbouleh

Hamburger vegetariani

Vodka

Gramigna

Bibite alcoliche

Negli Stati Uniti, un prodotto può essere etichettato “senza glutine” se contiene meno di 20 parti per milione (ppm) di glutine. Mentre la soglia è di solito abbastanza bassa da evitare i sintomi nella maggior parte delle persone che convivono con la malattia, ci sono alcuni che reagiscono a livelli che vanno da 5 a 10 ppm.

Le persone con un’estrema sensibilità al glutine possono anche aver bisogno di evitare alcuni prodotti non alimentari che contengono glutine, come cosmetici, balsami per labbra, shampoo e francobolli e buste.

I farmaci con o senza prescrizione a volte usano il glutine di frumento come legante. Parlate con il vostro gastroenterologo dei farmaci che state assumendo in modo da poterli sostituire.

Le vitamine e gli integratori alimentari che contengono glutine di frumento devono avere la dicitura “frumento” riportata sull’etichetta.

Parlatene con un dietologo

Il modo migliore per intraprendere una dieta senza glutine è quello di andare da un dietologo professionista che ha una formazione medica e certificata in dietetica (al contrario di un nutrizionista che potrebbe non esserlo). Il dietista può lavorare a stretto contatto con il vostro medico per elaborare una strategia dietetica basata sui vostri risultati medici e sul vostro stile di vita.

Questo è particolarmente importante perché molte persone ottengono le loro sostanze nutritive e le fibre quotidiane da prodotti contenenti glutine come cereali e pane. Parlarne con un dietologo può aiutarvi a identificare e prevenire le carenze nutrizionali che possono derivare dalla perdita di glutine alimentare.

Poiché una dieta senza glutine può essere così impegnativa, soprattutto all’inizio, il dietologo vi offrirà sostituzioni alimentari per aiutare a facilitare i cambiamenti. Vi verrà inoltre offerta una consulenza dietetica per riuscire a:

Leggere e capire le etichette dei cibi

Capire dove il glutine è “nascosto” nei cibi

Trovare gli alimenti appropriati da mangiare nei ristoranti

Evitare la contaminazione incrociata accidentale da glutine in casa vostra

Procurarvi cibi senza glutine e prodotti non alimentari online o nei negozi

Cibi da mangiare

Per quanto tutto questo possa sembrare impegnativo, una dieta senza glutine non è poi così diversa dalla maggior parte delle diete salutari. Oltre ad evitare cibi confezionati o trasformati, si consumano alimenti naturalmente sani e senza glutine, come ad esempio:

Uova

Latte, compresi yogurt, burro e formaggi non trasformati (ma controllate l’etichetta dei prodotti lattiero-caseari aromatizzati)

Frutta e verdura, tra cui la maggior parte in scatola o essiccata

Cereali, tra cui riso, quinoa, mais, miglio, tapioca, grano saraceno, amaranto, maranta, teff e avena senza glutine

Legumi come fagioli, lenticchie, piselli, arachidi

Carne, pollame e pesce (non impanati)

Amidi non glutinati, compresa la farina di patate, la farina di mais, la farina di ceci, la farina di soia, la farina di mandorle, la farina di cocco e la farina di tapioca

Dadi e semi

Cibi a base di soia come tofu, tempeh e edamame

Tamari (un buon sostituto della salsa di soia)

Oli vegetali (preferibilmente monoinsaturi o polinsaturi)

I cibi pronti certificati senza glutine sono sempre più presenti sugli scaffali dei negozi di alimentari, tra cui pane, prodotti da forno e pasti surgelati.

Evitate l’esposizione accidentale al glutine

Gestire la celiachia non significa solo cambiare la dieta, ma anche cambiare lo stile di vita e il sostegno delle persone che ti circondano. Non è sempre facile.

Cercare di mantenere due diete separate in una famiglia può non solo richiedere molto tempo, ma può anche esporvi alla contaminazione crociata da glutine. D’altra parte, far iniziare una dieta senza glutine a un bambino non celiaco potrebbe non essere una buona idea.

È importante, quindi, ottenere il “buy-in” da chi vi circonda. Anche le persone care con le migliori intenzioni possono non capire la celiachia e il significato di “alimenti senza glutine”.

Educando amici e familiari sulla questione, potrete mantenere uno stile di vita senza glutine e sperimentare una minore resistenza da parte di chi vi circonda.

Ci sono altri consigli per evitare l’esposizione al glutine a casa o al ristorante:

Tenete separati gli alimenti senza glutine e quelli contenenti glutine in contenitori sigillati e in cassetti o armadietti separati.

Pulite le superfici di cottura e le aree di conservazione degli alimenti.

Lavate accuratamente i piatti, gli utensili e le attrezzature per la preparazione dei cibi.

Evitate utensili in legno o taglieri in grado di assorbire il cibo e di favorire la contaminazione incrociata.

Parlate con gli insegnanti e il personale addetto al pranzo del vostro bambino se ha la celiachia, in modo da evitare incidenti.

Controllate i menu del ristorante online prima di andare a mangiare fuori per essere sicuri che ci siano cibi che si possono mangiare.

Chiamate il ristorante in anticipo per informarli dei vostri problemi di salute e delle vostre esigenze alimentari.

Prenotate in anticipo se un ristorante è molto affollato, in questo modo saranno in grado di soddisfare meglio le vostre richieste speciali.

Prescrizioni

Una dieta senza glutine può essere tutto ciò che serve per controllare i sintomi della celiachia ma, per alcune persone, questo potrebbe non essere sufficiente.

Infatti, secondo uno studio del 2015 sulla rivista Digestive Diseases l’1 % e il 2 % delle persone affette da celiachia non seguivano una dieta senza glutine. 

La condizione, denominata celiachia refrattaria, è rara ma grave e può aumentare significativamente il rischio di un tipo di cancro noto come linfoma a cellule T. Per evitare questo, il medico può prescrivere farmaci che sopprimono attivamente il sistema immunitario e, con esso, la risposta autoimmune.

I trattamenti farmacologici sono indicati solo se avete avuto sintomi di atrofia villiforme e di malassorbimento per almeno 6-12 mesi, nonostante la rigorosa osservanza di una dieta priva di glutine.

Il farmaco migliore in questi casi è una classe di steroidi noti come glucocorticoidi. Prednisolone e budesonide sono i due glucocorticoidi orali che sono più comunemente prescritti.

Pur essendo efficaci nell’alleviare i sintomi, i glucocorticoidi sembrano invertire il danno intestinale solo in circa il 33 % dei pazienti, secondo alcune ricerche. I glucocorticoidi possono anche mascherare i segni del linfoma intestinale.

Altre opzioni farmaceutiche includono:

Asacol (mesalamina), un farmaco antinfiammatorio non steroideo per via orale (FANS) talvolta utilizzato nelle persone affette dal morbo di Crohn

Ciclosporina, un farmaco antireumatico che modifica le malattie orali (DMARD) usato per trattare una varietà di disturbi autoimmuni

Imuran (azatioprina), un farmaco immunosoppressivo per via orale tradizionalmente utilizzato nei riceventi di trapianti d’organo

Remicade (infliximab), un farmaco biologico iniettabile che blocca i processi chimici che portano all’infiammazione

In rari casi in cui viene diagnosticato un linfoma a cellule T, si ricorre alla chemioterapia combinata. Il pilastro del trattamento è la terapia CHOP (un anagramma che si riferisce ai farmaci ciclofosfamide, doxorubicina, vincristina e prednisone).

Altri farmaci promettenti nei centri di sviluppo sono il larazotide acetato (un potente enzima digestivo che scompone il glutine alimentare) e BL-7010 (un polimero ad alta densità che si lega al glutine in modo che non possa essere assorbito).

Interventi chirurgici e procedure specialistiche

Oltre agli steroidi, le persone con celiachia refrattaria possono essere inserite in una dieta elementare, un tipo di dieta liquida che è più facilmente assorbito rispetto ai cibi solidi. La nutrizione parenterale totale (TPN), in cui le sostanze nutritive vengono erogate attraverso una vena, può essere raccomandata per coloro che hanno una perdita di peso estrema che non sono in grado di mangiare.

Chirurgia

La chirurgia non è usata per trattare la celiachia di per sé, ma piuttosto per trattare le complicanze della malattia, tra cui l’ostruzione intestinale, la perforazione, l’emorragia e la malignità (cancro).

Secondo uno studio del 2015 condotto da American Surgery, che ha valutato le cartelle cliniche di 512 adulti affetti da celiachia per 22 anni, non meno dell’11 % è stato sottoposto a chirurgia addominale come diretta conseguenza della malattia. 

Nelle persone con linfoma a cellule T, la chirurgia può essere utilizzata prima della chemioterapia per prevenire la perforazione dei tessuti vulnerabili.

I trapianti di cellule staminali autologhe, in cui le cellule staminali vengono prelevate dal corpo prima della chemioterapia e successivamente restituite, sono stati utilizzati con successo per il trattamento del linfoma intestinale nelle persone affette da celiachia refrattaria.

Medicina alternativa complementare (CAM)

Secondo la maggior parte dei resoconti, una dieta senza glutine è considerata l’approccio più “naturale” possibile alla celiachia. Detto questo, i professionisti complementari e alternativi ritengono che ci siano altri modi per controllare i sintomi della celiachia e/o tollerare meglio una dieta senza glutine.

Olio di menta piperita

L’olio di menta piperita ha effetti antispasmodici che possono aiutare ad alleviare i crampi intestinali e gli spasmi. Una ricerca dell’Università dell’Alabama del Sud ha riferito che una capsula di olio di menta piperita a rilascio prolungato era due volte più efficace nell’alleviare la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) rispetto a un placebo. Se lo stesso si verifichi con la celiachia non è ancora stato confermato.

L’olio di menta piperita assunto direttamente dalla bocca può causare bruciore e mal di stomaco. Le capsule di menta piperita con rivestimento enterico hanno meno probabilità di causare danni. Dosi eccessive di olio di menta piperita possono essere tossiche.

Polvere di olmo rosso

La polvere di olmo rosso deriva dalla corteccia dell’olmo rosso. Alcuni credono che possa proteggere l’intestino creando un rivestimento simile al muco mentre viene digerito.

Uno studio del 2010 sul Journal of Alternative and Complementary Medicine ha riportato che l’olmo rosso in polvere è in grado di alleviare i sintomi della sindrome dell’intestino irritabile dominante la stitichezza (IBS-C).

Lo stesso effetto può essere utile nel trattamento della stitichezza che si verifica comunemente con una dieta priva di glutine. Finora non vi sono prove che la polvere di olmo rosso possa trattare i sintomi della celiachia stessa.