Cosa significa esattamente la dicitura “senza glutine”? Purtroppo non significa che il cibo non contenga alcuna traccia di glutine. Infatti, molti alimenti con la dicitura “senza glutine” contengono un po’ di glutine, e attualmente non esiste una regolamentazione o un’applicazione delle etichette senza glutine da parte del governo.
Quindi cos’è senza veramente glutine?
Nell’agosto 2013, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha finalizzato i regolamenti che definiscono il termine “senza glutine”, in modo che i produttori alimentari possano usare il termine quando i loro prodotti contengono meno di 20 parti per milione di glutine, o ppm.
La FDA ha scelto 20 ppm di glutine come standard, basandosi su ricerche che dimostrano che molti celiaci, ma non tutti, potrebbero consumare alimenti con meno di 20 ppm di glutine come parte di una dieta standard senza avere sintomi gravi o subire il danno intestinale noto come atrofia villoide.
L’agenzia ha anche notato che i test possono rilevare in modo affidabile il glutine nei prodotti alimentari a concentrazioni di 20 parti per milione.
L’etichettatura degli alimenti senza glutine è volontaria
I produttori non sono tenuti a mettere un’etichetta senza glutine su un prodotto alimentare, anche se questo soddisfa gli standard “senza glutine” della FDA. Pertanto, le aziende che forniscono un’etichetta senza glutine sui prodotti lo fanno per corteggiare gli affari delle persone con celiachia e sensibilità al glutine non celiaca.
La FDA ha riferito a metà del 2013 che la stragrande maggioranza dei produttori che etichettano i prodotti “senza glutine” aderiscono allo standard 20ppm. Questo continua ad essere il caso anche oggi.
Inoltre, alcuni produttori, in particolare i produttori di prodotti speciali senza glutine, aderiscono a standard più severi nell’ambito di un programma di certificazione senza glutine.
Australia, Nuova Zelanda offrono i più severi standard di etichettatura senza glutine
Gli standard di etichettatura senza glutine variano da paese a paese.
In Europa, i produttori seguono le regole promulgate dalla Commissione del Codex Alimentarius, che nel 2008 ha chiesto di ridurre lo standard senza glutine da 200 ppm a 20 ppm. In Canada, anche gli alimenti devono soddisfare uno standard di 20 ppm.
L’Australia e la Nuova Zelanda hanno insieme lo standard senza glutine più severo del mondo. Per poter essere etichettato senza glutine, un alimento deve essere privo di glutine rilevabile secondo i più sensibili test commerciali disponibili, che attualmente possono rilevare il glutine a circa 3 ppm. È interessante notare che quando sono entrate in vigore queste rigide norme, molti celiaci hanno riferito di aver riscontrato grandi miglioramenti della propria salute, anche se prima non avevano notato i sintomi.
Il glutine potrebbe sempre essere presente negli alimenti con dicitura “senza glutine”
Nonostante gli standard imposti e gli sforzi dei produttori specializzati per eliminare più glutine possibile dai loro prodotti, è ancora possibile che sia presente un po’ glutine nei prodotti contrassegnati come “senza glutine”, soprattutto se i loro livelli di glutine si aggirano proprio intorno allo standard proposto di 20 ppm.
L’attuale tecnologia dei test è in grado di rilevare il glutine fino a circa 3 ppm, e alcuni produttori specializzati riescono a produrre alimenti contenenti meno di 5 ppm di glutine. Tuttavia, se siete sensibili anche ai livelli di glutine più bassi, potreste avere delle reazioni anche consumando prodotti che hanno meno di 5 ppm di glutine.