Se state facendo il test per la celiachia, probabilmente vi avranno detto di continuare a seguire una dieta “normale”, contenente glutine, fino a quando tutti i test non saranno completi. Ma perché è necessario?

Il motivo è in realtà piuttosto semplice: I test per la celiachia cercano i danni causati al vostro corpo quando mangiate cibi contenenti glutine come il pane di frumento, la pasta e la pizza. Se si smette di mangiare questi alimenti, il danno può iniziare a guarire abbastanza rapidamente e il test può risultare negativo anche quando si ha effettivamente la condizione.

Come funziona il test per la celiachia

Per ottenere una diagnosi di celiachia, il medico di solito ordina prima gli esami del sangue che individueranno gli anticorpi che il vostro corpo produce quando mangiate glutine. Questi anticorpi riflettono i danni causati al vostro intestino tenue dal vostro sistema immunitario in risposta all’ingestione di glutine. Se non c’è glutine nella vostra dieta, il vostro sistema immunitario non produrrà questi anticorpi e di conseguenza non saranno presenti nel vostro sangue al momento delle analisi.

Se il test risulta positivo a queste analisi del sangue, il passo successivo è fare un’endoscopia. Se il test è negativo, ma i sintomi della celiachia sono molto evidenti o avete altre ragioni per pensare di avere la celiachia, come ad esempio un’anamnesi familiare della malattia, si potrebbe anche procedere all’endoscopia nonostante i risultati degli esami del sangue siano negativi.

L’endoscopia è una procedura in cui un gastroenterologo infila uno strumento nella vostra gola e raccoglie dei campioni di tessuto dall’intestino tenue. Questi campioni vengono poi esaminati per verificare la presenza di segni di atrofia dei villi, o di danni intestinali causati dalla risposta del vostro sistema immunitario all’ingestione di glutine. Anche in questo caso, se non state assumendo glutine, è possibile che non risultino tanti danni facendo l’endoscopia, e i campioni potrebbero risultare negativi per la celiachia, anche se in realtà ne soffrite.

Alla fine i vostri test saranno negativi

Una volta che avrete completamente eliminato il glutine dalla vostra dieta, il vostro corpo smetterà di reagire al glutine e il vostro livello di questi anticorpi anti-glutine inizierà a diminuire. Non è chiaro, però, quanto tempo ci vorrà perché questi anticorpi diminuiscano e non vengano più rilevati dai test. In realtà, il test non è accurato al 100% anche in coloro che mangiano glutine.

Secondo alcuni dottori americani, circa il 10-15% delle persone ha i cosiddetti risultati “falsi negativi” degli esami del sangue (risultati negativi ma biopsia positiva) anche quando seguono una dieta ricca di glutine. Poiché la maggior parte dei medici non raccomanderà l’endoscopia se gli esami del sangue sono negativi, la maggior parte delle persone con risultati negativi non otterrà ulteriori esami per la celiachia, anche se alcuni di loro probabilmente ne soffrono.

Quindi, se smettete di mangiare glutine prima degli esami del sangue e il test risulta negativo, non saprete mai se è perché non avete la celiachia o se è perché avete smesso di mangiare glutine prima dell’esame.

Esami del sangue negativi, endoscopia positiva?

Sicuramente ci sono state segnalazioni di persone che hanno avuto un esame del sangue positivo e i risultati dell’endoscopia (il che significa che gli è stata ufficialmente diagnosticata la celiachia) anche se avevano smesso di mangiare glutine diverse settimane prima del test. Ma non sappiamo per quanto tempo questi risultati positivi si protraggano nel tempo, una volta che si elimina il glutine, queste persone potrebbero rappresentare un’eccezione.

Uno studio ha esaminato l’esame del sangue EMA-IgA, considerato il più specifico per la celiachia, e ha scoperto che il 58% dei celiaci diagnosticati (persone che avevano già confermato la diagnosi di celiachia) sono risultati negativi all’EMA-IgA dopo tre mesi di dieta senza glutine. Tre quarti sono risultati negativi all’esame del sangue EMA-IgA dopo sei mesi e l’87% è risultato negativo dopo 12 mesi.

È quindi chiaro che si corre il rischio di ottenere risultati falsi negativi al test per la celiachia se non si mangia glutine al momento del test.

Conclusione

Se avete già eliminato il glutine da tempo, cosa dovete fare per potervi sottoporre al test per la celiachia?

Purtroppo, poiché per un test accurato è necessario mangiare glutine, l’unica possibilità di ottenere una diagnosi corretta è di assumere glutine. In pratica, dovrete mangiare di nuovo il glutine per un periodo di tempo sufficientemente lungo perché il vostro corpo possa produrre anticorpi contro di esso.

Si dovrebbe assumere glutine al fine di ottenere una corretta diagnosi di celiachia? Solo voi potete decidere cosa fare (parlandone con il vostro medico). Ma ora sapete perché non dovreste rinunciare a mangiare glutine prima di aver terminato qualsiasi test per la celiachia, perché può essere praticamente impossibile ottenere una diagnosi accurata quando non si mangia glutine.