La celiachia non diagnosticata o non trattata può portare a una serie di problemi apparentemente non correlati, tra cui l’osteoporosi, la depressione e l’anemia. I ricercatori (insieme ad ostetriche e ginecologi) si stanno rendendo conto che la celiachia non diagnosticata possa anche essere una causa di sterilità altrimenti inspiegabile sia nelle donne che negli uomini.

Molti medici definiscono l’infertilità come l’incapacità di rimanere incinta dopo un anno di sesso non protetto. Nelle donne, le difficoltà di concepimento spesso derivano da un problema di ovulazione, mentre negli uomini l’infertilità si verifica di solito in caso di produzione insufficiente di sperma, o di produzione di sperma anomalo.

Non è chiaro perché siano le persone affette da celiachia non diagnosticata o non trattata ad essere più soggette ad infertilità. È possibile che la malnutrizione, che si verifica perché non si riescono ad assorbire le sostanze nutritive nel cibo, sia la colpevole. Ci possono essere anche delle ragioni ancora sconosciute.

Elevati tassi di infertilità nelle donne affette da celiachia

Studi medici hanno diagnosticato la celiachia nel 4% circa nelle donne con infertilità altrimenti inspiegabile. In uno studio, che ha rilevato quattro casi di celiachia in un gruppo di 98 donne con infertilità inspiegabile, è emerso che nessuna di esse aveva subito danni all’intestino tenue. Tuttavia, due delle donne soffrivano di anemia da carenza di ferro, che è un sintomo della celiachia.

Un grande studio svedese condotto su 11000 donne ha scoperto che la fertilità era ridotta nei due anni precedenti la diagnosi di celiachia ed è tornata alla normalità dopo la diagnosi e l’adozione di una dieta senza glutine.

Sono stati condotti meno studi riguardo ai problemi riproduttivi maschili in caso di celiachia. Tuttavia, dei ricercatori italiani hanno notato che i pazienti celiaci maschi hanno un rischio maggiore di infertilità e di altri problemi riproduttivi, così come una maggiore incidenza di deficit di androgeni (ormone maschile).

Problemi mestruali

Per le donne affette da celiachia i problemi mestruali sono all’ordine del giorno, il che suggerisce una delle possibili ragioni alla base dell’infertilità.

Ad esempio, in un altro studio italiano, quasi il 20% delle donne celiache aveva sofferto di amenorrea o aveva saltato il ciclo mestruale. Solo il 2,2% delle donne non celiache soffriva di amenorrea.

Dall’altro lato, le complicazioni della gravidanza, come il rischio di aborto spontaneo, l’ipertensione legata alla gravidanza, l’anemia grave e il ritardo di crescita intrauterino si sono verificati quattro volte più spesso nelle donne affette celiachia.

Considerare il test per la celiachia in caso di sterilità inspiegabile

Molti ricercatori e medici ora raccomandano il test per la celiachia in caso di sterilità inspiegabile, soprattutto se si manifesta uno qualsiasi dei classici sintomi della celiachia o si è soggetti a fattori di rischio.

Tuttavia, molte delle donne diagnosticate in questi studi sulla sterilità avevano sintomi sottili di celiachia o anche la cosiddetta celiachia “silente”, per cui non avevano sintomi apparenti (si può avere la celiachia senza sintomi digestivi, o in realtà anche senza sintomi). Quindi non dovreste fare affidamento sui vostri sintomi per determinare il rischio di essere affetti da questa malattia.

Se si è sterili e si è affetti da celiachia, c’è sempre speranza: molte donne precedentemente sterili sono state in grado di concepire con successo dopo la diagnosi di celiachia e l’adozione di una dieta senza glutine.